Satoru Iwata, el �ltimo presidente de Nintendo hasta la fecha, falleci� el pasado s�bado a los 55 a�os tras perder la batalla contra un tumor biliar. El a�o pasado fue un tanto preocupante, ya que Iwata no pudo asistir al E3 debido debido a la operaci�n a la que se someti� para extirparse el mencionado tumor. A pesar de estar visiblemente desmejorado, el presidente afirmaba estar recuper�ndose satisfactoriamente de la enfermedad, y a aunque este a�o tampoco acudi� al E3, oficialmente no fue por problemas de salud.
Lo cierto es que nadie se esperaba esta tr�gica noticia. De hecho, su amigo y compa�ero Shigeru Miyamoto, ya ha expresado su sorpresa, as� como su enorme tristeza. Tristeza que nos llega por igual a todos los jugadores. Cualquiera que se considere aficionado a este mundillo habr� jugado a un t�tulo en el que Iwata estuvo implicado de una manera u otra. Incluso en el hipot�tico caso de que no lo hubiese hecho, la industria le debe mucho a Satoru. Y es que �l no es un mero ejecutivo: es, ha sido, y ser� un gran programador y un gran jugador.
Por eso, hoy queremos realizarle nuestro tributo recordando algunas de esas cosas que no todos recuerdan de �l. Esos peque�os detalles que har�n que todos los recordemos como un derroche de talento, humilde, educado y minucioso, que sin duda dejar� un vac�o dif�cil de llenar. Desde Vandal, querido Satoru, te dedicamos nuestro m�s sentido homenaje. Descansa en paz.
Una decisi�n dif�cil, un hombre de convicciones
Satoru Iwata, como todos los pioneros de esta industria, no tuvo unos or�genes f�ciles. Decirle a tus padres hace cuarenta a�os, y en Jap�n, que quer�as dedicarte a los videojuegos no sol�a tener una respuesta positiva, y en su caso no fue diferente. De hecho, el padre de Iwata no le habl� durante medio a�o cuando �ste le dijo que iba a dedicarse a los videojuegos. �l aseguraba tener "una fe anormal en que los videojuegos cambiar�an el mundo", y desde luego, no se equivocaba.
Humildad desde sus or�genes
Iwata estudi� en el Instituto Tecnol�gico de Tokyo, y durante sus estudios trabaj� como freelance para HAL Laboratory, la compa��a que form� con un grupo de amigos y que a posteriori cre� sagas como Kirby o Super Smash Bros.. El 1980, tras terminar su carrera, se uni� a tiempo completo al estudio. "Tuve el honor de ser el alumno de mi clase que se uni� a la compa��a m�s peque�a". Iwata fue el quinto miembro de HAL Laboratory. No s�lo la compa��a era reflejo de su humildad y modestia, tambi�n el trabajo que realizaba all�. "Era programador, ingeniero y dise�ador. Tambi�n ped�a un mont�n de comida a domicilio y ayudaba a limpiar", recordaba a�os despu�s Satoru.
Nintendo contrata a HAL Laboratory... para arreglar un desaguisado
En HAL Laboratory el equipo estaba muy ilusionado con el futuro, ya que Nintendo estaba preparando una m�quina que ven�a dispuesta a revolucionar, la NES, o Famicom. Imaginaos lo que es para un equipo de cinco personas que Nintendo venga y os contrate... para que le arregl�is un juego. Aunque a posteriori esto sirvi� para que en la compa��a viesen el talento de HAL, el primer encargo de Nintendo al estudio fue que arreglasen Pinball, el cual no eran capaces de hacer funcionar correctamente.
Padre de uno de los primeros cl�sicos de Nintendo
Los m�s veteranos recordar�n Balloon Fight, uno de los primeros grandes cl�sicos de Nintendo, protagonizado por un personaje que se eleva gracias a los dos globos que salen de su casco. Accesible y adictivo, este juego fue programado en solitario por Satoru Iwata all� por 1984, con la �nica ayuda de Yoshio Sakamoto como dise�ador y Hirokazu Tanaka como compositor.
Sin Iwata, quiz�s HAL Laboratory ya no existir�a
A finales de los 80, principios de los 90, HAL Laboratory y Nintendo ten�an una gran relaci�n. El estudio hab�a desarrollado multitud de t�tulos para sus plataformas, incluyendo juegos como Kirby�s Adventure �en el que Satoru tambi�n trabaj�, que acabaron por crear uno de los personajes m�s queridos de la Gran N. Pero la relaci�n de Iwata en concreto con Nintendo era incluso mejor. �l, en m�s de una ocasi�n, hab�a cruzado las barreras del estudio para ayudar a Nintendo, muchas veces optimizando c�digos de juegos que ni siquiera eran suyos.
Seg�n parece, esto hizo que Hiroshi Yamauchi, el anterior presidente de Nintendo, tuviese a Iwata en alta estima. Cuando en 1993 HAL Laboratory estuvo a punto de desaparecer, Satoru le habr�a insistido a Yamauchi sobre la necesidad de que Nintendo rescatase al estudio y lo convirtiese en una especie de second-party, y convirti� a Iwata en el presidente de �ste.
Salvando a Madre
Mother 2 o Earthbound es un juego que nunca pudimos disfrutar en su momento en Europa, pero que muchos juegos recuerdan con particular cari�o. Sin Iwata, directamente, no podr�a haberlo disfrutado nadie. Este t�tulo estuvo en desarrollo durante cinco a�os, y roz� en muchas ocasiones la cancelaci�n por problemas t�cnicos. Satoru se sum� al desarrollo, y pr�cticamente reprogram� el juego desde cero, convirti�ndolo en la realidad que todos conocemos.
Sir Parvis Magna
Aunque os recordar� inevitablemente a Uncharted, la frase que port� en su escudo de armas Francis Drake tras convertirse en Sir tiene un mensaje que tambi�n podemos aplicar a Iwata: "La grandeza tiene un comienzo peque�o". Una de las sagas m�s exitosas hoy en d�a de Nintendo, Super Smash Bros., comenz� en las manos de Masahiro Sakurai y Satoru Iwata. Entre los dos, pr�cticamente, hicieron toda la base jugable, y fue concebido como un t�tulo experimental, ya que su presupuesto era baj�simo, y Nintendo s�lo pensaba sacar este t�tulo en Jap�n. Al final, acab� vendiendo m�s de 5 millones en todo el mundo, y dio pie a cuatro entregas m�s, que igualaron o superaron su �xito.
Un maestro Pok�mon
Ya hemos mencionado que a Iwata no le supon�a un problema y ayudar a compa�eros con cosas que no eran necesariamente su trabajo. Durante el desarrollo de Pok�mon Oro y Plata, Game Freak llen� el cartucho de Game Boy con la regi�n de Johto. Aunque �l no participaba en el proyecto de manera activa, Satoru program� un sistema de compresi�n que dej� espacio para que cupiese tambi�n la regi�n entera de Kanto. Algo parecido sucedi� con Pok�mon Stadium. Iwata, por su cuenta y aparentemente sin ning�n tipo de documentaci�n adicional, cogi� el c�digo de las batallas de los juegos port�tiles de Pok�mon y los adapt� para que funcionasen en Nintendo 64.
Abriendo las puertas de Nintendo
En el a�o 2000, Iwata pasa a trabajar a tiempo completo en Nintendo. Tan s�lo dos a�os despu�s, Yamauchi le pide que tome las riendas de la compa��a, y que lo suceda a �l como presidente. As�, se convierte en el primer presidente que no pertenece a la familia Yamauchi, y da un peque�o giro en la compa��a. Nintendo se vuelve m�s abierta, m�s inclusiva. La idea es que todo el mundo pueda jugar, y se comienza a apostar por controles mucho m�s accesibles, que tocar�an techo con el �xito de Wii.
Pero Nintendo tambi�n se hace m�s abierta en lo que respecta a la informaci�n. El secretismo que rodeaba a la compa��a pasa a un segundo plano, y Nintendo, poco a poco comienza a abrir sus puertas. En la secci�n "Iwata pregunta" encontramos multitud de detalles curiosos sobre el desarrollo de sus juegos y consolas, y se muestran abiertamente im�genes de prototipos que habr�an sido imposible ver en otra �poca. Adem�s, Iwata nos manten�a informados regularmente gracias a sus Nintendo Direct, que siempre llegaban llenos de humor y directly to you.
Programador hasta el final
Con el lanzamiento de Wii U, Nintendo recuper� Balloon Fight con un minijuego de Nintendo Land llamado "Balloon Trip Breeze". Mientras Iwata, ya como presidente, lo probaba de manera interna antes de su lanzamiento, descubri� que esta adaptaci�n del juego que �l mismo hab�a programado 30 a�os atr�s ten�a algunas animaciones que no le convenc�an, as� que abri� el c�digo del juego y lo reajust� �l mismo como si de un programador m�s se tratara.
Gracias Iwata
Cerramos este homenaje deseando haberos descubierto algunos detalles m�s sobre la figura de Satoru Iwata, un profesional ejemplar con mucho talento y humildad, que se bajaba el sueldo cuando no sal�an las cuentas y nunca dej� de trabajar, ni siquiera padeciendo la enfermedad que nos lo rob�. Iwata se va, pero deja un legado imborrable que nos ha hecho sonre�r con decenas de juegos durante estas d�cadas. Iwata cre�a en innovar sin olvidarse de la tecnolog�a, en encontrar un camino �nico que cautivase a todos y donde la diversi�n fuese lo primario. No podemos despedirnos de �l sin citar una de sus frases m�s recordadas:
En mi tarjeta de visita, soy el presidente de una empresa. En mi mente, soy un desarrollador de juegos. Pero en mi coraz�n, soy un jugador.
De parte del equipo de Vandal: Satoru Iwata, muchas gracias, y hasta siempre.
