在俄羅斯入侵烏克蘭之前，澤連斯基總統經常被揶揄為一位喜劇演員出身的非典型政客。但在社群媒體的幫助下，他出乎意料地成為了烏克蘭最需要的領袖。

身穿軍綠色的針織汗衫、沒有剃鬚的澤連斯基面帶疲色，鼓舞烏克蘭人為自己的國家而戰，也鼓勵歐洲人用不同的視角看待烏克蘭，將它當視為一個獨立、自由和民主勇敢奮戰的被侵略者。

澤連斯基決定在俄軍攻打基輔時留在這座首都，他的家人也決定留在烏克蘭，這感動了許多人。他與時任阿富汗總統阿什拉夫·加尼形成了鮮明對比，後者在塔利班剛抵達郊區時就逃離了喀布爾，令駐守的阿富汗軍隊士氣大受打擊。

他和他的團隊充分利用了社群媒體，讓他在基輔街頭的激情演講火遍全網。烏克蘭國內普通民眾在TikTok上播報新聞事件，還有一些人製作了讚美澤連斯基的影片，並展示了烏克蘭人是如何盡其所能抵禦俄軍的——他們填裝燃燒瓶，自願參加戰鬥，獲發自動武器，誓死保家衛國。

據報導，美國曾提議幫他撤離，不管他是否能在這場襲擊中倖存，澤連斯基的回應——「我需要的是彈藥，而不是順風車」——很可能會讓他在烏克蘭名垂青史。

但澤連斯基也成功推動了歐洲領導人對烏克蘭的更多援助。一名歐洲高級官員表示，在三天前——也就是2月24日——進行的歐盟領導人緊急峰會上，澤連斯基發表了一段十分鐘的激情演說，促使一些心存猶疑的領導人轉而支持對俄羅斯實施更嚴厲的經濟制裁。

當時在場的這名官員說，澤連斯基的舉動將載入史冊。他流露出的真情實感讓在場的各國領導人都深受感動。

這名官員還表示，峰會現場的靜默非常震撼，效果顯而易見，在他看來，澤連斯基的演講產生了巨大影響，說服了德國、義大利和匈牙利等立場沒那麼鮮明的國家同意實施更嚴厲的金融和銀行制裁，並向烏克蘭提供防禦性武器。

「這或許是你們最後一次看到我活著，」澤連斯基這樣說。

歐洲官員表示，澤連斯基的行動和烏克蘭普通男男女女的頑強抵抗——減緩俄軍前進速度，並拿起自動武器自願作戰——也對歐洲輿論產生了重大影響，讓歐洲領導人更容易拿出大膽自由的姿態，接收來自烏克蘭的難民。