- Directo. As� vivimos el Marsella - Benfica
Cuando parec�a que el 'efecto Gasset' se hab�a difuminado en el Velodrome, el Marsella ha resucitado, gracias a una actuaci�n sensacional de Pau L�pez, para volver a pisar unas semifinales de Europa League seis a�os despu�s. El conjunto galo sumaba cinco derrotas consecutivas y deb�an remontar el 2-1 de la ida ante el Benfica para so�ar con salvar una temporada, hasta la fecha, tremendamente decepcionante. Con un gol de Moumbagna a 10' de finalizar el encuentro (1-0), forzaron la pr�rroga para igualar el 2-1 que se trajeron de Da Luz y, en la penaltis, el guarmadeta espa�ol detuvo la decisiva pena m�xima a Ant�nio Silva. Luis Henrique transform� el decisivo penalti para terminar de tumbar la resistencia de un Benfica que dice pr�cticamente adi�s a la temporada. En semifinales ya espera la Atalanta.
El Velodrome, como era de esperar, se convirti� en una aut�ntica caldera desde muchos minutos antes de comenzar el partido con el claro objetivo de ser el jugador n�mero 12 del Marsella en busca de la remontada. El gui�n del choque qued� completamente definido desde el primer minuto. El Benfica, con el resultado a favor que se trajeron de la ida (2-1), trat� de entregarle la pelota a los de Gasset buscando esperar bien protegidos en bloque medio para montar un contragolpe que terminase de inclinar la eliminatoria a su favor,.
Antes de llegar a los 10' de encuentro, ambos equipos gozaron de una ocasi�n bastante clara para meter el miedo en el cuerpo del rival. Los franceses en piernas de Ndiaye con un remate manso que bloc� f�cil Trubin y los lusos, al contragolpe, con un est�tico disparo con el exterior obra de Rafa Silva. Al Marsella, en ataque est�tico, le costaba construir juego desde los primeros pases. Pero, en el momento que consegu�an activar a Ounahi en la segunda altura, el conjunto franc�s le daba mucha velocidad a los ataques. Sobre todo por el sector derecho, donde Harit se asoci� muy bien con su compatriota durante todo el primer tiempo.
Poco a poco, los de Gasset fueron inclinando el campo y, a trav�s de centros laterales y una gran presi�n tras p�rdida, comenzaron a encerrar al Benfica cerca de su porter�a. Los lusos, sin embargo, protegieron muy bien el �rea desde el poder�o a�reo de Ant�nio Silva y Nicol�s Otamendi. La sensaci�n de agobio era palpable. Pero los de Roger Schmidt resistieron al infierno del Velodrome y apenas concedieron un remate a puerta en toda la primera mitad.
Aubameyang siempre aparece
Gasset era consciente de que su equipo ten�a que meterle una marcha m�s si quer�a lograr el gol que empatase la eliminatoria e introdujo al descanso un cambio bastante ofensivo. Prescindi� de Mbemba, que estaba actuando como falso lateral derecho, para apostar por un perfil mucho m�s ofensivo como Michael Murillo. El Marsella sali� con el cuchillo entre los dientes y, con una internada de Aubameyang por banda izquierda en la primera acci�n, le dej� claro al Benfica que iba a vivir un completo infierno.
Y as� fue. El Marsella volvi� a hundir al Benfica en �rea propia a base de centros. Los lusos, como buenamente pod�an, segu�an repeliendo los ataques galos. Sin embargo, no estaban protegiendo tan bien los rechaces en la frontal del �rea y concedi� varios remates francos que Kondogbia, Harit y Veretout no supieron aprovechar. El Benfica, gracias a los cambios de Joao Mario y K�kcu, consigui� contener las constantes embestidas del Marsella. Incluso, goz� de una doble ocasi�n en pies de Rafa Silva y Di Mar�a con la que pod�an haber sentenciado la eliminatoria.
Sin embargo, cuando peor parec�a que estaba el Marsella, consiguieron abrir el marcador a 10' del final del partido para igualar la eliminatoria. Aubameyang, que hab�a empezado a caer mucho por el sector izquierdo con la entrada de Moumbagna, dibuj� una espectacular cabalgada por el sector izquierdo y posterior centro al coraz�n del �rea que acert� a convertir el propio Moumbagna, que se anticip� perfectamente a Aursnes para conectar un gran remate de cabeza en el segundo palo. Fihado el pasado mercado invernal procedente del Bodo-Glimt, el ariete senegal�s suma tres goles en 13 partidos con el Marsella.
El Benfica, que se hab�a visto sometido durante muchos minutos, trat� de volver a tomar la iniciativa del choque en el tramo final. Pero, salvo un remate de K�kcu desde la frontal del �rea, apenas incomodaron a Pau L�pez. Los lusos acabaron muriendo en �rea rival a base de saques de esquina, pero no lograron el gol que evitase la pr�rroga.
Pau L�pez, el hombre de la noche
El tiempo 'extra' termin� de igualarlo todo. El Marsella, que hab�a sometido al Benfica durante gran parte del encuentro, le cedi� el bal�n a los de Roger Schmidt tratando de salir al contragolpe sabedores de que los lusos no quer�an vivir unos penaltis en el Velodrome. Sin embargo, los de Gasset cerraron filas y consiguieron llevar el partido a la loter�a de los penaltis.
En ese preciso momento, comenz� el 'show' de Pau L�pez. El Benfica, que hab�a ganado el sorteo, eligi� tirar primero... pero �ngel Di Mar�a estrell� el bal�n contra el poste. El 'Tucu' Correa, Kondogbia y Balerdi hicieron su trabajo transformando su respectivo penalti y, en el cuarto del Benfica, Pau volvi� a detener el lanzamiento de Ant�nio Silva. La joven perla del Benfica sale tocado de la eliminatoria. Y es que, en la ida, un error suyo abri� la puerta para que Aubameyang recortase distancias y metiese al Marsella de lleno en la eliminatoria.
Luis Henrique, que hab�a salido en la segunda parte, convirti� el decisivo penalti haciendo bueno el trabajo de sus compa�eros para guiar, junto a Pau, al Marsella a semifinales de Europa League. Una instancia de la competici�n que no pisaban desde 2018. All� se ver�n las caras con Atalanta, que ha tumbado al Liverpool, uno de los grandes favoritos a levantar el t�tulo. A 10 puntos de la cuarta plaza en Ligue 1, los de Gasset se agarran a Europa para intentar salvar la temporada.