Luis XVI: reinado, juicio y ejecución

Primeros años

Luis nació el 23 de agosto de 1754 de María José de Sajonia, esposa del delfín Luis, hijo del rey Luis XV. Fue el tercer nieto del rey y fue bautizado como Louis-Auguste. A lo largo de su infancia, Louis fue descuidado y olvidado, viviendo bajo la sombra de su hermano mayor, que fue heredero al trono después de su padre. Lamentablemente, su hermano murió de una enfermedad a la edad de diez años y Louis se convirtió en el siguiente en la línea al trono después de su padre. La tragedia golpeó nuevamente cuando, en el undécimo año de Louis, su padre murió de tuberculosis y su madre murió de lo mismo unos meses después. Como resultado de su educación aislada, Louis era retraído, tímido y lento a la hora de tomar decisiones porque fácilmente se angustiaba porque podía estar tomando la decisión equivocada.

Retrato de coronación de Luis XVI

Reinado

Luis sucedió a su abuelo como rey a la edad de diecinueve años. Junto con la corona, Luis heredó un país en medio de una crisis económica. Trató de ayudar a la situación nombrando nuevos miembros del gabinete, exigiendo que la nobleza pagara sus deudas y recortando puestos en el palacio de Versalles , que también era la ubicación del gobierno francés. Sin embargo, estas acciones lo hicieron muy impopular en la corte y llevaron a la creación de muchos enemigos. Cuando estalló la rebelión en las colonias americanas en 1775, los ministros de Luis lo convencieron de entrar en la guerra. Los ministros de Louis lo convencieron de que con la pérdida de América, Gran Bretaña se debilitaría y que se restablecería un equilibrio colonial de poder.

La guerra trajo a Francia importantes cargas financieras y aumentó aún más la deuda y la crisis económica de la nación. El país estaba cerca de la bancarrota gracias a la costosa Revolución Americana y, como resultado, la nación estaba plagada de miedo, inestabilidad y malestar. Louis estaba perdiendo popularidad y apoyo rápidamente. Sus drásticos recortes de gastos en Versalles le quitaron privilegios a la nobleza y sirvieron para enojarlos y alienarlos. Además, su constante cambio de ministros demostró su indecisión y desconfianza. En 1789, la mitad de los trabajadores de París estaban desempleados y la sequía provocó una grave escasez de pan. Los disturbios ocurrieron con frecuencia en toda Francia y en 1789 una turba enfurecida tomó la Bastilla, liberó a los prisioneros y luego marchó hacia el palacio.