El Boeing 707 TC-91 y el primer contacto con la flota británica

La historia del Escuadrón V se escribió vigilando a la flota inglesa en la Batalla por las Islas Malvinas (realizando un total de medio centenar de misiones de reconocimiento y exploración aérea), trasladando a nuestros Presidentes a cualquier lugar del país y del mundo, haciendo conocer nuestro patrimonio turístico a través de LADE, transportando a nuestros Cascos Azules donde quiera que fueran requeridos, en definitiva, cumpliendo el rezo de su emblema: "Res Non Verva" (Hechos, no palabras).

El Boeing 707 fue incorporado en la Fuerza Aérea Argentina en el año 1975.

El modelo recibido fue el 387B, que reunía una serie de modificaciones y mejoras que lo diferenciaban claramente de sus predecesores y que potenciaban el rendimiento de la aeronave, fruto de la experiencia lograda con las versiones originales de la Boeing.

El Boeing TC-91 tuvo su bautismo de fuego en el otoño de 1982, cuando junto con otras naves del Escuadrón V, vigilaron los movimientos de la flota inglesa que operaba en los alrededores de las islas Malvinas. Ese escuadrón, durante la guerra, realizó un total de medio centenar de misiones de reconocimiento y hasta sufrió ataques de la RAF.

El primer encuentro con la flota británica

Los Boeing 707 de la Fuerza Aérea Argentina eran aviones destinados al transporte de personal de la Institución Militar y su tripulación no había sido entrenada para realizar tareas de vigilancia, exploración y mucho menos sobre el mar. No obstante el Escuadrón V, con base en la I Brigada Aérea de El Palomar, se lanzó, el 21 de abril de 1982, a la búsqueda de la flota británica enviando en primer lugar al Boeing 707 TC-91 a sobrevolar el Océano Atlántico Sur, cerca de Brasil en busca de alguna señal del enemigo, que se dirigía a Malvinas.

El radar estaba haciendo eco en seis objetivos simultáneos. El comandante irrumpe el ascenso, manteniendo FL 200 y puso proa hacia los ecos. Una vez más se había presentado una capa uniforme de nubes a mediana altura. Algunos tripulantes pensaron que podían ser pequeños cúmulos de gran densidad y muy bajos sobre el mar, pero se hallaban dispuestos con cierta simetría y constituían un agrupamiento sospechoso y aislado en la inmensidad que los rodeaba. La capa de nubes medias se cortó de golpe, y entonces los vieron… La flota británica de avanzada había sido descubierta por el TC-91, pero no de la forma que ellos esperaban. Era evidente que los radares de la flota habían detectado las sospechosas maniobras de un avión no identificado, las estelas de los buques denunciaban la velocidad máxima y la prisa con que buscaban la dispersión ante un posible ataque.

El Boeing logra identificar: dos portaaviones y por lo menos cuatro destructores o fragatas escolta. El TC-91 realiza un viraje hacia el norte para aprovechar el sol y mejorar las tomas fotográficas de la flota, cuando tomaron conciencia que los portaviones estaban lanzando al aire sus aviones. El comandante ordena transmitir de inmediato la información, y considera cumplida la misión, al mismo tiempo que resuelve efectuar un rodeo para no sobrevolar las naves e iniciar el regreso. Aceleró los motores para lograr altura cuanto antes, mientras completaba el giro de escape. Cuando se hallaban a poco más de doce mil metros de altura, el grito de unos de los tripulantes se impuso por sobre el ruido de las turbinas: “¡Harrierrr, abajo y acercándose…!”

El Sea Harrier alcanzó al Boeing rápidamente, lo hizo desde la dirección del sol, y se lo veía amenazadoramente oscuro por el efecto de contraluz.

Sea Harrier británico vuela cerca del Boeing TC-91 armado con misiles aire-aire de origen estadounidenses

Perfectamente se podía apreciar el cono negro y afilado de la proa; su lanza de reabastecimiento; la escarapela circular británica y lo peor, los nuevos y amenazadores Sidewinder AIM-9L.

El Harrier comenzó a efectuar maniobras sin dejar de acompañar al Boeing, de un lado al otro, por momentos pasaba adelante, luego atrás, hasta ponerse aproximadamente a 10 o 20 metros del lado izquierdo del TC-91.

Foto desde el TC-91 del Sea Harrier británico que se acerca al Boeing 707 de exploración argentino

Los oficiales y el fotógrafo especializado enfocaban sus cámaras una y otra vez, tratando de conseguir los mejores ángulos.

Ante la imposibilidad de escapar del Harrier, el comandante decide reducir la velocidad del Boeing. De nada valía seguir derrochando el preciado combustible, necesario para volver a casa.

El piloto del Sea Harrier parecía interesado en el Boeing, aparentaba buscar la antena del “sofisticado” radar que dio con la posición de la flota.

TC-91 fotografiado desde el Sea Harrier XZ460

Sin embargo, la intranquilidad aún reinaba en el TC-91, no era descabellado pensar que el piloto inglés pudiera atacar en cualquier momento. Una corta ráfaga de los cañones Aden de 30 mm. podía acabar con el TC-91 y con todos ellos.

La “escolta” del Harrier al Boeing, duró diez eternos minutos.

De pronto el Sea Harrier inclinó sus planos violentamente y se lanzó en picada al mar en dirección a su portaaviones.

El primer vuelo de búsqueda marítima a gran distancia, llevado a cabo por la Fuerza Aérea, confirmaba que un contingente de la Royal Navy se dirigía a las Islas Malvinas.

El TC-91 regresó al Aeropuerto de Ezeiza, cinco horas después de haber realizado contacto con la flota.

Además de estas misiones de exploración los Boeing 707 realizaron viajes a Libia en busca del armamento donado por Gadaffi.

Fuente: http://malvinasguerraaerea.blogspot.com/

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- Actividad Operacional: El Almirante Woodward (Comandante de las Fuerzas Británicas) en su libro “One Hundred days” (100 días), describe como veinte segundos separaron a un Boeing 707 de línea brasileño de un misil británico AIM-9L Sidewinder de un avión de caza a reacción Harrier, al confundirlo su piloto con una aeronave Argentina manifestando: “Todo el curso de la guerra habría cambiado si esa tragedia ocurriese”…

- En el marco de la Operación Paraquet el destructor británico HMS Antrim y el buque tanque RFA Tidespring llegan a la Isla Georgia del Sur, donde14 soldados del 19º Comando del 22º Regimiento del Servicio Aéreo Especial SAS, son enviados en dos helicópteros (Wessex HU.Mk.5) a una misión de reconocimiento en el glaciar Fortuna, con la finalidad de golpear por la retaguardia al grupo de la Armada Argentina que se encontraba a cargo de la custodia de las Islas. Esta misión casi termina en desastre después que las aeronaves se destruyeran por las malas condiciones meteorológicas, iniciándose las actividades de rescate.

- Visita del general Cristino Nicolaides: El 21 de abril, el comandante del Ier Cuerpo de Ejército, general Cristino Nicolaides, visitó las islas. Tras recorrer las islas, se efectuaron consideraciones acerca de la conveniencia de organizar un  Comando de Cuerpo y su EM en Malvinas.

- El presidente Galtieri, en su carácter de Comandante en Jefe del Ejército, anunció que en el día de mañana viajará a las islas Malvinas y posteriormente también recorrerá Río Gallegos, Comodoro Rivadavia y otras ciudades del sur. Al mismo tiempo declaró: "En política exterior cada país tiene sus objetivos determinados. La gran mayoría son públicos”.

- En el caso de la Nación Argentina la recuperación de las islas Malvinas y su zona de influencia, forma parte de todos los gobiernos argentinos desde el año 1833. A partir de los últimos años, ya con las resoluciones de las Naciones Unidas, continuó la acción política y el hecho militar del 2 de abril forma parte de esa acción política".

