La Revolución Francesa I

Autor: Mariano Fain

¿Qué es una revolución?
Una revolución es un cambio profundo, radical, que modifica sustancialmente las condiciones de vida y/o las concepciones sobre la realidad.
Los cambios se dan en varios ámbitos, como lo económico, lo social, o lo político.

¿Por qué se conoce a la revolución francesa como la madre de las revoluciones?
Se la conoce de esa forma, ya que muchos de los elementos de la sociedad, la política y  la economía actual provienen de las ideas que se expandieron con la Revolución Francesa.

¿Quién gobernaba Francia al momento de iniciarse la revolución?
Al momento de iniciarse el proceso revolucionario el monarca que regía  los destinos de ese país era Luis XVI, había asumido como soberano a la muerte de su predecesor Luis XV en el año 1774.

¿Cómo era la sociedad francesa pre-revolucionaria?
La sociedad del llamado Antiguo Régimen, era de carácter triestamental y sin movilidad social. Los estamentos privilegiados eran el primero y el segundo, compuestos del clero y la nobleza respectivamente. El tercer estado era el grupo más heterogéneo, compuesto por burgueses, artesanos y campesinos. Estos grupos eran no privilegiados.

El abate de Sieyes definió con precisión cómo eran concebidos y cuáles eran las aspiraciones de quienes componían este grupo: “¿Qué ha sido hasta ahora el Tercer Estado? Nada. No examinaremos el estado de servidumbre en que ha gemido el pueblo durante tanto tiempo, así como tampoco el de coacción de humillación en que se lo mantiene todavía. (…) No es sino demasiado cierto que no se es nada en Francia cuando no se tiene para sí más que la protección de la ley común; si no se puede invocar ningún privilegio hay que resolverse a soportar el desprecio, la injuria y vejaciones de toda especie. (…) El tercer estado no ha tenido hasta ahora verdaderos representantes en los Estados Generales. Así, sus derechos políticos son nulos. ¿Qué pide el Tercer Estado? Llegar a ser algo.(…) El pueblo quiere ser algo…” 1

Esta categorización de los grupos también era interpelada por Voltaire, quien expresaba en su obra Cándido: “En Francia, un noble es muy superior a un negociante. Yo no sé sin embargo quién es más útil a un Estado; el señor bien engalanado que sabe con precisión a qué hora se levanta el rey, y que se da aires de grandeza, o un negociante que enriquece a su país, da órdenes en El Cairo, y contribuye a la felicidad del mundo”. 2

¿El no pago de impuestos era el único elemento distintivo entre los diferentes estamentos?
No, el factor primordial era la posesión de la tierra; la nobleza era en Francia el 2% de la población y poseía el 35% de las propiedades; la burguesía era el  15% de la población y poseían otro 35%; los obreros, artesanos y agricultores conformaban el 98% del capital humano pero eran poseedores de pequeñas parcelas que sólo representaban el 2% de la superficie francesa.

¿Cuáles fueron las causas de la Revolución Francesa?
Las causas se conjugaron en diferentes dimensiones. Desde el punto de vista político, el absolutismo monárquico imperante era un régimen anacrónico y contrapuesto a las nuevas ideas difundidas por los teóricos de la corriente filosófica conocida como Ilustración. Desde el punto de vista económico, una profunda crisis derivada en primera instancia de la participación francesa en la revolución de las trece colonias de América del Norte contra Inglaterra y paralelamente una mala cosecha que provocó importantes aumentos en el precio del trigo y consecuentemente del pan -importante componente de la dieta francesa de los sectores postergados- contribuyeron a exaltar los ánimos a favor de un cambio.

El siguiente documento  grafica la incidencia del pan en la dieta francesa y las posibles y previsibles alteraciones derivadas de un aumento de su precio: “El salario de un obrero variaba considerablemente: un albañil ganaba cuarenta sueldos; un carpintero o un ebanista podían llegar hasta cincuenta. No es mucho si tenemos en cuenta que el pan de cuatro libras, indispensable en la dieta del obrero, costaba en tiempo normal entre ocho y nueve sueldos, pero en épocas de crisis podían alcanzar los doce y quince sueldos, e incluso veinte, es decir, la mitad del salario cotidiano de un obrero medio. Por una parte, el pan representaba normalmente el 50% de los gastos de un obrero, las legumbres y el vino el 16%, el vestido el 15%, la luz el 1%. Además debía alimentar y alojar a su famili”. 3

¿Cuáles son las etapas diferenciales de la revolución?
Las etapas de la Revolución Francesa son tres. Estas fases corresponden a los órganos gubernativos que detentaban el poder y la forma de gobierno que estaba vigente.

