Ele nem era tão bonito, mas foi um dos atores da sua geração mais amados pelas mulheres no cinema e na vida. O fascínio de Jean-Paul Belmondo, francês de origem italiana, o levou a 80 filmes, em uma carreira que durou mais de 50 anos.

A Palma de Ouro em Cannes em 2011 e o Leão de Ouro em Veneza em 2016 foram prêmios pelo conjunto da obra. Belmondo despontou junto com a Nouvelle vague, movimento que foi a maior expressão do cinema de autor na França do fim dos anos 1950.

Depois de “Acossado”, de Jean-Luc Godard, se tornou um dos atores mais requisitados da Europa. A parceria com Godard ainda renderia “O Demônio das Onze Horas”. E com o diretor François Truffaut, fez “A Sereia do Mississipi”, com Catherine Deneuve.

Belmondo foi para a Itália, para o neorrealismo de Vittorio De Sica, no filme “Duas Mulheres”, obra que deu o Oscar de melhor atriz à Sophia Loren.

O filme favorito de Belmondo, no entanto, era "O Homem do Rio", uma aventura passada no Brasil. Daí em diante, atuou em comédias e filmes de ação, assumindo uma nova imagem: de adorável patife. Mas passou a receber críticas de que havia desperdiçado seu talento incontestável, algo que ele sempre rejeitou.

Filho de um escultor de família italiana e de uma pintora francesa, apesar da formação culta, foi boxeador na juventude. E chegou a ouvir de um professor que nunca teria sucesso com aquele rosto. Para a alegria de gerações de cinéfilos, o professor estava enganado.

O apelo do ator francês era uma mistura de cinismo, sensibilidade e descontração inconsciente. Jean-Paul Belmondo morreu aos 88 anos, em casa e em paz.

O presidente da França, Emmanuel Macron, comentou que o país perde um tesouro nacional.