Las 13 mejores películas de Ava Gardner, la estrella más explosiva de Hollywood
La actriz, a la que se bautizó como 'el animal más bello del mundo', tiene una filmografía plagada de míticos títulos, de 'Mogambo' a 'Venus era una mujer'. Estos son los imprescindibles.
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"Me llamo Ava Lavinia Gardner y nací la Nochebuena de 1922 en Grabtown, Carolina del Norte. Ni en Brogden, ni en Smithfield, como dicen muchos de los libros, sino en Grabtown, un pueblucho aburrido que de town no tenía más que el nombre. Y para colmo de la mala suerte, me toca nacer en el signo de Capricornio. Muchas veces he pensado que de todos los signos del zodiaco, el mío es el peor. Pero no importa. Yo no iba a permitir que algo tan pequeño como las estrellas entorpeciese mi camino". Y no solo se lo impidió sino que les hizo sombra convirtiéndose en una de ellas, la más grande.
El arranque de una de las mejores memorias de las estrellas de Hollywood, publicadas el 1 de enero de 1990, continuaba con otro párrafo que dejaba claro su carácter indómito y su extraordinario sentido del humor, su ironía y su alegría de vivir: "Y hablando de suerte, ¡mira que tener que pasar toda mi infancia celebrando mi cumpleaños y la Navidad casi simultáneamente! Eso significa que por regla general me encajaban un solo regalo, en vez de los dos que yo estaba absolutamente convencida de merecer. Y las cosas fueron de mal en peor. Me enteré de que existía otra persona, un tal Jesucristo, cuyo cumpleaños mucha gente tendía a confundir con el mío. Estaba indignada. Tardé mucho en perdonárselo a la Señor. Vine a este mundo a las diez de la noche, y a menudo pienso que tal vez por eso me convertí en un ave nocturna. Cuando se pone el sol, me siento más, no sé, más despierta. Y a medianoche ya me siento fenomenal. Incluso cuando era una niña, mi padre solía menear la cabeza y decir: ‘Tú, de mayor, tendrás que encontrar un trabajo con turno de noche’. No podía imaginarse lo que me esperaba. Desde luego, se necesita talento para vivir de noche, y ésa es la única habilidad que siempre he estado convencida de poseer”.
Su trayectoria abarcó casi medio siglo y su (apasionada) vida duró 67 años. Temperamental, disfrutona y de espíritu libre –a la edad de 24 ya tenía dos exmaridos, Mickey Rooney y Artie Shaw–, luchó en lo profesional contra un sistema de estudios castrante que la condenó en sus inicios a tener presencia (física sobre todo) en guiones malísimos. Su facha formidable, con esas curvas cincelando un cuerpo de junco y uno de los hoyuelos más sexy de la pantalla, se convirtió, por imposición de los productores, en símbolo de una diosa fría (desde 'Forajidos', su despegue con una de las mejores películas de cine negro, a 'Pandora y el holandés errante' pasando por los mejores musicales del cine como 'Magnolia' o películas de aventuras de la talla de 'Las nieves del Kilimanjaro'…).
Solo gracias a 'Mogambo' se vio a la Ava real: una mujer pasional, armada con un verbo rápido y un agudo sentido del humor. Humor que, por culpa de otro título inolvidable de su carrera, 'La condesa descalza', se agrió por la poco afortunada publicidad del estudio, que convirtió el eslogan ‘El animal más bello del mundo’ en el calificativo que la acompañaría de por vida. Con algunos de esos clásicos que deberías haber visto si te consideras un cinéfilo, la actriz dejó huella.
Sin embargo, a los 45 años ya se sintió en declive profesional. En lo personal, Ava se enredó en una colección de amores tan excesivos como imposibles (entre ellos los de su etapa de residencia en España con los toreros Mario Cabré y Luis Miguel Dominguín) aunque ninguno tan tormentoso como el vivido con Frank Sinatra, su marido de 1951 a 1957, con quien tuvo tres abortos, pero del que nunca cortó el vínculo, hasta que primero un infarto cerebral y luego una neumonía se llevaron para siempre a Ava desde su semirretiro en Londres.
‘Mogambo’ (1953)
Tras coincidir con el ya maduro Clark Gable en un western menor ('Estrella del destino', 1952), Ava se reunió de nuevo con el ‘rey de Hollywood’ en esta película que hacía real el sueño africano de John Ford. Un safari rodado en escenarios naturales de Kenia y Uganda al que la escultural diva llegó de rebote (el cineasta quería a Maureen O’Hara) y por imposición de la Metro. 'Mogambo' fue un infierno con secuencias rodadas a 45 grados, una franca animadversión del realizador a su protagonista y el idilio real entre Gable y la futura princesa de Mónaco. Pero dos frases –"El hielo, a mí, se me sube a la cabeza" (frente a un whisky a palo seco) y "¿Dónde he visto yo esas orejotas?" (mirando a un elefante)–, lanzadas como dardos al guía de un safari para urbanitas (Gable) con orejas de soplillo, pero por cuyo amor rivaliza con una mujer casada (Grace Kelly), cincelan el genuino desparpajo de la Gardner en su imponente y nominado al Oscar rol de la corista Eloise Y. Kelly. Lo de la censura española de convertir –por mor del doblaje– en hermanos al matrimonio Kelly y Donald Sinden, para obviar el adulterio, pone despropósito pero no quita envergadura a este duelo (de contrarias) al sol.
