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作家埃德加·愛倫·坡、西部大盜傑西·詹姆斯和理論物理學家阿爾伯特·愛因斯坦等美國名人有什麼共同點？
據說，他們都和自己的一代堂表親結婚。
「一代堂表親」是否可以合法結婚，美國各州各有不同。這種婚姻在25個州是非法的。所謂「一代堂表親」(first cousin)是指父親或母親的兄弟姐妹的孩子。
親上加親 財富不流入外人家
在世界一些民族中，跟自己的堂表親結婚被認為是一件親上加親的好事，不僅保證財富不流入外人家，而且有時還能防止自家的寶貝千金或公子跟著陌生人私奔。
但是在美國，堂表親結婚一般被視為禁忌。
對一代堂表親結婚的反對最初始於清教徒。他們屬於首批在北美定居的歐洲人。根據醫學遺傳學專家阿倫·比特斯(Alan Bittles)的《大背景下看近親》(Consanguinity in Context)一書，這種反對可以追溯到17世紀。
如果夫婦是二代堂表親或者血緣關係更近，那麼他們的婚姻為視為「近親」(consanguineous)結婚。所謂「二代堂表親(second cousin)」是指父母的堂表兄弟姐妹的孩子。
真正把反對堂表親結婚寫入法律是在美國南北戰爭期間。堪薩斯州在1858年立法禁止這種婚姻，隨後內華達、北達科他、南達科他、華盛頓、新罕布夏州、俄亥俄和懷俄明諸州也在1860年明令禁止堂表親結婚。
婚姻選擇變多 堂表親聯姻變少
雖然美國上流階層曾經喜歡這種親上加親，但是，這種聯姻在19世紀中葉以後大為減少，這可能是因為交通和交流手段的進步使盼娶待嫁的年輕男女們有了更多的挑選餘地。
另外，隨著家庭變小，適婚年輕的堂表親們也少了。在那段時期，女性也越來越獨立，所以她們的婚姻選擇也多了。
最早在堂表親結婚問題上影響美國民意的人包括麻薩諸塞州的查爾斯·布魯克斯牧師。1855年，布魯克斯在美國科學促進會(AAAS)的一次會議上宣讀了一篇論文，他聲稱，堂表親結婚會導致孩子出現先天性的缺陷。
以發明電話出名的亞歷山大·格雷厄姆·貝爾也加入了論戰。貝爾建議要立法禁止有聾啞人的家庭近親結婚，以防止聾啞問題通過近親結婚而傳給後代。
美國各州關於一代堂表親結婚的法律。(VOA)
堂表親聯姻 後代恐有先天缺陷
2018年，哥倫比亞大學公佈了一項歷時7年的研究。研究發現，父母是一代堂親或表親的孩子有先天缺陷的比例是4%到7%，而遠親結婚的父母的孩子有3%到4%有先天缺陷。
根據這項研究，從1650年到1850年，平均來講，一般人的配偶是其四代堂親或表親。到了1950年，平均來說，一般人的婚姻伴侶是其七代堂表親。研究人員相信，如今，很多夫婦是10代到12代堂表親。
醫學遺傳學專家比特斯說，美國有關近親結婚的數據「稀少不全」。為堂表親相愛而設的網站CousinCouples.com估計，每千例美國婚姻中，有大約一個是一代堂表親的結合。
但是，比特斯發現，這麼低的數字並不符合現實。
他通過電郵對美國之音說：「近年來從有近親結婚傳統的國家大規模向美國移民的夫婦可能不會披露他們婚前的關係。從人數上說，這尤其適用於來自阿拉伯國家的移民… …那裡的20%多的婚姻是近親結婚，還有來自巴基斯坦和阿富汗等南亞國家的移民，那裡有超過50%的婚姻可能是近親結婚。」
特殊狀況允許堂表親聯姻
美國一些州允許一代堂表親結婚，但條件是夫婦因為年齡過大或一方被發現不能生育而不能生孩子。
如果看看超出一代堂表親的婚姻，人們會發現很多美國名人與他們更遠一些的親戚喜結連理。托馬斯·杰斐遜和約翰·亞當斯兩位總統都娶了他們的三代堂表親。富蘭克林·羅斯福總統娶了羅斯福大家族的埃莉諾·羅斯福為妻，照英語的說法他們是「五代堂親隔一輩」 (fifth cousin, once removed)。埃莉諾·羅斯福是西奧多·羅斯福總統的侄女，富蘭克林·羅斯福和西奧多·羅斯福這兩位美國總統是五代堂親。川普總統的律師、紐約市前市長魯迪·朱利亞尼的第一任妻子是他的「二代堂親隔一輩」 。
在全世界，只有少數國家禁止一代堂表親結婚。
比特斯說：「除了美國，還有中華人民共和國和台灣、大韓民國和朝鮮民主主義人民共和國，還有菲律賓。即使是在中華人民共和國，一代堂表親不得結婚的禁令在官方承認的有近親結婚傳統的少數民族中間也不予執行。」
比特斯預計，美國堂表親結婚的數字隨著時間發展會減少，這是因為家庭的規模在減小，適婚的堂表親也少了，而移民的孩子會受美國主流觀點影響，不再接受跟堂哥或表妹結婚的想法了。
(本文轉載自VOA，原標題《親上加親：美國允許堂表親結婚嗎？》)
