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《VO》導讀：
一則研究追蹤超過二十年、分析美國近六萬四千名護士與三萬九千位醫生的飲食資料，發現飲食中含有越多「葉黃素」與「玉米黃素」，能減少40% 眼睛黃斑部病變的發生率。
雖然胡蘿蔔含有葉黃素與玉米黃素兩種類胡蘿蔔素，但營養學專家指出：「深綠色葉菜類」才是補充這兩種植化素的最好選擇。
（責任編輯：戴相文）
文/營養學專家 吳映蓉、翁德志、李芷薇
相信很多人從小就聽長輩說「多吃胡蘿蔔，眼睛才會亮晶晶」，偏偏胡蘿蔔特殊的味道，讓許多小孩、甚至連大人也敬而遠之。到底吃胡蘿蔔能不能保護眼睛，讓眼睛保持明亮？
胡蘿蔔裡含有三種護眼成分：beta -胡蘿蔔素、葉黃素與玉米黃素，雖然後兩者含量不高，但這三種植化素可是眼睛不可或缺的重要營養素。接下來我們就針對這三大護眼成分一一介紹。
Beta- 胡蘿蔔素
Beta -胡蘿蔔素是由兩個維生素A 手牽手結合在一起，進到體內會分解回維生素A，這表示飲食攝取足夠的beta -胡蘿蔔素，可以幫助提高體內維生素A 的濃度。維生素A 可以協助眼睛將光轉化為視覺，同時保護黏膜的濕潤，預防眼睛乾澀不適，甚至夜盲症與乾眼症。雖然beta -胡蘿蔔素對於視力健康有許多正面效果，但近期許多國際知名期刊包括《國家癌症研究所期刊》（Journal of the National Cancer Institute）、《刺胳針》（The Lancet） 與《新英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine）都提醒，beta -胡蘿蔔素的營養補充品對健康可能沒多大作用。因此還是鼓勵大家透過胡蘿蔔、南瓜、番薯、番茄這類黃色或橙色食物，或是選擇綠色花椰菜、菠菜等各種深綠色蔬菜來獲得beta -胡蘿蔔素。
葉黃素與玉米黃素
許多研究發現，飲食增加葉黃素與玉米黃素的攝取，可降低老化導致眼睛黃斑部病變的機率。一則研究追蹤超過二十年、分析美國近六萬四千名護士與三萬九千位醫生的飲食資料，發現飲食中含有越多葉黃素與玉米黃素，能減少40% 眼睛黃斑部病變的發生率。因為葉黃素與玉米黃素可以吸收對眼睛有害的光線與自由基，達到保護眼睛的效果。
雖然，胡蘿蔔含有葉黃素與玉米黃素兩種類胡蘿蔔素，但深綠色葉菜類才是補充這兩種植化素的最好選擇。以菠菜來說，每100 克中就含有高達12 毫克的葉黃素與玉米黃素，足足比胡蘿蔔高出近50 倍 （食物中葉黃素與玉米黃素的含量，可以參閱〈長期使用3C 產品，多吃葉黃素就可以？〉）。此外，南瓜、甜玉米、柳橙等食物，除了beta -胡蘿蔔素之外，也同時含有玉米黃素與葉黃素兩種護眼成分，因此可和胡蘿蔔搭配食用。
護眼營養素，怎麼吃才對？
由於beta -胡蘿蔔素、葉黃素與玉米黃素皆屬於脂溶性營養素，為了讓人體更容易吸收，可以在烹調過程中加入一點油脂，或把食材和牛奶、堅果一起攪打，利用食物本身所含的油脂，幫助這些護眼營養素釋出，吃出好眼力。
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（本文書摘內容出自《天然植物營養素，啟動健康正循環，打造人體最強防護力》，由臉譜出版授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題。）
