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Universidad de Münster
Institución pública de enseñanza superior situada en Münster (Westfalia) y fundada el 4 de agosto de 1771 gracias al príncipe-obispo y vicario general Franz Friedrich von Fürstenberg. Antes, en la ciudad existía la vieja escuela catedralicia nacida en pleno Medievo, que floreció al final de ese periodo histórico gracias a los esfuerzos del humanista Rudolph von Langen (1438-1519). Las alteraciones derivadas de la lucha de los anabaptistas (1533-1535) fueron perniciosas para el entonces llamado Gymnasium Paulinum, que recuperó su vigor gracias a Gottfried von Raesfeld, que entregó las riendas a los jesuitas en 1588. El 9 de septiembre de 1629, ese gymnasium obtuvo la categoría de Academia.
Dos años después, un 21 de mayo de 1631, el emperador Fernando II promulgaba el edicto que daría paso a la Universidad, con un total de cuatro facultades. Como el resto de las universidades alemanas, Münster se vio afectada por la Guerra de los Treinta Años, cuyo proyecto hubo de esperar al año 1771 y, concretamente, al documento fundacional firmado por el príncipe-obispo Maximilian Friedrich von Königseck-Rotenfels. El respaldo definitivo le llegó con la bula del papa Clemente XIV del 28 de mayo de 1773, firmada por el emperador José II en Viena el 8 de octubre de ese mismo año.
En 1803, Münster pasó a Prusia tras el acuerdo de Ratisbona y quedó a las órdenes del barón von Stein, que pronto mostró su disposición a potenciar la institución tras despojarla previamente de su condición de organismo católico. Dos años después, se producía este importante cambio, aunque de inmediato, en 1806, la ciudad pasaba a manos francesas. En 1813, Münster volvía a Prusia; fue entonces cuando las autoridades se preguntaron si el emplazamiento de la Universidad era el más adecuado, lo que supuso la creación de la Universidad de Bonn y la desaparición de la ubicada en Münster en 1818. Desde ese momento y hasta 1870, la vida de esta institución fue inestable; en este último año, no obstante, el desarrollo de Alemania fue determinante para la evolución de todos sus centros de enseñanza superior, Münster incluido. La mejor muestra de que este cambio fue la construcción en 1880 del edificio principal de la Universidad de Münster.
Con todo, la recuperación plena del estatus universitario sólo se produjo el 1 de julio de 1902, gracias a un edicto real de Guillermo II que devolvía a Münster la Facultad de Leyes y el título de Universität; por ello, la provincia de Westfalia le otorgó el nombre oficial de Westphälische Wilhelms-Universität. Desde ese momento y con toda rapidez, Münster se hizo con los mismos departamentos y cátedras que cualquier universidad moderna. A partir de ese momento, esta institución, con todo orgullo, trazó su historia y reivindicó sus figuras principales, como el filósofo y teólogo Georg Hermes, padre del Hermesianismo, tendencia racionalista en Teología. Entre los científicos, el nombre principal es el de Johan Wilhelm Hittorf, ligado a Münster desde 1852, quien, entre otros muchos avances, descubrió los rayos catódicos.