Quando nel 1971 l'allora principe del Galles Carlo conobbe per la prima volta Camilla, sua sorella si trovava a Firenze a studiare Belle Arti. Più interessata al Bel Paese che alla royal family, Sonia Annabel ha sempre condotto una vita lontano dai riflettori, nonostante la sua illustre parentela ne faccia oggi la sorella della regina consorte. Classe 1949, Annabel è più giovane di due anni rispetto a Camilla ed è una famosa arredatrice d'interni. Fondatrice dell'Annabel Elliot Interior, negozio di antiquariato molto noto nel Regno Unito con sede a Gillingham, nel Dorset, Annabel offre i suoi servigi anche al cognato Carlo, che negli anni si è avvalso spesso della sua professionalità per l'arredo delle sue proprietà.
Annabel si è occupata personalmente di rinnovare le proprietà del Ducato di Cornovaglia, progettando gli interni di 12 cottage sulle Isole Scilly, del cottage per le vacanze al Castello di Restormel e dell'iper sostenibile tenuta Llwynywermod, in Galles. Nel 2011 ha rinnovato il Bovey Castle Hotel nel Devon, poi entrato nella Gold List del 2011 come uno dei migliori posti al mondo in cui soggiornare. Lo stesso anno ha contribuito ad arredare il nuovo edificio sostenibile di The Duchy Nursery a Lostwithiel e la Dumfries Lodge House nell'Ayrshire, in Scozia, aperta dal principe Carlo nel 2012. Insomma, una collaborazione molto fruttuosa e che è sempre riuscita a incontrare i gusti di Carlo, molto esigente in fatto di arredi. "Gli piace essere sempre coinvolto" aveva detto Annabel, parlando del suo rapporto di lavoro con Carlo nel documentario The Royal Restoration, "Guarda ogni materiale: 'A cosa serve?', 'È per una sedia?', 'Da dove proviene?', 'C'è del nylon dentro?'".
Ma i servigi di Annabel, felicemente sposata dall'età di 23 anni con il proprietario terriero Simon Elliot, da cui ha avuto i figli Benjamin, Alice e Catherine, non si sono limitati all'interior design. Forse pochi lo sanno, ma si deve a lei il merito del matrimonio della coppia il 9 aprile 2005. Come ha rivelato la biografa reale Penny Junior, l'ex moglie di Andrew Parker Bowles era "terrorizzata". "Più che la sinusite, a bloccarla sotto le coperte era una crisi di nervi". La tensione per l'avvicinarsi del grande giorno la stava stressando al punto che non riusciva ad alzarsi dal letto. Come da tradizione, Camilla trascorse la notte prima delle nozze separata da Carlo, soggiornando a Clarence House con sua figlia Laura e sua sorella Sonia Annabel Elliot. E fu grazie a lei se alla fine Camilla si decise ad alzarsi e a prepararsi a dovere. "Ok se non ti vesti da sola ti vestirò io", le disse scherzando. "Ti infilerò io dentro il tuo abito da sposa". Alla fine la duchessa si convinse, si fece preparare e acconciare, uscì da Clarence House e raggiunse Carlo a Windsor Guildhall, dove venne celebrato il loro matrimonio civile. Una storia a lieto fine che forse avrebbe avuto un altro epilogo e chissà quali conseguenze per la Corona a livello di immagine se non fosse stato per la provvidenziale Annabel.
