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El legado de una emperatriz ilustrada
Catalina la Grande, conocida también como Catalina II, fue una de las figuras más destacadas de la historia de Rusia y una de las líderes más influyentes del siglo XVIII. Su reinado, que abarcó desde 1762 hasta su muerte en 1796, transformó a Rusia en una potencia europea de primer nivel y dejó un legado perdurable en la historia del país y del mundo. En este artículo, exploraremos la vida, los logros y el impacto de esta emperatriz ilustrada.
La Ascensión al Trono
Catalina nació el 2 de mayo de 1729 en Stettin, Pomerania (hoy parte de Polonia) como Sofía Augusta Federica. Su padre, Christian August, era un noble alemán que pertenecía a la Casa de Oldemburgo y gobernaba el ducado de Schleswig-Holstein-Gottorp en el norte de Alemania. Su madre, Juana Isabel, también era miembro de la Casa de Holstein-Gottorp. La familia de Juana tenía conexiones con la realeza sueca y rusa.
Se casó con el gran duque Pedro de Rusia, heredero al trono ruso, en 1745 a la edad de 16 años. Tras la muerte de Pedro III en 1762, Catalina subió al trono y se convirtió en Catalina II de Rusia. Su ascenso al poder no fue sin controversia, ya que hubo acusaciones de que estuvo involucrada en la conspiración para derrocar a su esposo.
La muerte de Pedro III, esposo de Catalina la Grande y su antecesor en el trono ruso, ha sido objeto de especulación y controversia a lo largo de la historia. Aunque no hay evidencia concluyente de que Catalina haya ordenado directamente la muerte de Pedro, han surgido acusaciones y teorías sobre su posible implicación en los eventos que llevaron a su fallecimiento.
Pedro III reinó como zar de Rusia desde enero de 1762 hasta julio de 1762, cuando fue depuesto en un golpe de Estado liderado por su esposa, que luego se convirtió en Catalina II. Pedro III era impopular entre los nobles rusos debido a su devoción por la cultura prusiana y su aparente desdén por la cultura rusa. Además, había tomado medidas que amenazaban con debilitar la posición de Rusia en la Guerra de los Siete Años, lo que aumentó aún más su impopularidad.
La versión oficial es que Pedro III murió el 17 de julio de 1762 en circunstancias misteriosas. Oficialmente, se informó que murió de una enfermedad mientras estaba bajo arresto en el Palacio de Ropsha. Sin embargo, las circunstancias de su muerte han dado lugar a especulaciones y teorías de conspiración a lo largo de los años.
Se ha sugerido que Catalina pudo haber ordenado la eliminación de Pedro para consolidar su propio poder en el trono. Sin embargo, no hay evidencia concluyente que respalde esta teoría. Algunas teorías sugieren que la muerte de Pedro podría haber sido el resultado de una negligencia médica o de complicaciones de una enfermedad preexistente.
También se ha planteado la posibilidad de que nobles rusos conspiradores, que apoyaban a Catalina, pudieron haber actuado por su cuenta para eliminar a Pedro.
En última instancia, las circunstancias precisas de la muerte de Pedro III siguen siendo un misterio sin resolver. A pesar de las especulaciones y las acusaciones a lo largo de los años, no hay evidencia sólida que confirme que Catalina la Grande ordenó su asesinato. La historia ha dejado este episodio marcado por la incertidumbre y las conjeturas.
La Modernización de Rusia
La política interna y externa de Catalina la Grande, quien gobernó como emperatriz de Rusia desde 1762 hasta su muerte en 1796, estuvo marcada por una serie de reformas y cambios significativos que transformaron tanto a Rusia como su posición en el escenario internacional.
Política Interna
- Reformas Ilustradas. Catalina fue influenciada por las ideas de la Ilustración europea y trató de aplicar reformas en Rusia para modernizar el país. Aunque no implementó reformas radicales, promovió la educación, la cultura y las artes. Fundó la Academia Rusa de Ciencias y la Universidad de Moscú, y mantuvo correspondencia con pensadores europeos como Voltaire y Denis Diderot.
- División administrativa. Llevó a cabo reformas administrativas que reorganizaron la división territorial de Rusia en gobernaciones y provincias. Esto mejoró la eficiencia en la administración del vasto territorio del imperio.
- Expansión territorial. Durante su reinado, Rusia expandió sus fronteras significativamente. Anexó Crimea en 1783 y expandió su influencia en el Mar Negro. También se anexaron territorios en Ucrania, Bielorrusia y en el Cáucaso, consolidando el poder de Rusia en estas regiones.
- Nobleza y servidumbre. Catalina no realizó reformas sustanciales en relación con la servidumbre, que era una institución opresiva en la que la mayoría de los campesinos eran propiedad de los terratenientes. Sin embargo, sí buscó mejorar la posición de la nobleza y garantizar sus derechos.
