Cuando Milla Jovovich (Kiev, Ucrania, 1975) tenía solo 12 años posaba ante la cámara del fotógrafo Richard Avedon para una campaña llamada Mujeres inolvidables. Lo que para cualquiera en la moda habría sido la culminación de un sueño, para ella era el comienzo de una carrera que la llevó a ser la modelo mejor pagada del mundo. Algo que, sin embargo, le supo a poco y empezó a hacer papeles en televisión y cine tan pronto como pudo. Como prueba baste Regreso al lago azul (William A. Graham, 1991), Chaplin (Richard Attenborough, 1992) o Movida del 76 (Richard Linklater, 1993) con Ben Affleck y Matthew McConaughey, en las que era todavía una adolescente. Su verdadera consagración le llegó con El quinto elemento (1997) y Juana de Arco (1999), ambas dirigidas por el que fue su marido, Luc Besson, y en las que empezó a moldear un perfil de experta en heroínas de acción del que ha hecho su marca personal. Después vendrían Spike Lee, Wim Wenders o Michael Winterbottom. Y, sobre todo, la saga de Resident Evil, formada por seis entregas dirigidas por Paul W. S. Anderson, a quien conoció en la primera de ellas y con quien está casada desde 2009. Como en esta, han vuelto a llevar el universo de un videojuego a la gran pantalla con Monster Hunter. “Me enamoré de él hace 11 años, cuando jugué por primera vez, explica el director. Es un mundo con paisajes alucinantes y criaturas terroríficas al que llega el persona- je de Milla, que trabaja para la ONU. Allí descubre que las armas que lleva son inútiles contra esos monstruos y que si quiere sobrevivir debe cooperar con la gente que conoce allí. El tema de la película en realidad es la cooperación, cómo personas de diferentes culturas se unen para alcanzar un bien común, lo que creo que es un mensaje poderoso para los tiempos que vivimos”. Y allí ha estado Jovovich de nuevo, moldeada por una soberbia armadura y luchando con todo lo que se ponga por delante, ya sea de este mundo o de otro.
A estas alturas eres una experta en películas de acción. ¿Has tenido que aprender algo esta vez que no haya hecho antes?
Interpreto a una Ranger de los Estados Unidos, que es uno de los cuerpos especiales más difíciles del ejército, y puedo decir que es uno de los papeles más complicados que he hecho. Me preparé mucho en Fort Irwin, una base militar cerca de Los Ángeles, donde entrené con ellos. Es un lugar complejo, donde se trabaja con simulaciones de guerra en las que actores interpretan a personas reales para poner a los militares en situaciones de riesgo y ver cómo se comportan. Utilizan armas de verdad, helicópteros... Fue intenso. Aprendí a actuar según los protocolos, a asaltar una habitación con tu equipo cubriendo todas las salidas, a saber quién entra primero... Hay mucho que entender sobre cómo funciona una unidad militar así. Conocí a una de las pocas mujeres Ranger, Natalie Mallue, quien me acompañó en el rodaje en Sudáfrica y con la que todavía hablo a menudo.
Cada vez es menos común rodar ciencia ficción en escenarios reales, pero vosotros lo habéis hecho. ¿Cómo viviste la experiencia?
Fuimos a Sudáfrica y encontramos localizaciones preciosas como ningún lugar que hubiera visto antes. Pero, al mismo tiempo, fue muy inhóspito. Para los actores es difícil traba- jar en esas condiciones extremas de temperatura y de viento, con arena permanentemente en la cara y entre los dientes. Todo se rodó de manera real y lo único que Paul añadió en posproducción fueron los monstruos. Las explosiones y todo lo que se ve en pantalla ocurría realmente en el set. Había cañones de arena y maquinaria con la que es difícil trabajar y que nos dejaban exhaustos tras largas jornadas.
Abriendo puertas a otras
Desde el primer Resident Evil, en 2002, hasta El capítulo final, en 2016, han cambiado muchas cosas para las mujeres en la industria del cine. ¿Sientes que has contribuido a transformar la manera en que son vistas, especialmente en el género de acción?
Creo que jugué un papel abriendo puertas, porque es cierto que cuando empecé no había muchas actrices haciendo este tipo de películas. Siempre he sido gran fan de Sigourney Weaver y Linda Hamilton porque ellas, en los 80, eran las únicas que tenían papeles así. Esto fue muy inspirador cuando era niña y, por supuesto, soy sensible a la escasa representación femenina en estas películas de acción, aventura y ciencia ficción que es lo que siempre me ha gustado. Ha sido un género absolutamente masculino. Cuando hice El quinto elemento tuve la oportunidad de practicar ese tipo de entrenamiento y de formar parte de un guion que daba mucho poder a las mujeres, y eso me encantó. Tanto que ya entonces pensé que quería hacer eso más veces en mi carrera.
En tus comienzos interpretaste papeles muy distintos a estos. ¿Alguna vez imaginaste que te convertirías en un icono de este género?
Estoy orgullosa de lo que he conseguido. He interpretado muchos tipos de papeles en mi vida: independientes, comedia y sí, también he hecho peleas. Lo cierto es que a la gente le gusta porque han sido mis películas más exitosas, las que han calado a nivel internacional y han recaudado más dinero. De ahí han salido la mayoría de mis fans. Habría sido imposible hacer una carrera así si no me gustara lo que hago. Me inspira, me gusta sentirme fuerte, me gusta entrenar, ponerme a prueba, y las películas de acción. Para mí ha sido una pasión durante años.
¿Qué aprendiste como modelo que te resulte útil como actriz?
Saber estar ante la cámara es importante cuando te dedicas a esto. Entender la fotografía y la imagen me ha ayudado mucho, y no solo por haber trabajado como modelo, también por ser una apasionada del arte. Cuando veo retratos de Egon Schiele, uno de mis pintores favoritos, me fijo en el encuadre, en cómo utiliza las herramientas expresivas y en cómo sabe emplearlas de la manera más interesante posible. También sé entender lo que ve la cámara cuando me mira.
¿Te resultó difícil sentirte aceptada por la industria del cine al proceder de la moda?
Cuando empecé no había muchas modelos que hicieran películas al mismo tiempo, no era tan común tener una carrera polifacética. Y sí, sufrí cuando era muy joven por hacer cosas que no eran demasiado normales entonces. Fue un reto y tuve que demostrar que realmente podía hacerlo, algo que supongo pasa siempre que alguien intenta algo nuevo y debe derribar ciertos muros. Pero eso me ha convertido en quien soy ahora y me siento orgullosa de mi carrera, con todo lo bueno, lo feo y lo malo. He conocido a muchas mujeres que me han inspirado, he vivido experiencias que me han enriquecido y creo que he contribuido a que algunas chicas se sientan alentadas a emprender nuevas aventuras y salir de su zona de confort. Es fantástico ver el efecto que ha tenido mi trabajo en muchas de ellas.
Tu hija, Ever Anderson, participó en Resident Evil: El capítulo final y ahora vamos a verla en Viuda Negra y Peter Pan. ¿Qué supone para ti que tenga una incipiente carrera en el cine?
¡Mi pobre hija tiene 13 años y me ha tenido todo el confinamiento dándole consejos! Sigo haciéndolo cada mañana durante el camino hacia el colegio. El año que viene voy a trabajar poco y voy a dedicarme más a acompañarla a sus rodajes. Lo más importante que quiero que entienda es que si aspira a conseguir algo debe trabajar duro y hacerlo por sí misma. También que el rechazo es una parte inherente a esta profesión y que tiene que ser capaz de lidiar con él, no solo con el aplauso y el elogio. Gran parte de este negocio se basa en la palabra ‘no’, tanto cuando alguien te lo dice a ti como cuando tú se lo dices a otros. Sabe que no va a ser fácil y que exige mucho trabajo. También que no debe estar muy pendiente ni de quien la alabe mucho ni de quien la critique demasiado. Tiene que aprender que van a existir las dos partes de la moneda de una forma muy extrema y que será imposible que guste a todo el mundo.
Este artículo aparece publicado en el número de FOTOGRAMAS de enero de 2021
