Baldomero Espartero

(Baldomero Espartero, conde de Luchana, duque de la Victoria y pr�ncipe de Vergara; Gran�tula, Ciudad Real, 1793 - Logro�o, 1879) Militar y político español. Hijo de un carretero de La Mancha, adopt� el segundo apellido de su padre (pues su nombre completo ser�a Baldomero Fern�ndez �lvarez Espartero). Al estallar la Guerra de la Independencia (1808-14) abandon� la carrera eclesi�stica y tom� las armas. Desde 1810 permaneci� en el C�diz sitiado por los franceses, donde se estaban desarrollando las Cortes constituyentes; all� realiz� sus primeros estudios militares.

Espartero

Entre 1815 y 1824 estuvo destinado en Am�rica, donde combati� contra los independentistas hasta que Espa�a perdi� sus colonias en el continente; aunque no particip� en la decisiva batalla de Ayacucho, en el futuro sus partidarios ser�an conocidos popularmente como los ayacuchos en recuerdo del pasado americano de Espartero y de la influencia que sobre sus ideas pol�ticas tuvieron otros militares liberales de aquella campa�a.

Al morir Fernando VII, se decant� por el apoyo a la causa de Isabel II y de la regente Mar�a Cristina de Borbón, en virtud de sus convicciones constitucionales. Luch� contra la reacci�n absolutista en la Primera Guerra Carlista (1833-40), en la que desempe�� un papel destacado: sus �xitos militares le llevaron de ascenso en ascenso hasta obtener el mando del ej�rcito del Norte a ra�z del mot�n de los sargentos de La Granja (1835). Rompi� el cerco carlista de Bilbao venciendo en la batalla de Luchana (1836); organiz� la defensa de Madrid frente a la expedici�n de don Carlos (1837); y aprovech� las disensiones en el bando carlista para atraerse al general Rafael Maroto y negociar con �l la paz que sellaron ambos con el �abrazo de Vergara� (1839). Luego se dirigi� al Maestrazgo, donde venci� al general carlista Ramón Cabrera en 1840, poniendo fin a la guerra.

Desde entonces puso su prestigio al servicio de sus ideales pol�ticos progresistas. Se enfrent� al conservadurismo de Mar�a Cristina de Borbón haciendo que �sta le nombrara presidente del Consejo de Ministros en 1840-41; pero, ante la resistencia de la regente al programa liberal avanzado que defend�a, exigi� a María Cristina que abdicara e hizo que las Cortes le nombraran regente a �l mismo (1841-43).

Completaba as� la ascensi�n social que, desde un origen modest�simo, le hab�a llevado a ser conde, duque, grande de Espa�a y, finalmente, regente. El �espad�n� progresista se enemist� con muchos de sus partidarios a causa de su modo de gobernar autoritario, personalista y militarista; en 1843 se vio obligado a disolver unas Cortes que se le hab�an vuelto hostiles.

Un pronunciamiento conjunto de militares moderados y progresistas (encabezados por Ramón María Narváez y Francisco Serrano) le arrebat� el poder en aquel mismo a�o; pronto se declarar�a mayor de edad a Isabel II y comenzar�a una d�cada de predominio conservador. Espartero se exili� en Inglaterra, de donde regres� en 1849 para vivir retirado en Logro�o.

Ante el deterioro pol�tico del final de la d�cada moderada (1844-54), las tendencias autoritarias de la reina y la hegemon�a pol�tica de la minor�a ultraconservadora, se produjo una nueva revoluci�n en 1854, que llev� a Espartero a la presidencia del Gobierno; durante el siguiente �bienio progresista� (1854-56) aval� el reformismo de los liberales avanzados, pero no pudo evitar que se reprodujeran las mismas disensiones acerca de su liderazgo.

De nuevo fue expulsado del poder por un pronunciamiento encabezado por su antiguo aliado, el general Leopoldo O'Donnell, tras el cual vino un nuevo periodo de ostracismo pol�tico de los progresistas, que Espartero contempl� pasivamente desde su retiro de Logro�o. All� recibi�, tras la revoluci�n que destron� a Isabel II en 1868, la oferta de Juan Prim de hacerle elegir por las Cortes rey constitucional de Espa�a, oferta que rechaz�. Tras la coronaci�n de Amadeo de Saboya, el nuevo monarca complet� el encumbramiento honor�fico de Espartero nombr�ndole pr�ncipe de Vergara con tratamiento de alteza real.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].