• Primera etapa. Forma de gobierno: monarquía absoluta, desde el 5 de mayo al 14  de julio de 1789. Comienza con la apertura de los Estados Generales.
• Segunda etapa. Forma de gobierno: monarquía constitucional, desde el 14 de julio de 1789 al 20  de septiembre de 1792. Las instituciones de gobierno fueron: la Asamblea Constituyente y la Asamblea Legislativa.
• Tercera etapa. Forma de gobierno: La República, desde el 20 de septiembre de 1792 hasta el 9 de noviembre de 1799. Las instituciones de gobierno fueron: la Convención y el Directorio.

¿Qué eran y qué función cumplían los Estados Generales?
Los Estados Generales eran una asamblea tradicional de la monarquía francesa que posibilitaba a solicitud del rey la reunión de representantes de los tres estamentos para tratar temas específicos. Antes de 1789 los soberanos franceses pocas veces vieron la necesidad de convocarlos; hacía más de un siglo y medio que no se reunían; la última vez que se había realizado dicho parlamento fue en el año 1614  bajo el reinado de Luis XIII.
El 17 de junio en un marco de creciente escalada de precios de los productos primarios y ante la negativa de poder sesionar en conjunto y votar por cabeza, lo que le hubiera dado el triunfo al tercer estado, este sector decidió conformar la Asamblea Nacional.
Tres días después, el Rey imposibilitó el ingreso de sus diputados al espacio de reunión por lo que estos se trasladaron a otro lugar y juraron no disolverse hasta no haberle dado a Francia un texto constitucional.

¿Cuándo sucedió y qué fue la Toma de la Bastilla?
Ante el intento de disolución por la fuerza del sector escindido de los Estados Generales por parte del Rey, el pueblo parisino el 14 de julio de 1789 atacó la Bastilla, antigua cárcel real, símbolo de la arbitrariedad del régimen político absolutista. Esta revuelta despojó simbólicamente del poder omnímodo del que gozaba hasta el momento.

¿Cuáles fueron las medidas más importantes que adoptó la Asamblea Constituyente?
Se suprimieron los  privilegios y se confiscaron bienes de la nobleza y el clero.
Se promulgó la declaración de derechos del hombre y del ciudadano.
Se sancionó la constitución civil del clero.
Se sancionó la Ley Le Chapelier, que prohibía todo tipo de asociaciones gremiales.
Se promulgó una constitución que establecía como forma de gobierno la monarquía constitucional.

¿A qué se conoce como la fuga de Varennes?
Al intento de huida por parte del Rey a Austria, el cual fue frustrado por haber sido reconocido kilómetros antes de alcanzar la frontera. Este hecho contribuyó a su desprestigio, posterior destitución y a que la Asamblea Legislativa fuera reemplazada por otro órgano de gobierno liderado por sectores más radicales: La Convención.

¿Cuáles fueron las medidas más importantes que adoptó la Convención?
Se estableció un nuevo calendario. Comenzaba con este el año I de la revolución.
Se determinó el reparto de tierras del clero emigrado entre los campesinos.
Se sancionó una ley de precios máximos para productos de consumo popular.
Se sancionó una ley de sospechosos, que expresaba que podía ser considerado “culpable de alta traición y por consiguiente pasible a la pena de guillotina, a todos los que sin haber hecho nada en contra de la libertad, tampoco hayan hecho algo a favor de esta”. Esta medida posibilitó la ejecución de aproximadamente 16.ooo franceses.
Se creó el culto a la “diosa razón”.

¿Cuáles son las consecuencias más importantes de la Revolución Francesa?
Comenzó el principio del fin para las monarquías absolutas europeas y el Antiguo Régimen.
Se positivizaron los derechos de las personas.
Se establecieron constituciones que limitaron los poderes de los gobernantes.
Se consolidó el poder de la burguesía.
El feudalismo como sistema económico fue reemplazado por el sistema capitalista.
Surgió el concepto de ciudadano en contraposición al de súbdito, propio del Antiguo Régimen.
Las ideas revolucionarias se extendieron al continente americano.

Referencias: