Mucho de lo que sabemos sobre William Wallace proviene de los cuentos de un juglar llamado Blind Harry. Sus historias sobre el héroe fueron tan populares que, durante siglos, su libro solo fue superado por la Biblia en Escocia.
Aunque la famosa película “Braveheart”, de 1995, captura con precisión algunas partes de la historia de Wallace, exagera en gran medida otras. La inexactitud histórica de los trajes, por ejemplo, llevó a un historiador a comparar el film con "una película sobre la América colonial que muestra a los hombres coloniales vestidos con trajes de negocios del siglo XX".
Como caballero escocés que se rebeló contra el dominio inglés, fue condenado a una muerte brutal incluso para los estándares medievales
Pero, por otro lado, también minimiza algunos eventos de la vida real, como la locura de la ejecución de Wallace. Como caballero escocés que se rebeló contra el dominio inglés, fue condenado a una muerte brutal incluso para los estándares medievales. Gran parte de la razón por la que su historia todavía resuena hoy en Escocia es que estaba dispuesto a sacrificarse por su país.
La notable historia de William Wallace
El tema candente de la época de Wallace tenía que ver con la sucesión. El rey escocés Alejandro III murió inesperadamente en 1286. Y la heredera, su nieta, murió mientras se dirigía a reclamar el trono. Escocia estalló en una lucha por el poder al estilo de “Juego de Tronos” y el país amenazó con tambalearse hacia una guerra civil.
El rey inglés, Eduardo I, se aprovechó de la inestabilidad. Para horror de muchos escoceses, incluido Wallace, invadió el país y se impuso como gobernante de Escocia. Pero Wallace pronto se defendió.
El primer acto de rebelión de Wallace no fue, como sugiere “Braveheart”, defender el honor de su esposa. En cambio, fue el asesinato de un gran sheriff inglés en mayo de 1297. Muchos jóvenes escoceses se inspiraron en las acciones de Wallace y rápidamente acudieron en masa a su lado para luchar bajo su estandarte.
La leyenda describe a Wallace como un hombre muy alto, que probablemente se destacó durante una época en que la estatura masculina promedio era más baja
¿Pero qué convirtió a William Wallace en un líder tan inspirador? Ciertamente, es posible que tuviera experiencia militar previa. Incluso pudo haber luchado una vez por el rey de Inglaterra, en lugar de contra él, como un soldado mercenario. Pero la leyenda también describe a Wallace como un hombre muy alto, que probablemente se destacó durante una época en que la estatura masculina promedio era más baja.
Según el relato de Blind Harry, Wallace medía dos metros y medio. Siglos más tarde, fue descrito por Walter Brower -quien escribió una historia de Escocia en el siglo XIV- como “un hombre alto con el cuerpo de un gigante, de apariencia alegre con rasgos agradables, de hombros anchos y huesos grandes ... agradable en apariencia, pero de mirada salvaje, ancho de caderas, con brazos y piernas fuertes, un luchador de lo más enérgico, con todos sus miembros muy fuertes y firmes”.
Entonces, incluso si Wallace no tenía experiencia militar, parece que al menos parecía que podría convertirse en un poderoso guerrero. Y los hombres en Escocia que estaban "oprimidos por la carga de la servidumbre bajo el intolerable gobierno de la dominación inglesa corrieron al lado de Wallace como un enjambre de abejas".
Escocia contraataca a Inglaterra
Mientras William Wallace y sus hombres luchaban contra los ingleses en el sur del país, en Scone, Ancrum y Dundee, había comenzado una rebelión separada en el norte. Un joven escocés llamado Andrew Murray, que no se menciona en “Braveheart”, había formado su propio ejército poderoso.
Los esfuerzos combinados de Wallace y Murray lograron liberar la mayor parte de Escocia. Y el 11 de septiembre de 1297 se enfrentaron juntos a los ingleses en la batalla de Stirling Bridge.
La victoria escocesa fue enorme. Murieron unos 5.000 ingleses. "Los escoceses adoptaron un corazón fuerte por instigación de William Wallace, quien les enseñó a luchar"
Durante ésta, Wallace y Murray confiaron en su conocimiento del terreno. Los escoceses aguardaron mientras los ingleses comenzaban a cruzar el puente Stirling, un estrecho paso elevado de piedra que servía como la única forma de cruzar el río.
Cuando las fuerzas inglesas se dividieron por la mitad, por el estrecho puente, que al ejército le había llevado horas cruzar, los escoceses se abalanzaron y mataron fácilmente a los hombres que ya habían cruzado.
La victoria escocesa fue enorme. Murieron unos 5.000 ingleses. Como Bowers se jactó más tarde: "Los escoceses adoptaron un corazón fuerte por instigación de William Wallace, quien les enseñó a luchar ... (y) los escoceses vencieron a los ingleses". Hoy, la batalla está marcada por el Monumento Nacional Wallace.
Pero los escoceses no escaparían de la batalla completamente ilesos. Andrew Murray resultó gravemente herido y moriría dos meses después. Incluso la victoria de Wallace resultaría ser de corta duración. Los ingleses, sorprendidos por la victoria escocesa, se unieron en torno al rey Eduardo.
Ahora era un caballero, el "Comandante del Ejército del Reino de Escocia", y la realeza escocesa lo llamaba "Guardián de Escocia"
Tras su victoria, las perspectivas políticas de William Wallace se dispararon. Ahora era un caballero, el "Comandante del Ejército del Reino de Escocia", y la realeza escocesa lo llamaba "Guardián de Escocia". Esto le dio poder militar, poder político y una gran posición social, nada mal para un joven en la Escocia del siglo XIII.
Rebosante de confianza, William Wallace no se contentó con esperar a que los ingleses volvieran a atacar a Escocia. En cambio, llevó a sus tropas a territorio inglés, devastando los condados de Northumberland y Cumberland y aterrorizando al público en general. Rápidamente, se difundieron historias sobre el horror que Wallace podía desatar sobre los ingleses. En una historia, fue acusado de desollar a un soldado inglés muerto y quedarse con su piel como trofeo.
Los ingleses no estaban necesariamente contentos con Eduardo I como líder. Pero temían más a William Wallace y se unieron tras el rey, mientras planeaba un regreso a Escocia.
En 1298, los ingleses alcanzaron a los escoceses en Falkirk, con resultados devastadores.
William Wallace había subestimado gravemente a sus enemigos. No solo los escoceses eran superados en número, sino que los ingleses poseían una nueva arma de guerra: los arcos largos galeses. Sus lanceros no tenían ninguna posibilidad. Wallace escapó de la batalla con vida. Sin embargo, su reputación militar no fue tan afortunada.
El arresto de Wallace
Pero Wallace quiso seguir siendo útil para Escocia. Trabajó como diplomático durante los siguientes años, tratando de convencer a las potencias europeas, especialmente a Francia, de que apoyaran la independencia de su país.
Sin embargo, los ingleses no iban a permitir que Wallace se escapara tan fácilmente. Mientras estaba en el extranjero haciendo campaña por Escocia, los líderes del país estaban haciendo tratos con los ingleses. Ellos, a diferencia de Wallace, estaban dispuestos a ceder.
El 3 de agosto de 1305, fue arrestado en Robroyston, cerca de Glasgow, por un compañero escocés, Sir John Menteith
El rey Eduardo I ofreció una recompensa a cualquiera que pudiera matar o capturarlo. Y el 3 de agosto de 1305, fue arrestado en Robroyston, cerca de Glasgow, por un compañero escocés, Sir John Menteith.
Después de su arresto, Wallace fue llevado a Londres y acusado de ser un forajido y un traidor. Él lo negó furiosamente. A pesar de que no se le permitió hablar en su propia defensa, lloró que era "un escocés, nacido en Escocia, y no reconoció a Inglaterra como su nación soberana".
En su opinión, un rey inglés no tenía derecho a acusar a un ciudadano escocés de traición. Como era de esperar, los ingleses no se sintieron conmovidos por esta súplica. Fue sentenciado a ser ahorcado y descuartizado.
La terrible ejecución de William Wallace
Este castigo, por traición, era una de las peores formas de morir durante la época medieval. Y la muerte de Wallace se retrata con horribles detalles en “Braveheart”. En la película, lo ahorcan hasta que casi pierde el conocimiento, lo estiran, lo destripan y luego lo decapitan.
Pero la verdadera historia detrás de su ejecución es mucho peor.
Antes de que lo cortaran en pedazos, fue arrastrado a su ejecución por cuatro caballos diferentes, cada uno de los cuales estaba atado a una de sus extremidades. Esto se prolongó durante kilómetros antes de que lo ahorcaran hasta el punto de estar cerca de la muerte.
Las entrañas de William Wallace se quemaron frente a él antes de que finalmente fuera decapitado y desmembrado. Después de la ejecución, sus restos se esparcieron por todo el país
Luego fue brutalmente mutilado. No solo le cortaron los genitales, también le sacaron las entrañas, mientras aún respiraba.
Las entrañas de William Wallace se quemaron frente a él antes de que finalmente fuera decapitado y desmembrado. Después de la ejecución, sus restos se esparcieron por todo el país como advertencia a otros posibles traidores.
No obstante, los escoceses no dejaron las armas. Continuaron luchando activamente contra el dominio inglés hasta bien entrado el siglo XIV. Y el país defendería ferozmente su independencia hasta que finalmente se unieron a Inglaterra en el Reino Unido en 1707.
No hay duda de que Wallace tuvo un final sin gloria. Pero, a pesar de que tuvo una muerte horrible, y su amado país perdería su independencia, su legado está vivo y coleando en Escocia en los tiempos modernos.
Fuente: All That’s Interesting.
