El príncipe Alexander Ludwig Georg Friedrich Emil de Hesse y del Rin , GCB (15 de julio de 1823 - 15 de diciembre de 1888), fue el tercer hijo y el cuarto hijo de Luis II, Gran Duque de Hesse y Wilhelmine de Baden . Era hermano de la zarina María Alexandrovna , esposa del zar Alejandro II de Rusia . La familia Battenberg - Mountbatten desciende de Alexander y su esposa , la condesa Julia von Hauke , una ex dama de honor de su hermana.
Se rumoreaba abiertamente que Alejandro y su hermana María no eran hijos del Gran Duque, sino que su padre era en realidad August von Senarclens de Grancy , el chambelán de su madre . Su madre, aunque casada con el gran duque, vivía apartada de su marido, quien finalmente se divorció de ella pero no repudió la paternidad de ninguno de los cuatro hijos nacidos durante el matrimonio. Su ascendencia enumerada a continuación asume su legitimidad. Consulte la página de Grancy para conocer su ascendencia paterna rumoreada .
Cuando el futuro emperador Alejandro II de Rusia , como zarevich , eligió a Marie, de dieciséis años, como consorte , sus padres aceptaron que el matrimonio fuera digno debido al reconocimiento del Gran Duque de ella como su hija. Debido a su juventud, Alejandro acompañó a su hermana a Rusia para su boda, permaneció en la corte rusa y se unió al círculo íntimo de su cuñado, el zarevich, después de que el resto del séquito de Marie regresara a Hesse.
Alexander se enamoró de la condesa Julia von Hauke , dama de honor de su hermana (conocida, desde su conversión a la ortodoxia , como Maria Alexandrovna , en el ranking solo después de su suegra, la emperatriz Alexandra Feodorovna ). La condesa era una pupila germano-polaca huérfana del emperador ruso e hija del ex ministro de guerra del emperador, el conde Johann Morutz von Hauke , un general polaco de ascendencia alemana. En ese momento, el emperador Nicolás I estaba considerando a Alejandro como posible esposo para su sobrina y, cuando se enteró del romance de Alejandro, prohibió que la pareja se casara.
Alejandro partió hacia Inglaterra para contemplar su futuro, pero luego regresó a Rusia y se fugó con Julia de San Petersburgo , siendo eliminado por orden del Emperador de la lista del ejército imperial ruso por insubordinación. Los dos se casaron en Breslau en 1851.
El hermano mayor de Alejandro, Luis III, gran duque de Hesse , le permitió repatriarse a Hesse con su novia, aunque no reconoció su matrimonio como dinástico . Él le otorgó el nuevo título hereditario de Gräfin von Battenberg ( Battenberg era una pequeña ciudad y un castillo en ruinas en el norte del gran ducado que, según las memorias de su hija mayor Marie, la familia visitó una vez durante su juventud, aunque nunca se convirtió en su residencia).