五代南唐後主李煜（937-978）素有「詞聖」之譽，流傳下來的作品，眼界大，感慨深。其中《虞美人》（春花秋月何時了），以血淚寫成，值得推介。

　　李煜，徐州（今屬江蘇）人，初名從嘉，字重光，南唐中主李璟（916-961）的第六子，也是南唐的亡國之君。他繼位時，南唐已奉宋正朔，國勢衰落。公元975年，宋軍攻破金陵，他肉袒出降，被俘往開封，封為違命侯，備受凌辱。最後被毒死。

　　《虞美人》作於太平興國三年（978），當時，李煜被囚禁在開封已經幾年了。據說，七月七日那天，他撫今追昔，命以前的宮妓作樂，寫下這首詞。這首詞流傳到外面後，由於裏面有着懷念故國的情緒，觸怒了宋太宗（趙光義，939-997），不久遭毒死。

　　春花秋月何時了？往事知多少！小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中！雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流！

　　全首詞脈絡非常清晰。上片起首兩句「春花秋月何時了？往事知多少」，作者以悲憤已極的口脗，質問老天。「春花秋月」，在這裏既指極美的自然景物，也是快樂與幸福的象徵，象徵過去的美好時光，更隱含過去的幸福不可重現之意。它與「何時了」三字相連，道出帝王生活已一去不復返，再美的「春花秋月」也不過是殘酷的折磨罷了。

　　「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」二句，承前而來，來一個物是人非的對比。「東風」意味着春天，加一個「又」字，表示經歷被囚的日子甚久；在往日的春天，作為君王，曾有過多少美好時光。東風是永恆不變的，然而作者的國家卻已破亡，「不堪回首」了。眼前依舊是月明之夜，可是一切都今非昔比了。

　　下片接着上片的脈絡而來。前兩句「雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改」寫得具體，從「往事」、「故國」，集中在「雕闌玉砌」和「朱顏」上，前者是以部分代整體，指皇宮；後者可以指宮女（從史實來看，確實有宮女隨李煜一起，被押送到汴京），也可以指自己。作者推想，「雕闌玉砌」應該還在，可是，和「雕闌玉砌」相關的人，卻已經是「朱顏改」了，這正體現出物是人非的深深悵惘之情。我們也許會問，作者與宮女被幽禁畢竟只有三年，三年的時光如何令到「朱顏改」呢？因無盡的屈辱而導致容顏憔悴，是不難想像的，更有學者推想，作者之意，可能心中是指「山河改」，但不敢直言而已。

　　末二句：「問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流！」作者將前面的情感一齊歸結，表現出浩蕩無邊的愁懷，如大江東流一般，無窮無盡。以水喻愁，前人已有嘗試，如唐代劉禹錫（公元772年-842年）的《竹枝詞》中就有「水流無限似儂愁」的描寫，但是，作者的這個比喻顯然更加出色。中國的地形是西部高而東部低，江水浩蕩，向東奔流。這是一個永遠無法改變的事實，也是一個無休無止的存在。因此，用這樣一種情形來比喻愁之無窮無盡、洶湧澎湃，一下子就能引發聯想。同時，末二句一問一答，更容易打動讀者。這個比喻能夠引起天下後世普遍的共鳴，並不是偶然的。

　　全詞以明淨、凝練、優美、清新的語言，運用比喻、象徵、對比、設問等多種修辭手法，高度地概括和淋漓盡致地表達真情實感。全篇以問天始，以問己結，在自然流暢的抒情中，也有着嚴整的章法。在李煜之前，還沒有任何作家能在結構藝術方面達到這樣高的成就，所以王國維說：「唐五代之詞，有句而無篇。南宋名家之詞，有篇而無句。有篇有句，惟李後主降宋後之作及永叔、子瞻、少游、美成、稼軒數人而已。」（《人間詞話刪稿》）可見李煜的藝術成就具有超越時代的意義。當然，更主要的還是因為他感之深，故能發之深。

　　王國維《人間詞話》說：「後主之詞，真所謂以血書者也。宋道君皇帝（徽宗）《燕山亭》詞亦略似之。然道君不過自道身世之戚，後主則儼然有釋迦、基督擔荷人類罪惡之意，其大小固不同矣。」李煜被毒死，跟他寫這首詞有關，這真是用血寫的。李煜寫的詞，不尚雕飾，明麗如畫的白描手法寫成，不論是敘述事實、描寫景物、刻畫情態，都能曲盡其妙；特別在抒情方面，或事中有情，或景中有情，當情到深處，情景融合而昇華入於理境，由個人的感慨，而表出人世間的相同感慨，於是其情其理已非李煜個人自己，而由他個人自己擔荷着千秋萬世人類之苦。這正是王國維所指的「儼有釋迦、基督擔荷人類罪惡之意」。讀者多加體會，當自己偶有失意而生出愁、怨不快的情緒時，吟詠一下李煜的詞，相對他的愁怨，自然獲得稍寬稍解的療效。