- El ministro de Relaciones Exteriores, Nicanor Costa Méndez; viajará a los Estados Unidos el próximo sábado 24 por la tarde, encabezando una delegación que sustentará la posición del gobierno argentino ante el plenario de cancilleres americanos, en la reunión del TIAR.

- Londres: canciller inglés Francis Pym que viajará mañana a Washington para presentar un plan británico de paz, añadió que en “ningún momento puede excluirse” una acción militar para expulsar a las fuerzas argentinas de las Malvinas, ni siquiera durante las propias conversaciones. Por su parte el ministerio de Defensa Inglés señaló que armaba a los caza Harrier con cohetes Sidewinder y, enviaba nuevos torpedos computarizados Singray a su escuadra.

Ante la inminencia del viaje del Canciller británico Francis Pym, el mediador norteamericano Alexander Haig, concibe una jugada estratégica, mediante la cual, reuniría en un posible encuentro de “alto nivel” a los responsables de la diplomacia entre ambos países en conflicto.

La parte argentina, al conocer la estrategia, según fuentes documentales, habría aceptado de inmediato, sin consultar de manera directa a los responsables políticos de la Junta Militar. Estos mismos dieron de baja automáticamente toda posibilidad de encuentro ante la posibilidad de que entablar diálogo directo con el enemigo, equivaldría, a esa altura del conflicto, a exhibir debilidad.

La contraparte británica , con indicios iniciales de una posición positiva de Pym, horas antes de partir a Estados Unidos, el seno del Gabinete británico de Guerra, encabezado por Margaret Thatcher habría vociferado “con el agresor no se habla”.

De esta manera una de las últimas propuestas del mediador norteamericano, no arribaba a buen puerto. Con el tiempo está potencial propuesta recibiría el nombre de “Haig II”.

- Mediante los decretos 786 y 787 el Poder Ejecutivo argentino estableció que la cancelación de deudas con el exterior en concepto de utilidades, dividendos, regalías y asistencia técnica podrá realizarse, mientras subsista la actual situación en el sector externo, mediante la entrega de Bonos Externos emitidos o a emitir, y se suspendió la transferencia de utilidades y la repatriación de inversiones a los inversores extranjeros registrados de conformidad con la ley 21382. También por decreto 788 impuso el Poder Ejecutivo Nacional la obligación de satisfacer las necesidades de las Fuerzas Armadas prioritariamente a todos los establecimientos que produzcan, distribuyan o comercien efectos.

- En medios diplomáticos argentinos circuló la versión de que el conflicto por las Islas Malvinas podría volver a ser tema de tratamiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

- Escocia: Emergió en Escocia el submarino atómico inglés SSN Superb del cual se había informado que estaba patrullando el área de las Islas Malvinas

- Bogotá: El canciller de Colombia, explicando la posición asumida por su país en el Consejo Permanente de la OEA dijo que Colombia no deja ni dejará de respaldar a la Argentina en su aspiración de soberanía sobre las islas Malvinas.

- Montevideo: El ministro de Relaciones Exteriores del Uruguay declaró que su país brindará apoyo solidario a la Argentina en su litigio con Gran Bretaña sobre las islas Malvinas.

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En una arriesgada operación, la Fuerza Aérea Argentina divisa a la Task Force británica

21 de Abril de 1982. La jornada del día de hoy ha estado marcada principalmente por la noticia de que se ha tomado contacto directo con la Task Force británica en el Océano Atlántico. Por otro lado, y tal como venimos desarrollando en días anteriores, la flotilla escindida del Reino Unido ya se encuentra en aguas de las Islas Georgias y se prevén operaciones en el corto plazo.

Avistaje de la flota británica

La noticia del día esta marcada por el avistamiento de la fuerza de tareas británica en camino hacia el archipiélago de Malvinas. Como habíamos desarrollado en días previos, las Fuerzas Armadas argentinas han organizado una estructura para recopilar informacion a través de distintos medios navales y aéreos. Al esfuerzo que vienen realizando distintos buques pesqueros (que vienen persiguiendo a la flota desde hace días) en el día de hoy se suma el que ha hecho una aeronave de la Fuerza Aérea Argentina.

Un Boeing 707 de esa fuerza, con indicativo Tito y con personal tanto de la FAA como de la Armada Argentina, ha realizado un vuelo de exploración y reconocimiento lejano para captar la composición de la Task Force británica.

Habiendo salido del aeropuerto de Ezeiza pasadas las 5 de la mañana, realizó un vuelo a 35 mil pies con la intención de toparse con el derrotero de la flota británica. Apoyado por el barrido de su radar Bendix, se pudo dar contacto con varias unidades británicas, entre portaaviones ligeros, destructores y fragatas. La misión, sumamente disruptiva por la capacidad de hacer reconocimiento a una distancia tan importante, ha llevado a que el Reino Unido despliegue de emergencia de aeronaves Sea Harrier los cuales han interceptado al Boeing 707 matricula TC-91





La misión ha captado al grueso de la flota dividida en dos grupos. El TC-91 solamente ha podido captar uno de ellos, pero hasta ahora se sabe que la composición de la Task Force 317 esta integrada por:

• 2 portaaviones ligeros
• 2 buques de asalto anfibio
• 1 destructor Tipo 82
• 5 destructores Tipo 42
• 2 destructores clase County
• 2 fragatas Tipo 22
• 7 fragatas Tipo 21
• 4 fragatas clase Leander
• 2 fragatas clase Rothesay
• 1 rompehielos
• Numerosos buques de apoyo, logísticos y de transporte

A esta misión se le suma una nueva con la intención de tantear la respuesta británica de noche. El TC-92 ha decolado hoy también desde El Palomar y se espera que se pose sobre la flota británica en el día de mañana en tempranas horas de la noche. La intención de la Fuerza Aérea no es solamente observar la composición de la flota, sino también ver su derrota, estimar el arribo al teatro de operaciones y contemplar tiempos de respuesta de su grupo aéreo embarcado.

Según lo que se contempla, es continuar con este tipo de misiones de Exploración y Reconocimiento Lejano mientras la respuesta británica no sea letal sobre los aviones argentinos.

Por otro lado, y relacionado a la exploración y al reconocimiento, han zarpado hoy desde Mar del Plata otros buques que integran la estructura creada a tal fin. El Usurbil, el María Luisa y próximamente el Mar Azul, del Grupo de Tareas 17.3, han partido hacia el Atlántico con la intención de organizar una barrera de exploración a 2400 kilómetros.

Frente: Malvinas

Continua llegando material a Puerto Argentino para satisfacer las necesidades logísticas de la tropa. En el día de hoy han arribado al menos 5 cocinas de campaña, 5 acoplados de agua, 2 acoplados de un cuarto de tonelada y unos 7 vehículos de transporte. El personal del RI7 encargado de operar se encuentra listo en El Palomar a la espera de su traslado a las islas.

Hoy el buque requisado Forrest ha cargado unos 200 tambores de combustible JP1 para ser destinados a la BAM Cóndor, en Goose Green. Desde esta base están operando actualmente los IA-58 Pucará de la Fuerza Aérea Argentina.

Frente: Georgias

En tempranas horas ha arribado a la zona de Georgias el grupo británico destinado a su reocupación. Entre las unidades asignadas se encuentran el HMS Antrim, HMS Plymouth ademas del Tydespring y el Endurance. Estos buques portan a su vez unos 6 helicópteros entre Wessex 5, 3 y Wasp.

El componente terrestre esta constituido por la Compañía M del 42 Commando, además de unos 100 hombres de unidades del SAS y SBS. Definitivamente es una fuerza mucho mas solida frente al pequeño dispositivo argentino que se encuentra en Georgias. Es importante recalcar que las dificultades logísticas ante el miedo submarino han llevado a que no se tome la decisión de reforzar estas posiciones, dejando solamente un pequeño puñado de soldados emplazados en Georgias.

Otra cuestión de gran impacto es que con la llegada de este grupo hacia la zona de Georgias se ha dado luz verde al comienzo de la operación de reocupación. En horas de la tarde comenzaron los vuelos de transporte en distintas áreas, una de ellas sobre el Glaciar Fortuna.

Las pésimas condiciones meteorológicas han llevado a que tanto el personal británico desplegado allí como los helicópteros de transporte queden sometidos a las inclemencias, llevando a que la operación se encuentre al borde del desastre.

Esto a su vez ha estado ligado a ciertas tensiones en la planificación de la misión, ya que las fuerzas del SAS buscaron operar de manera casi independiente seleccionando el glaciar como punto para el desembarco sin contemplar las difíciles condiciones en Georgias.

Daremos mas detalles de la Operación Paraquet en breve.

Las preparaciones en el continente

La Armada Argentina ha destacado una sección de aeronaves de ataque MB-326 en la Base Aeronaval Almirante Zar para proveer defensa aérea a esa zona de la Patagonia. Sin embargo, todavía continúan los planes para destacar aeronaves de esa fuerza en Puerto Argentino con la intención de proveer de apoyo aéreo cercano a las tropas emplazadas en el archipiélago.

Por otro lado, se continua con la movilización de distintas unidades de la III Brigada que serán instaladas en Malvinas, y a la cual se prevé la asignación de una unidad de artillería, el Grupo de Artillería Aerotransportado 4 que tiene asiento en Córdoba, además de una unidad de Aviación de Ejército (B Av Comb 601).

Fuente: https://www.zona-militar.com/

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El TC-91 y su primer contacto con la TF 317

Con el juego diplomático aún abierto, las tensiones militares entre Argentina y el Reino Unido de Gran Bretaña iban escalando en paralelo con el paso de los días, ya que el desplazamiento de la flota británica obligaba a reforzar el dispositivo defensivo en las Islas Malvinas y Georgias del Sur. La presencia de la Task Force 317 en aguas del Atlántico Sur ya no resultaba desconocida, sin embargo las FFAA argentinas habían planteado el requerimiento de establecer la posición precisa del núcleo de la Fuerza de Tarea británica.

Con esta idea en mente, se tomaron las medidas necesarias para avanzar en la planificación de una misión de Exploración y Reconocimiento Lejano, tarea que estaría a cargo de la Escuadrilla Boeing 707 del Escuadrón II, Grupo 1 de Transporte perteneciente a la I Brigada Aérea. Por aquel entonces, la Fuerza Aérea Argentina contaba con dos B-707, el TC-91 y el TC-92, aeronaves incorporadas a la Fuerza en los últimos años de la década del setenta.

Con la planificación en marcha, el 20 de abril se realizó una reunión previa al vuelo a los fines de abordar los diversos aspectos de una misión que resultaban ajenos a la unidad encargada de realizar vuelos de transporte, casi sin experiencia en tareas de exploración marítima lejana. Vale recordar que los B-707 tampoco contaban con sensores o sistemas específicos para misiones de exploración, con la excepción de un radar meteorológico Bendix RDR, modelo lejos del ideal para detección de blancos en superficie. Pese a estas limitaciones, se avanzó positivamente en la factibilidad y coordinación, las cuales permitieron establecer diversos parámetros y consideraciones tales como ruta, zona de búsqueda y capacidades de defensa de la TF 317.

El “Hermes” y su escolta en Ascensión. Foto: Bob Shackleton vía Naval History

Para el primer vuelo de Exploración y Reconocimiento Lejano (ERL 01) se designó al TC-91 indicativo “TITO”, el cual contaría con una tripulación integrada por personal de la FAA y de la Armada Argentina. Una vez finalizado el briefing, el B-707 decolaría desde Ezeiza pasadas las 0500, poniendo rumbo hacia la zona designada como posible punto de contacto. A las pocas horas, el cuatrimotor de la FAA alcanzó el nivel de vuelo programado lo que le permitió poner rumbo hacia el punto “A” de la zona de búsqueda.


Tripulación del B-707 “TITO”

• Personal Fuerza Aérea Argentina (FAA)
• Vicecomodoro Ricardini
• Vicecomodoro Arguelles
• Vicecomodoro Genolet
• Vicecomodoro Conte
• Vicecomodoro López
• Suboficial Principal Hustey
• Suboficial Principal. Zárate
• Suboficial Mayor Rivarola
• Personal Armada de la República Argentina (ARA)
• Capitán de Fragata Luis A. Dupeyron (Oficial Control Operativo)
• Teniente de Navío (RE) Oscar Pinal (Foto intérprete)
• Cabo Principal (RE) Alfredo Garrido ( Fotógrafo)

Pasadas las 1130, el TC-91 ingresa a la zona de búsqueda, optando por mantener búsqueda 100 millas más al norte, en el denominado punto B1. Minutos después se logra contacto radar a 40 millas, por lo que el B-707 desciende para realizar una identificación visual, determinándose que se trataba de un buque comercial. Sin embargo, el esfuerzo de la tripulación comenzaría a dar sus frutos, ya que a las 1228 se obtiene un eco radar a una distancia de casi 70 millas. Finalmente, a las 1238 se visualiza y reconoce a buque de la Task Force 317 en latitud 19° 39’S y longitud 21° 35’W, logrando individualizar a los portaaviones HMS “Hermes” R12 y HMS “Invincible” R05 así como fragatas y destructores que integraban su escolta.

Sin embargo, el avistamiento de la fuerza de tareas británica no sería sin consecuencias. Aproximadamente a las 1250, el TC-91 es interceptado y escoltado por un caza Sea Harrier FRS.1 del 800 Naval Air Squadron al mando del Lieutenant S. Hargreaves. Minutos antes, el novato piloto naval se estaba alistando para realizar un nuevo vuelo de entrenamiento desde la cubierta del HMS “Hermes”, cuando llegó el aviso de un contacto radar. Con el tiempo en contra, el personal de armamento pudo reconfigurar al Sea Harrier con dos misiles aire-aire AIM-9L Sidewinder, debiendo despegar sin disponer de munición para sus cañones ADEN de 30mm.

Con la presencia amenazadora del caza naval británico, el comandante del TC-91 decidió ascender hasta nivel óptimo. El piloto del Sea Harrier realizo diversas maniobras en torno al B-707 (ocasión aprovechada por ambas partes para tomar fotografías) siempre manteniendo la distancia y sin que las mismas implicaran riesgo para el cuatrimotor argentino. Las Reglas de Empeñamiento de la TF 317 no permitían el uso de armamento contra intrusos, sin embargo establecían que las patrullas aérea de combate deberían escoltarlos y disuadirlos de realizar un pasaje sobre el núcleo de la flota.

Llegando a la altura máxima de vuelo, la tripulación del TC-91 comprobó que el Sea Harrier encontraba cada vez más dificultades para mantenerse a la par, por lo que el caza naval rompió contacto pasadas las 1300. Con la satisfacción de saber que se había cumplido la misión, el TC-91 arribaría al aeropuerto internacional de Ezeiza a las 1830, realizando el personal un obligado debriefing de la información recabada. De esta manera se completaba exitosamente la primera misión de Exploración y Reconocimiento Lejano, la cual se repetiría a lo largo de los próximas días y siempre con un riesgo latente.

Fuente: https://www.zona-militar.com/

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Comunicados de Gran Bretaña