Alphonso Taft (5 de noviembre de 1810 - 21 de mayo de 1891) fue un jurista, diplomático, político, fiscal general y secretario de guerra estadounidense bajo la presidencia de Ulysses S. Grant . También fue el fundador de la dinastía política Taft y padre del presidente y presidente del Tribunal Supremo William Howard Taft .
Como Secretario de Guerra, el nombramiento popular de Taft por parte de Grant hizo mucho para restaurar la integridad del Departamento de Guerra. Taft reformó el Departamento de Guerra al permitir que los comandantes de los fuertes indios eligieran quién podría iniciar y administrar los comercios posteriores, y al hacer reducciones en el gasto militar derrochador. Mientras se desempeñaba como Fiscal General, sostuvo firmemente que a los afroamericanos no se les debe negar el derecho al voto a través de la intimidación y la violencia. [1] El fiscal general Taft fue coautor de un proyecto de ley para el Congreso, promulgado por el presidente Grant, que creó la Comisión Electoral que resolvió la controvertida elección presidencial Hayes-Tilden . [2]
Taft fue nombrado ministro de Austria-Hungría por Chester A. Arthur en 1882. Se desempeñó hasta el 4 de julio de 1884 y luego fue transferido por el presidente Arthur a Ministro de Rusia, y sirvió en San Petersburgo hasta agosto de 1885. Taft había una reputación de desempeñar un cargo político con integridad y carácter. Taft fue un político raro y moderno del siglo XIX que apoyó el derecho al voto de los negros y que redujo la corrupción del gobierno mientras ocupaba el cargo.
Alphonso Taft nació en Townshend, Vermont , el único hijo de Peter Rawson Taft de la poderosa familia Taft , y Sylvia Howard, el 5 de noviembre de 1810. [2] Descendía de Robert Taft Sr. , quien había emigrado a Estados Unidos desde el condado de Louth , Irlanda . [3] [2] Su madre Sylvia era de ascendencia escocesa o irlandesa. [2] Si bien la familia Taft era rica y educada, no se los consideraba ricos. [2] Taft asistió a escuelas locales hasta los dieciséis años. Luego enseñó en la escuela para ganar dinero para asistir a la Academia Amherst. Durante su tiempo en Amherst, él ySamuel Colt robó un cañón que pertenecía al general Ebenezer Mattoon y disparó contra su escuela. [2] Taft ingresó al Yale College en 1829 y se graduó cuatro años después, en 1833. Taft ayudó a crear la sociedad secreta conocida como Skull and Bones en 1832 con William Huntington Russell .
Después de graduarse, nuevamente para ganar dinero, Taft fue instructor en Ellington, Connecticut, de 1835 a 1837. [2] Posteriormente estudió derecho en la Facultad de Derecho de Yale y fue admitido en el colegio de abogados de Connecticut en 1838. Mientras estudiaba derecho, Taft ocupó un tutoría en Yale. Taft no deseaba permanecer en Nueva Inglaterra y le dijo a su padre Peter en una carta escrita el 22 de julio de 1837 que Vermont era un "estado noble para emigrar". Taft no quería ejercer la abogacía en Nueva York porque creía que la gente estaba bajo la influencia corruptora de la riqueza. [2] En 1839, Taft emigró a Cincinnati .donde fue miembro del Ayuntamiento de Cincinnati y se convirtió en uno de los ciudadanos más influyentes de Ohio . Fue miembro de los consejos de administración de la Universidad de Cincinnati , Antioch College y Yale College . [4]
Alfonso Taft se casó dos veces. En 1841 se casó con Fanny Phelps (nacida en 1823), hija del juez Charles Phelps, y tuvieron cinco hijos, tres de los cuales murieron en la infancia: