"Das Volk verlangt ein Update": Die Anno History Collection im ausführlichen Test

Beim Wort "Anno" denke ich an endlose Spielstunden vor dem PC, in denen man kleinen Männchen beim Herumwuseln zusieht, davon aber so gefesselt ist, dass "nur noch eine Minute" schnell zu einer ganzen Nacht mutiert. Ich denke an die berühmte Erzählerstimme, die dir mit höflicher Bestimmtheit vornörgelt, was dem lieben Pöbel denn nun schon wieder fehlt (Alkohol? Wirklich? Ist das überlebenswichtig?) und an die sadistische Freude, die man empfindet, wenn man mal wieder völlig undiplomatisch alle Gegenspieler mit Pauken und Trompeten von der Landkarte gefegt hat.

Was ist denn nun so neu an diesen Spieleklassikern, dass man sie in der History Collection frisch auf den Markt bringt? Die Antwort ist simpel: so gut wie nichts. Sie lassen sich auf aktuellen Betriebssystemen zocken und beinhalten einen neuen Multiplayer-Modus. Es gibt keine aufgewertete Grafik oder neue Features - einfach das gute, alte Anno auf unseren modernen PCs. Aber was kann das so?

Von Ästhetikfreaks und Kriegsfürsten

Annospiele waren die Königinnen der Echtzeit-Aufbaustrategie: als generischer Abenteurer besiedelt man einsame Inseln, errichtet Städte, versorgt seine Bürger und kämpft gegen befeindete Eroberer - klar, man hätte auch ganz diplomatisch und friedlich mit ihnen handeln können, aber hat das wirklich jemals irgendwer getan? Jeder Spielertyp kam auf seine Kosten. Ganz egal, ob man den eigenen Ordnungsdrang befriedigt, indem man seine Siedlungen nur in perfekter Symmetrie errichtet, ob man so viel Land wie nur möglich an sich reißt oder seinem Volk den letzten müden Penny abdrückt - ob Chaot oder Perfektionist, Anno garantierte für jeden Gamer Spielspaß in verschiedenen Modi. So konnte man entweder im Endlosmodus Schritt für Schritt die eigene Stadt hochziehen oder in einer Kampagne einer zusammenhängenden Storyline folgen.

Der Name History Edition ist gleich im doppelten Sinne Programm: nicht nur, dass wir mit Anno 1602, 1503, 1701 und 1404 verschiedene Epochen abklappern, wir erleben auch die unterschiedlichen Entwicklungsstadien der Spielreihe. Während es sich beim 1602, dem ersten Anno-Teil, noch um den simplen Rohdiamanten des Genres handelt, lockt 1404 schon mit einer Vielzahl an Features und Szenarien. Wir haben die einzelnen Spiele chronologisch genauer unter die Lupe genommen.

1602 - "Ich spiele das nur ironisch!"

Quelle: PC Games Optisch nur noch etwas für Retro-Fans - Anno 1602
  Als es 1998 erschien, war es ein Meilenstein - mittlerweile ringt uns bereits das Intro von Anno 1602 ein leichtes Lächeln ab: man kommt beim Pixelzählen gar nicht mehr hinterher. Ich merke auch, dass die Einführung sich über die Jahre nicht sonderlich verändert hat: eine vielschichtige Hintergrundgeschichte besaßen die Spiele nie. Man ist immer ein 0815-Abenteurer, der sich - wie man das eben so macht - irgendwann überlegt, er könne doch eine eigene Insel besiedeln. Das macht aber nichts, denn um narrativen Tiefgang ging es bei Anno eher weniger. Das typische Musikthema, das sich durch die Spielereihe zieht, versetzt mich jedenfalls sofort in wohlige Nostalgie.

Ich starte den berühmten Endlosmodus und schon geht es los. Leider lässt die erste Euphorie sehr schnell nach: gefühlt nach Stunden hat mein Schiff überhaupt erst eine der Inseln erreicht. Echtzeit hin oder her - hat das denn schon immer so lange gedauert? Bei der ersten Insel angelangt suche ich zuerst etwas entnervt durch das Baumenü und stelle fest: Anno 1602 ist tatsächlich noch deutlich unübersichtlicher als seine Nachfolger. Immer wieder klicke ich mich etwas gestresst durch verschiedene, ähnlich aussehende Icons. Vielleicht bin ich zu verwöhnt von neueren Aufbauspielen, aber für mich blieb bei Anno 1602 dieses wohlige "das habe ich schon gespielt, als ich klein war"-Gefühl nicht lange bestehen. Es war früher mit Sicherheit ein Meilenstein, den man mit einem ironischen "I knew it before it was cool" durchaus nochmal starten kann, mittlerweile kommt er jedoch etwas ergraut daher.

1503 - Das "Dark Souls" der Anno-Reihe

Tatsächlich war dies das erste Spiel der Serie, das ich begeistert gezockt habe, daher war ich früher etwas betriebsblind für die durchaus vorhandenen Schwächen. Im Vergleich zu 1602 finde ich zwar das Gameplay übersichtlicher, mit einem nachträglichen, kritischen Blick fällt mir jedoch vor allem das fragwürdige Balancing auf. Anno 1503 ist tatsächlich ziemlich happig und der Spieler muss extrem aufpassen, nicht sofort im Armenhaus zu landen. Langsam und gemütlich eine Siedlung erschaffen geht hier nicht, dafür werden Fehler zu schnell bestraft und man muss dauernd auf der Hut sein. Das kann man positiv und negativ sehen. Manche Gamer sind immer auf der Suche nach Herausforderung und ein Spiel ist für sie erst dann gut, wenn es richtig weh tut, für ein unkompliziertes Spielerlebnis würde ich jedoch einen anderer Teil der Reihe empfehlen.

1503 besitzt in der History Collection nun einen neuen Multiplayer-Modus, um sich gegenseitig die Städte und vielleicht auch die Freundschaften zu zerstören.

1701 - Das klassische mittlere Kind

Quelle: PC Games Exotische Traumstrände in der Kampagne "Der Fluch des Drachen" 
  Anno 1701 zeigt sich deutlich moderner als seine beiden Vorgänger. Die Bot-Konkurrenten sind nicht mehr nur bunte Flaggen, sondern echte NPCs und die Perspektive verabschiedet sich von der strengen Isometrie. Man kann nun also tatsächlich sehen, was in der eigenen Stadt so passiert. Neben den typischen Hindernissen wie Naturkatastrophen oder Piratenangriffen gibt es jetzt auch sogenannte Logenaktivitäten - wir können also andere Inseln ausspionieren und sabotieren. Ein für das Gameplay zwar unerhebliches, aber durchaus nettes Feature ist, dass der Spieler nun aus einigen Profilbildern seinen Charakter wählen kann - Ich kralle mir endlich auch mal eine weibliche Eroberin.

Insgesamt hat dieser Reihentitel einfach Pech, dass der dynamische jüngere Bruder auch mit im Paket ist. 1701 ist ein schönes, unterhaltsames Spiel und deutlich moderner als sein Vorgänger, aber eben kein 1404. Ein Pluspunkt dieses Teils bietet die Add-on-Kampagne "Der Fluch des Drachen", die auch in der History Collection inbegriffen ist. Diese lockt uns mit geheimnisvollen Ausgrabungen umgeben von türkisblauem Meer, wo wir dem enthusiastischen Entdecker Finn Hallqvist bei der Suche nach einem geheimnisvollen Artefakt helfen sollen. Die ausführliche Geschichte und die vielseitigen Quests dieser Erweiterung liefern einen guten Grund, 1701 doch zu spielen und nicht nur an 1404 hängen zu bleiben.

1404 - Die Krönung der Sammlung

Quelle: PC Games Anno 1404 kann mit deutlich verbesserter Grafik überzeugen. Bei Anno 1404 handelt es sich um das neueste Spiel in der History Collection und zudem um das unangefochtene Highlight. Es behält die positiven Modernisierungen von 1701 wie vielseitigere NPCs oder die Sabotage-Funktion, lockt jedoch mit zahlreichen neuen Szenarios, Kampagnen und Features. Das oft langwierige Aufdecken des Fog of War wird hier zur Entdeckungsreise. Wir können zum Beispiel Schiffwracks ausplündern, Treibgut sammeln und unsere anfängliche Nusschale mit neuen Segeln aufpimpen, um die Fahrt zu beschleunigen. Die Diplomatie verkommt hier nicht zum schmückenden Beiwerk, sondern ist essenziell, um neue Baupläne zu erwerben. Das hindert uns aber nicht daran, in kriegerischer Absicht bei NPCs einzumarschieren. Die Möglichkeiten sind vielfältig. Trotz all dieser Spielereien ist das Gameplay recht intuitiv und der Schnellstartmodus ermöglicht einen flotten Einstieg ins Spiel. Der atmosphärischen Soundtrack lässt einen zudem noch intensiver ins Spiel eintauchen. Ohne Frage ist 1404 somit der stärkste Titel der Sammlung.

Meinung & Wertung

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