Biodiversité en Pays d’Auray. Connaissez-vous le lucane cerf-volant ?

Nos sociétés sont plus citadines que rurales et la connaissance de la nature qui nous entoure disparaît presque aussi vite que la biodiversité qui s’érode. Tous les lundis, Patrick Camus et Christian Fontaine, deux habitants du pays d’Auray (Morbihan), scientifiques et enseignants de formation, nous font redécouvrir plantes et animaux de la région alréenne. Aujourd’hui, zoom sur le lucane cerf-volant, Lucanus cervus de son nom latin.

Le cerf et la biche

Comme tous les coléoptères, le lucane est doté d’élytres, ailes rigides qui protègent celles membraneuses utilisées pour le vol. En breton, il est nommé C’hwil sant Yann, scarabée de la saint Jean, car surtout visible en été. Il vole au crépuscule et ne passe pas inaperçu tant son vol est lourd et bruyant. Les antennes, organes de l’odorat, se terminent par des lamelles disposées en peigne.

Son nom usuel, Cerf-volant pour le mâle, évoque la forme de ses mandibules hypertrophiées. La femelle, privée de ces attributs, est nommée biche. Les « cornes » servent aux mâles lors des combats pour conquérir une biche, puis lors de l’accouplement. Plus grand coléoptère d’Europe, le mâle mesure jusqu’à 8 cm et la femelle 5 cm.

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Longue vie cachée

Les femelles pondent sur des vieux arbres malades ou morts, souvent des chênes. Les larves se nourrissent du bois pourri, envahi par les champignons et atteignent 10 cm après cinq ou six années. En automne, elles se métamorphosent puis donnent les insectes adultes qui restent enfouis jusqu’au printemps suivant. Ils se nourrissent alors de la sève des vieux chênes et châtaigniers. Leurs principaux prédateurs sont les corvidés et les rapaces.

Habitats à préserver

L’élimination des vieux arbres et du bois mort font partie des causes de sa raréfaction en Europe. Le lucane cerf-volant est, aujourd’hui, placé sur la liste des espèces dites « quasi menacées », statut qui justifie des mesures de préservation de ses habitats naturels : les peuplements d’arbres matures et de vieux chênes têtards du bocage.