三線治療

第三線或以上的腫瘤治療，效力和有效時間相對第一線和第二線治療，一般較差，副作用亦較多，使用之目的大多是拖慢腫瘤生長，減輕症狀，保持病人一定生活質素，同時延長存活時間。治療的線數愈高，治療期望亦會愈低，有時第三線或以上的腫瘤治療，只要能夠控制病人症狀已可接受。第一線和第二線治療則多以療效為先，甚至可能要稍作取捨病人的生活質素去達到目的。
當決定使用哪種第三線、第四線藥物時，要考慮的層面其實與第一線、第二線類似，包括病人有關因素：病人年紀、是否同時患有嚴重內科病、對於治療取態的主觀願望等；與腫瘤有關因素包括是否存在有關生物指標、腫瘤引致的症狀及生長速度等；與藥物相關的因素如藥物是否有在當地提供、費用、副作用、安全程度又如何；最後，病人以往對於治療的反應亦需考慮。尤其是腸癌治療，如曾因為要保持生活質素，在以往當藥物仍然有效時提早停藥，而之後半年或以上病情沒有惡化的話，日後可再使用相關藥物，療效大多良好。

 

由於要考慮的上述因素不少，大腸癌病人要決定使用第三線、第四線治療時，醫生會向病人和其家屬提供詳盡資訊，清楚解釋治療效用及副作用，以便共同參與治療決定。
王先生今年七十歲，兩年半前確診患上升結腸癌，最初他的症狀似盲腸炎，手術時發現升結腸有腫瘤，同時大範圍淋巴已受影響，並有數個肝轉移。當透過手術切除原發腫瘤後，王先生便被轉介至腫瘤科醫生。腫瘤科醫生指出，現時用於腸癌的藥物選擇多，除化療之外，還有針對EGFR基因突變及血管生成這兩大類標靶藥物，所以能拼湊出多個藥物組合。
治療初期，王先生對藥物反應良好，六個月後腫瘤已完全消退，所以治療暫停。可惜五個月後，腫瘤指標上升，腫瘤再度生長，醫生與王先生商討後決定轉用第二線治療，並跟王先生家人提到升結腸癌通常較惡，對治療反應一般不太長效。結果，王先生使用第二線藥物四個月後，療效持續，但考慮王先生當時已七十一歲，要平衝生活質素，於是決定延長每次化療相隔的時間。
使用第二線治療八個月後，王先生的腫瘤又再惡化，腫瘤科醫生跟家人說，需要再檢驗腫瘤的份子指標，以幫助決定用哪種第三線治療。一般份子標記檢測及新一代排序基因檢測結果顯示，王先生的腫瘤對MSI及PD-L1呈陰性，但TMB表達算高。醫生便跟王先生和家人指出，單用PD-L1免疫治療效果應該不強，但如加入針對血管生成的標靶藥物，相信能增強療效。經家人一番商量後，王先生接受第三線治療包括第一線曾經使用的化療藥物、第二線曾經使用針對血管生成的標靶藥物，再加上PD-1免疫治療，三類藥物一併使用。
值得開心的是，王先生接受治療初期，已有良好反應，三個月後病情穩定，更逐步延長至每四周一次化療及免疫治療。醫生向王先生家人解釋，能夠維持腫瘤不增長，保持王先生一定生活質素，於第三線治療而言已是不錯了。