Otto Wallach

La tumba de Otto Wallach en Göttingen

Otto Wallach ()pronunciación alemana: [ ] ()escucha); 27 marzo 1847 – 26 febrero 1931) fue un químico alemán y recibió el Premio Nobel de Química de 1910 por su trabajo en compuestos alicíclicos.

Biografía

Wallach nació en Königsberg, hijo de un funcionario prusiano. Su padre, Gerhard Wallach, descendía de una familia judía convertida al luteranismo. Su madre, Otillie (Thoma), era de etnia alemana de religión protestante. El padre de Wallach fue trasladado a Stettin (Szczecin) y más tarde a Potsdam. Otto Wallach fue a la escuela, un Gymnasium, en Potsdam, donde aprendió literatura e historia del arte, dos materias que le interesaron toda su vida. En esta época también inició experimentos químicos privados en la casa de sus padres.

En 1867 comenzó a estudiar química en la Universidad de Göttingen, donde en ese momento Friedrich Wöhler era el director de química orgánica. Después de un semestre en la Universidad de Berlín con August Wilhelm von Hofmann, Wallach recibió su doctorado en la Universidad de Göttingen en 1869 y trabajó como profesor en la Universidad de Bonn (1870–89) y en la Universidad de Göttingen (1889– 1915). Dos de sus estudiantes de doctorado fueron Adolf Sieverts y Walter Haworth. Wallach murió en Göttingen. En 1912, recibió la Medalla Davy.

Murió el 26 de febrero de 1931 y fue enterrado en Göttingen.

Grandes obras

Durante su trabajo con Friedrich Kekulé en Bonn, inició un análisis sistemático de los terpenos presentes en los aceites esenciales. Hasta este momento, solo unos pocos habían sido aislados en forma pura y la información estructural era escasa. La comparación del punto de fusión y la medición de mezclas fue uno de los métodos para confirmar sustancias idénticas. Para este método, los terpenos, en su mayoría líquidos, tenían que transformarse en compuestos cristalinos. Con la derivatización por etapas, especialmente adiciones al doble enlace presente en algunos de los terpenos, logró el objetivo de obtener compuestos cristalinos. La investigación de las reacciones de reordenamiento de los terpenos insaturados cíclicos hizo posible obtener la estructura de un terpeno desconocido siguiendo el reordenamiento a una estructura conocida de un terpeno. Con estos métodos principales abrió el camino a la investigación sistemática de los terpenos.

Fue el responsable de nombrar el terpeno y el pineno, y de realizar el primer estudio sistemático del pineno.

Escribió un libro sobre la química de los terpenos, "Terpene und Campher" (1909).

Otto Wallach es conocido por la regla de Wallach, la degradación de Wallach, la reacción de Leuckart-Wallach (que desarrolló junto con Rudolf Leuckart) y el reordenamiento de Wallach.

Obras

• Tabellen zur chemischen Analyse. Weber, Bonn 1880. Edición digital de la Biblioteca Universitaria y Estatal de Düsseldorf.
  • 1. Verhalten der Elemente und ihrer Verbindungen. 1880
  • 2. Methoden zur Auffindung und Trennung der Elemente. 2. Aufl. von "Hülfstabellen für den chemisch-analytischen Unterricht" 1880
• Terpene und Campher: Zusammenfassung eigener Untersuchungen auf dem Gebiet der alicyclischen Kohlenstoffverbindungen. 2. Aufl. Leipzig: von Veit, 1914. Edición digital de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf.