Uno de los cuadros más emblemáticos de toda la historia del arte y la imagen que ocupa un lugar importante en la cultura popular es El nacimiento de Venus, pintado por el maestro renacentista italiano Sandro Botticelli a mediados de la década de 1480.
Esta impresionante composición mitológica se centra en la introducción de la figura de la diosa Venus desnuda que emerge de la concha a la deriva en la orilla de Chipre. Prácticamente encarna el renacimiento de la civilización, una nueva esperanza, un cambio geopolítico, social y cultural que se produjo tras la agitación de la Edad Media.
Contexto histórico de «El Nacimiento de Venus» y Sandro Botticelli
El Renacimiento fue uno de los mayores períodos de logros creativos e intelectuales de la historia del mundo. Fue un extraordinario auge del saber y la actividad artística que se extendió por toda Europa en los siglos XV y XVI. Se inspiró en la literatura, la lengua, la cultura y el arte de la Grecia y la Roma clásicas.
El neoplatonismo y el humanismo fueron partes importantes del primer renacimiento; eran elementos clave que valoraban los logros humanos y celebraban a los seres humanos. La apreciación de la belleza fue también un punto central del nuevo Renacimiento.
Se pensaba que la belleza en todas las cosas tenía una profunda virtud interior y que, por tanto, era esencial en el camino hacia Dios. El primer Renacimiento fue el renacimiento de los valores clásicos. Era evidente que la mitología y el simbolismo eran dos de las principales preocupaciones del pintor Sandro Botticelli. Aunque estos dos elementos estaban en el centro de su obra, Botticelli también amaba el idealismo de las mujeres. Creía más allá de la belleza natural. Expresó mujeres que eran perfectas
Nacido en 1445 en Italia y fallecido en 1510, fue el siguiente gran pintor después de Masaccio, pero su obra era muy diferente. Botticelli se centró más en el idealismo de la figura femenina, junto con la mitología y el simbolismo en sus obras seculares. Era muy hábil dibujando figuras en movimiento. Creaba cuadros muy elegantes con figuras fluidas y una apreciación de la forma femenina.
Al principio, se formó como orfebre con su hermano Antonio, que educó a Botticelli y le dio el apodo de «Botticelli», que significa pequeño barril. Hacia 1462, fue aprendiz de Fra Filippo Lippi, quien enseñó a Botticelli su característica más reconocida: el idealismo y la imagen ligeramente melancólica de la belleza femenina. Esta belleza melancólica se encuentra también en la «Virgen con el Niño» de Lippi.
Botticelli estuvo muy influenciado por Masaccio y los tapices de los hermanos Pollaiuolo. Hacia 1470, tenía su propio taller y era patrocinado por la familia Médicis, donde era un gran favorito de Lorenzo el Magnífico. En el Palacio de los Médicis, estudió la obra revisada de Platón, un filósofo griego del siglo III que creía en la verdad y en que la belleza y las cosas bellas estaban más cerca de Dios.
Botticelli pintó tanto obras religiosas como profanas, retratando a las mujeres como bellezas increíbles. Su estilo se caracteriza por una gran habilidad para dibujar la figura humana con contornos claros. Utilizaba una línea marrón para rodear todas sus figuras, que son elegantemente ingrávidas pero sólidas.
Características de «El Nacimiento de Venus»
El Nacimiento de Venus fue pintado en 1484. Se pintó con témpera sobre lienzo, una opción popular y barata para las obras profanas. El lienzo era una superficie de pintura menos costosa que los paneles de madera utilizados en los cuadros de la iglesia y la corte. Una superficie de madera habría sido poco práctica para una obra de esta envergadura. Se sabe que el lienzo era el material preferido para pintar temas profanos y paganos.
El cuadro representa la imagen de Venus siendo llevada suavemente a la orilla en una concha por un Céfiro y Cloris. Desembarca en la isla de Chipre. En esta historia mítica, se dice que Venus nació como una mujer adulta. Fue concebida cuando el titán Cronos castró a su padre, el dios Urano. Los genitales cortados cayeron al mar, fecundándolo.
Se creía que Venus era una mujer que representaba la versión idealizada de la mujer. Botticelli la pinta como una estatua. Se dice que se inspiró en las estatuas de los jardines de los Medici.
Venus en su caparazón es el centro del cuadro. Está de pie en la postura de contrapposto con la pierna ligeramente doblada y un pie ligeramente levantado. Su postura es modesta, ya que es consciente de su desnudez, mientras que su cuerpo está completamente alargado e idealizado.
Su rostro es uno de los más bellos de la historia del arte y se dice que fue modelado a partir de una amante de los Medici, de la que se cree que Botticelli estaba enamorado. Venus es idealizada como belleza, pero también como figura religiosa.
A su alrededor caen rosas con centros dorados para simbolizar su estatus e importancia. A la derecha de Venus hay una ninfa de la primavera. Se cree que es Horae, la diosa de las estaciones, u Hora, la diosa de la primavera. Se acerca a Venus con un hermoso manto floral que cubre su desnudez. La diosa tiene una belleza ingrávida y grácil.
Las flores de su vestido simbolizan el nacimiento y el mirto que lleva al cuello simboliza a Venus. Tanto su vestido, profusamente decorado, como la delicada túnica que tiende a Venus están bordados con margaritas rojas y blancas, prímulas amarillas y acianos azules.