Por Julieta Martialay
‘La noche de la iguana’ (1964)
Nunca se vislumbró mejor a la auténtica Ava Gardner tras su máscara de diva que en ese momento fugaz en el que Maxine, su personaje en este drama con sello Tennessee Williams, retoza con dos jóvenes a la luz de la luna en una playa de Puerto Vallarta. Una escena salvaje, desesperada, que descubre al espectador el alma de esa mujer desencantada, sin ataduras, dispuesta a quemar la vida, que con tanto gracejo retrató Paco León en 'Arde Madrid' (una de las mejores series españolas de la historia). Fue su último gran papel, en el que se midió con los colosales Richard Burton y Deborah Kerr. La deslenguada propietaria del hotel en el que recalan un clérigo mujeriego y borracho, y una embaucadora con piel de cordero. El encuentro de tres seres al límite, en lucha con sus demonios interiores.
Por Juan Pando
‘Forajidos’ (1946)
Cuatro años después de su llegada a Hollywood, Gardner consiguió por fin hacerse hueco en la industria gracias a Kitty Collins, la femme fatale a la que da vida en 'Forajidos', obra magna de Robert Siodmak. Basada en un relato de Hemingway, la película nos presenta una enrevesada trama de cine negro en la que el boxeo, el crimen organizado y el amor se entremezclan en un clásico indiscutible con el que la actriz, de apenas 24 años, planta cara a Burt Lancaster –impresionante en su debut, con 33 años, en un largo– y Edmond O’Brien. El film es considerado un bien de interés cultural por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y, desde 2008, forma parte del Registro Nacional de Cine.
Por Ricardo Rosado
‘Venus era mujer’ (1948)
Solo Ava podía ser Venus en esta deliciosa comedia (un poco) musical. A la diosa del amor se le quedaba pequeño el Olimpo como Hollywood a la Gardner y tomaba el cuerpo de una estatua en unos grandes almacenes para así poder amar, reír, cantar y bailar. En el amor encandilaba a un Robert Walker que no soportó que la actriz tuviese un idilio con Howard Duff; en las risas supo dar vida al slapstick en el guion de Frank Tashlin mejor que Jerry Lewis; cantar, bueno, la dobló Eileen Wilson, pero bailar… como las diosas. Sin este ensueño divino no habrían existido en los ilusionantes años 80 ni 'Xanadú' (Olivia Newton-John de prima de Venus) ni 'Maniquí' con una Kim Cattrall que, sí, tuvo sexo en Nueva York, pero Ava en Nueva York, Los Ángeles, París, Roma, Madrid…
Por Fausto Fernández
‘Cruce de destinos’ (1956)
Primera de las dos cintas que Gardner rodó, aunque cada una por su lado, con Stewart Granger como partenaire y George Cukor como director, 'Cruce de destinos' aporta un toque de exotismo –con sus dosis de aventuras imperialistas, algo de consciencia histórica y un punto de crítica social bienintencionada– a la carrera de la diva. Una cinta en la que luce sugerente y seductora como nunca en la piel de Victoria Jones, una mujer anglo-hindú en busca de sus raíces en una India a las puertas de la pacífica revolución liderada por Mahatma Gandhi. Un viaje de descubrimiento personal al que se suma un triángulo amoroso que cierran un castrense Granger y un subversivo Bill Travers. Rodada en Pakistán para evitar la intromisión del Gobierno indio, Cukor, más que el rigor en la adaptación de la novela original de John Masters, apostó por el erotismo de una estrella en su máximo apogeo.
Por Roger Salvans
‘La hora final’ (1959)
Tras finalizar con 'La maja desnuda' (H. Koster, 1958) el leonino contrato que la unió a la MGM durante cerca de 20 años, Gardner empezó a elegir sus proyectos, y sobre todo a fijar su propio sueldo: de los 90.000 dólares de su último trabajo con la Metro a los 400.000 por su primera película en libertad. Y fue este drama apocalíptico dirigido por Stanley Kramer que narra los hechos posteriores a una guerra mundial nuclear; los pocos supervivientes se refugian en el último lugar habitable, el hemisferio sur. Entre ellos, los tripulantes de un submarino a las órdenes de Gregory Peck (convencido activista antinuclear en la vida real), que se debate entre el deber y el amor cuando comienza una apasionada relación con una maravillosa mujer interpretada por Gardner. La verdad es que el fin del mundo con Ava Gardner suena un poco mejor.
Por Antonio Rodríguez
‘55 días en Pekín’ (1963)
Contaba Charlton Heston que, en uno de los muchos cambios que sufrió el guion de '55 días en Pekín', el personaje de Ava Gardner fue asesinado para no tener que aguantarla más. La actriz, inmersa a principios de los 60 en aquella espiral de alcoholismo y desenfreno que tan bien retrata 'Arde Madrid', acudía tarde al set de rodaje sin haberse aprendido sus líneas de diálogo y llegó a paralizar un día de grabación porque uno de los figurantes le hizo una fotografía. La actitud errática de Gardner interpretando a la baronesa Ivanoff coincidió con el fiasco en taquilla de esta colosal producción rodada en Las Rozas, donde se construyó una réplica a gran escala de 4 km² de Pekín para ambientar la rebelión de los bóxers de 1900. Se dice que ningún restaurante chino abrió en España durante los meses de rodaje porque sus dueños formaban parte de los 6.500 extras de origen asiático empleados en la película.
Por Javier Díaz Salado
‘Las nieves del Kilimanjaro’ (1952)
Ernest Hemingway dijo de esta película, adaptación de una novela suya, que lo único que le había gustado era Ava Gardner y la hiena. Es cierto que sin ella (no nos referimos a la hiena) seguramente la película no figuraría en esta lista. Pero la química que mantiene con Gregory Peck en ese romance revivido en flashbacks y truncado ya para siempre, bien lo merece. Y es que la escena del cigarro que se encienden ambos con la misma llama supera a cualquiera de los soberbios paisajes de Kenia, que no es poco.
Por Laura Pérez
‘Magnolia’ (1951)
En un celebrado perfil escrito por Rex Reed (que Tom Wolfe incluyó en su referencial ensayo 'El nuevo periodismo'), la indomable Ava Lavinia, copazo en mano, recordaba 'Magnolia' como su más esforzado intento de huir de un molde que detestaba. Era mucho más que un bellísimo florero en Technicolor, y le bastaron cinco intensas escenas para merendarse los afectados gorgoritos de Kathryn Grayson y el vozarrón atronador de Howard Keel. Cantó al desamor acariciando cada nota con su sugerente voz rota y la doblaron. "Viví 17 años de esclavitud en la MGM", decía. De esclavitud, incompetencia y sordera profunda.
Por Àlex Montoya
‘La condesa descalza’ (1954)
La vida sentimental de María Vargas, bailarina española a la que interpretó Ava Gardner en esta película, fue casi tan tortuosa como el rodaje de la cinta, que estuvo plagado de enfrentamientos entre la actriz y Mankiewicz, el director. Tampoco tuvo buena química con su compañero Humphrey Bogart, cuyo personaje en un primer momento iba para Marlon Brando y que aseguró que la Gardner, que tenía el sueldo más alto que él, no le transmitía absolutamente nada. Censurada en España en los fragmentos que hablaban sobre la Guerra Civil y el adulterio, la película se alzó con un Oscar para Edmond O’Brien por su interpretación de Oscar Muldoon, el publicista de Vargas.
Por Juan Silvestre
‘Pandora y el holandés errante’ (1951)
Primera película de Ava rodada en España (Tossa del Mar, en aquel momento una pequeña localidad pesquera), primera en Technicolor con el magistral Jack Cardiff de director de fotografía y que propició su primer idilio con un torero, Mario Cabré, también poeta, que debutaba como actor. En esta versión de la leyenda de 'El holandés errante' escrita y dirigida por Albert Lewin, interpreta a Pandora, una bella y seductora pianista que lleva el nombre de la primera mujer para la mitología griega causante de los males de la humanidad. James Mason es el atormentado marinero.
Por Coral Chamorro
‘Mundos opuestos’ (1949)
Su belleza salvaje, su escandalosa vida privada y su desinhibida sexualidad hicieron de Ava Gardner un imán para los roles de mujer fatal. En este melodrama de Mervyn LeRoy, ella es, de nuevo, La Otra. Es decir, el pecado por el que se deja llevar un inexpresivo James Mason. El morbo del film está en que la legítima esposa es Barbara Stanwyck, casada entonces con Robert Taylor, con quien Ava, supuestamente, tenía un affaire. La cinta está pensada para el público femenino, por lo que aunque sus personajes aparentan ser poco mojigatos y aflora entre ellos algo de sororidad, finalmente la mujer que se atreve a transgredir y vivir su deseo (o sea Ava) es castigada con la muerte: el típico desenlace misógino y conservador para calmar y sujetar cualquier atisbo de emancipación femenina.
Por Isabel Navarro
‘Terremoto’ (1974)
Con esta película espectáculo, pilar del género catastrófico setentero, el cine regalaba a los baby boomers el sensurround, un invento de la Universal para mejorar la experiencia auditiva en la sala que mereció el Oscar de aquel año en su categoría (también lo tuvieron sus efectos especiales). Por la trama, además de una ristra de desdichas provocadas por temblores sacudiendo sin piedad la ciudad de Los Ángeles, desfilaban un puñado de estrellas algo decadentes. Casi todas menos la Gardner, en una gloriosa y semirretirada madurez, y en la piel de una mujer separada de su marido ingeniero (Charlton Heston), metido en un enredo amoroso con una viuda mucho más joven (Geneviève Bujold). Una elección (la de Heston) fuera de lugar; porque Ava Gardner no tenía rivales…
Por Laura Párraga
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