船長情緒極低落
這次奪去幾十條人命的死亡之旅，由國慶日下午一點半展開，眾人本來懷着愉快的心情，參加由港燈舉辦的參觀南丫島發電廠及觀賞國慶煙花活動，但至晚上約八時十五分，載着百多名港燈員工和親友的「南丫四號」開船往維港觀賞煙花後不久，在南丫島近北角咀對開海面，被港九小輪高速雙體船「海泰號」撞中，令開心旅程變成人間煉獄。
發生海難的成因仍眾說紛紜，現時港燈旗下船隊共有三艘船，鋁殼船「南丫四號」船齡十六年，可載客二百三十二人，平日主要來往港島及南丫島，接載港燈員工上下班。
港燈發電科總經理鄭祖瀛透露，「南丫四號」被猛烈撞擊後，船長、大偈和水手等即時報警和通知港燈控制室，水手並到機房視察入水情況，發現海水浸滿機房，電光石火之間，船長決定棄船，由水手呼籲乘客穿上救生衣逃生，但「南丫四號」已猶如「鐵達尼號」般快速傾側下沉。他續稱，大部分水手及工作人員只受輕傷，惟獨船長因肋骨折斷需留醫。該名船長入職超過三十年，由水手做起，九二年晉升船長，航行經驗豐富，據知他得悉船上多人死傷，情緒非常低落。
消息指，事發後最先抵達是在附近值班的水警，有警員透露當時部分乘客在海面漂浮，有些則上了救生筏 ，至少幾十人則被困船艙內。其後消防拯救船、飛虎隊的「水鬼隊」及飛行服務隊的直升機亦陸續趕至。由於墮海人數眾多，加上意外地點昏暗，增加搜救難度，直升機要在上空盤旋，以強力大光燈照射船身方便拯救；而消防員和「水鬼隊」則第一時間打爛船艙窗戶，將被困的傷者救出。
參與救災工作的警務人員穿上保護衣物，到香港仔水警基地協助死難者家屬即場辨認撈起的罹難者遺體。
港燈發放二十萬應急
由於當時海面仍有中浪，大半船身沉入海中的「南丫四號」，船身被沖至輕微搖擺，消防蛙人要冒着生命危險靠近船身及入內搜救。正當大家爭分奪秒救人之際，船頭的鐵錨突然由數米高墜下，擊中水警輪的船身，幾名水警走避不及被擊中需送院治療，幸無大礙。
因為仍有多人被困船艙，消防蛙人要通宵在海中搜救，至半夜更安排躉船以鋼索固定船身，但由於晚間海中能見度極低，船艙又充滿雜物，拯救死傷者有一定困難。港府亦不敢怠慢，醫管局專門應付重大突發災難事故的指揮中心即時啟動。
意外發生後翌日，長實集團主席李嘉誠立即從外地返港，並偕長子李澤鉅到瑪麗醫院慰問傷者。
意外發生後，三十名乘客當場死亡，屍體被送上岸。
緊急協調中心運作
協調中心先在離事發現場最近的港燈鴨脷洲碼頭，設立中轉站，第一批傷者運到碼頭前，已有超過十部救護車在場守候。救護員並按照指引，將傷者送往瑪麗醫院、律敦治醫院、東區醫院、伊利沙伯醫院及廣華醫院，部分危急個案更由飛行服務隊直接送往東區醫院。
截至周二晚上七時，港府公布南丫島撞船意外死亡人數達三十八人，包括三十三名成年人和五位小童，目前仍有四人情況嚴重或危殆；而在已核實身份的十九名死者當中，五人是港燈員工，十四人是員工親友，其他死者的身份則有待確認。
本周四全港哀悼日
周二下午，梁振英召開跨部門記者會公布意外最新進展。記者會開始前，他與多位高官為死難者默哀一分鐘，然後宣布將本周四（十月四日）定為全港哀悼日，當日中午十二時，他與主要官員會在政府總部東翼前地默哀三分鐘，期間除緊急及出入境服務外，其餘政府服務會暫停。
由當日起，政府建築物會一連三日將區旗下半旗致哀，官員並取消非必要活動。政府亦將在十八區提供弔唁冊，給市民簽署。梁振英續稱，經行政會議審議後，將盡快成立調查委員會徹查事件，追查起因及提出建議，避免類似慘劇重演。
消防蛙人徹夜在船艙搜索失蹤者，但部分人救起時已失去知覺。
至於意外責任誰屬，警務處處長曾偉雄透露，警方至今已拘捕七人，包括三名港燈船的船員及四名港九小輪的員工，他們涉嫌觸犯水上危害他人罪名。
他解釋，船上操作人員需依法確保乘客安全，但當局懷疑他們未有履行責任，亦不排除稍後會拘捕更多人，「警方會進一步追查事發原因，如要召開死因研訊，警方亦會撰寫死因報告。」曾偉雄稱，政府遲遲未有公布死傷者名單，皆因警方未能掌握參加活動的人數及實際身份。
對於外界質疑是否有需要求內地提供協助，梁振英解釋，事件牽涉人數眾多，人命攸關，因此要調動所有支援力量，並強調內地的支援船完全由特區政府指揮。他續指，意外發生後，中聯辦副主任李剛主動提出到瑪麗醫院慰問傷者，但他沒回應此舉是否干預香港事務。