Todas estas flores de primavera son apropiadas para el tema del nacimiento. El manto crea un marco de la costa. La orilla arbolada y los árboles que se encuentran detrás de ella forman parte de un naranjal en flor, símbolo de la familia Médicis. Cada flor blanca tiene una punta de oro, que se utiliza en todo el cuadro para acentuar su papel de objeto precioso, y para hacerse eco de la condición divina de Venus.
Cada hoja de color verde oscuro tiene un lomo y un contorno dorados. Los troncos de los árboles están resaltados con cortas líneas diagonales de oro. Venus está de pie sobre una concha. Esto crea un efecto tridimensional, ya que el agua parece hacer espuma debajo de ella. El dibujo de las olas parece bastante infantil. Botticelli crea una gran perspectiva atmosférica pintando el mar más oscuro cerca de la orilla.
A la izquierda de Venus hay un Céfiro y Cloris. El Céfiro, que representa el frío viento del norte, y Cloris, que también representa la primavera, vuelan con los miembros entrelazados. Sus alas están modeladas a partir de las alas de los pájaros. El Céfiro sopla un viento frío en Venus, mientras que la Ninfa sopla un aire más cálido.
En el cuadro hay tanto realismo como decoración, ya que Botticelli adopta un estilo más decorativo. Su suave uso de la pintura crea forma, volumen y dulzura en el rostro. Botticelli utiliza colores muy ricos que contrastan maravillosamente.
El cabello dorado de la mujer destaca magníficamente sobre su piel pálida. El rico azul del manto del Céfiro funciona simultáneamente con su piel, su cabello castaño y los ricos tonos azules y verdes del cielo, el mar y la tierra. El manto rojo divino atrae inmediatamente la mirada.
La mitología y el simbolismo se consideran las dos principales preocupaciones de Botticelli. Sin embargo, el idealismo de la figura femenina y su amor por la mujer perfecta constituyen el núcleo de su obra. Como se ve en sus cuadros, Botticelli creó la mujer más perfecta e idealista a partir de su musa, la amante de los Medici, en la impecable Venus.
Interpretaciones del cuadro «El Nacimiento de Venus»
Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici (1463-1503) fue el principal mecenas de Botticelli, por lo que, naturalmente, se pensó durante mucho tiempo que fue él quien encargó el cuadro de La Venus; algunos estudiosos siguen aceptando esta propuesta, mientras que otros la descartan.
Sin embargo, varias interpretaciones del cuadro de Botticelli se basan en este origen para su significado, ya que se dice que esta obra maestra está hecha en honor a su primo Lorenzo de’ Medici, gobernante de Florencia, más conocido como il Magnifico.
Tal conclusión se ve reforzada por el hecho de que los árboles de laurel de la derecha y la corona de laurel que lleva la Hora hacen referencia al nombre de Lorenzo. Concretamente, él y su hermano Giovanni compraron la Villa di Castello, una casa de campo en las afueras de Florencia, en 1477, y como ambos fueron prácticamente criados por il Magnifico, quisieron celebrar a su tutor con esta tierna y pomposa composición
.
Vasari mencionó en sus escritos que la vio junto a la Primavera, aunque hubo análisis posteriores según los cuales la cronología no coincide. Independientemente de estas diferencias en términos cronológicos, los dos cuadros se unieron en Castello, donde han permanecido juntos hasta 1815, cuando fueron trasladados a la Galería de los Uffizi de Florencia.
A pesar de los diferentes análisis que se encuentran en los textos antiguos y modernos, no se puede ofrecer una lectura exacta de la imaginería de las mismas. La principal fuente para descifrar correctamente el cuadro El nacimiento de Venus, según muchos historiadores del arte, se encuentra en las interpretaciones neoplatónicas, que afirman que Botticelli quería representar la idea y el significado neoplatónicos del amor divino en la forma de una Venus desnuda.
El observador del siglo XV podría relacionar la escena de La Venus con la iconografía tradicional del Bautismo de Cristo, que marca el inicio de su ministerio en la tierra; la escena funciona como una alegoría de las ideas neoplatónicas del Renacimiento.
La influencia cultural de «El Nacimiento de Venus»
Al parecer, a Sandro Botticelli le encantó la figura de Venus: la repitió en otro cuadro titulado La Calumnia de Apeles, realizado en 1494-95. En él, una figura similar en una pose parecida representaba una personificación desnuda de la Verdad.
El nacimiento de Venus no sólo fue un hito para el propio artista, sino que también se convirtió en un punto de referencia para la siguiente generación de artistas. Con el paso de los siglos, su gloria se hizo mayor, especialmente con el desarrollo de la cultura popular en el siglo XX, que acogió el cuadro de Venus de Botticelli como una de las mayores obras maestras jamás realizadas.
Su estatus de culto mundial se confirmó con la apropiación realizada por Adobe Systems en un periodo comprendido entre 1987 y principios de la década de 2000; el programa utilizó diferentes ediciones del cuadro en una aplicación de dibujo Adobe Illustrator.
Existen otras recreaciones, que van desde la portada de The New Yorker, una película de James Bond (escena de culto de Ursula Andress saliendo del agua de la película Dr.No de 1962), hasta la serigrafía de Andy Warhol de 1984, y más recientemente la fotografía de David LaChapelle Rebirth of Venus de 2009 y el vídeo de Lady Gaga Applause de 2013.
Aparentemente, esta pintura de principios del Renacimiento ha cambiado por completo la forma en que percibimos el cuerpo femenino en cuanto a la glorificación de su belleza divina, así como la sensualidad y la sutileza. Por lo tanto, no es extraño que la Venus de Botticelli se convirtiera en uno de los pilares del canon histórico del arte occidental y siga siendo muy celebrada incluso hoy en día.