- Economía y comercio. Promovió el desarrollo económico y el comercio, especialmente a través de la expansión de territorios que brindaron acceso a rutas comerciales estratégicas. También estableció políticas de liberalización económica en algunas áreas.
Política Externa
- Guerras y expansión territorial. Catalina participó en una serie de guerras que llevaron a la expansión del territorio ruso. Algunas de las más destacadas incluyen la Guerra Ruso-Turca (1768-1774), que resultó en la adquisición de territorios en el Mar Negro, y las guerras contra Polonia y Suecia, que llevaron a la partición de Polonia y la anexión de territorios suecos.
- Relaciones diplomáticas. Mantuvo relaciones diplomáticas con otras potencias europeas, como Prusia, Austria y Gran Bretaña. A menudo equilibró sus alianzas en función de los intereses de Rusia en Europa.
- Política en el Mar Negro. Una de sus políticas exteriores más notables fue la expansión de Rusia en el Mar Negro y el establecimiento de la ciudad de Odessa como un puerto comercial clave en la región.
- Apoyo a la Revolución Americana. Catalina apoyó diplomáticamente la Revolución Americana y envió barcos rusos para proteger los intereses comerciales rusos en América del Norte.
Catalina y la cultura
Las aportaciones de Catalina no sólo fueron en los ámbitos políticos o sociales de Rusia, sino también dejó una impresionante contribución a la cultura rusa y europea durante la era de la Ilustración. Sus esfuerzos para promover la cultura se reflejaron en diversas áreas.
Catalina fue una apasionada mecenas de las artes y coleccionista de obras de arte. Durante su reinado, adquirió una gran cantidad de obras maestras de la pintura, la escultura y otras formas de arte. Su colección privada se convirtió en la base de lo que hoy conocemos como la Galería Tretiakov y la Colección Hermitage, dos de los museos de arte más importantes del mundo. Su compromiso con las artes enriqueció la cultura rusa y europea.
Creía en la importancia de la educación y promovió el desarrollo de instituciones académicas en Rusia, fundando la Universidad de Moscú y la Academia Rusa de Ciencias, lo que fomentó el avance de la educación superior y la investigación en el país.
Mantuvo correspondencia con influyentes pensadores europeos de la Ilustración, como Voltaire y Denis Diderot. Esta correspondencia le permitió estar en contacto con las ideas filosóficas y políticas de la época y adaptarlas a la realidad rusa.
Catalina alentó la literatura y la escritura, promoviendo la traducción de obras literarias extranjeras al ruso y apoyando a escritores rusos como Alexander Radishchev y Nikolai Karamzin. También escribió ella misma obras literarias, incluidas memorias y cartas.
Fomentó también la escena teatral y operística en Rusia, construyendo teatros y promoviendo actuaciones. El Teatro Bolshói de Moscú es un ejemplo de su contribución al desarrollo cultural del país. Se preocupó por la arquitectura y el urbanismo, encargando la construcción de numerosos edificios y palacios, algunos de los cuales son considerados obras maestras del estilo neoclásico.
Estableció escuelas de arte y ciencias para fomentar el desarrollo de jóvenes talentos en estas áreas. El reinado de Catalina se recuerda como un período de florecimiento cultural en la historia de Rusia.
El final de su reinado
A pesar de sus logros notables, el reinado de Catalina no estuvo exento de desafíos. El final del reinado de Catalina la Grande, llegó hasta su muerte en 1796 en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló, cerca de San Petersburgo, a la edad de 67 años. Su muerte marcó el fin de una de las épocas más destacadas de la historia rusa. A la muerte de Catalina, su hijo, Pablo I, ascendió al trono como zar de Rusia. Pablo había tenido una relación complicada con su madre, y su reinado estuvo marcado por importantes cambios y reformas que a menudo se alejaban de las políticas de Catalina.
Si bien algunos de los cambios que Pablo I implementó representaron un alejamiento de las políticas de su madre, muchos de los logros y reformas de Catalina se mantuvieron en su lugar. Rusia continuó expandiéndose y consolidando su posición como una gran potencia europea.
A lo largo de la historia, Catalina la Grande ha sido objeto de diferentes interpretaciones y evaluaciones. Algunos la consideran una gobernante brillante y visionaria que modernizó y enriqueció a Rusia, mientras que otros critican su falta de reformas significativas en relación con la servidumbre.
El reinado de Catalina dejó un legado significativo en la historia de Rusia y en el escenario internacional. Su política de expansión territorial, su mecenazgo de las artes y su influencia en la cultura rusa y europea son aspectos que perduran en la memoria colectiva. Su influencia en Rusia y en la historia mundial continúa hasta el día de hoy. Su reinado dejó una Rusia más moderna, culta y expansiva. Su apoyo a la Ilustración europea y su mecenazgo cultural contribuyeron a la evolución de la cultura rusa. A pesar de las controversias y desafíos de su tiempo, Catalina la Grande sigue siendo recordada como una de las grandes líderes de la historia, una emperatriz ilustrada que dejó una marca perdurable en su país y en el mundo.
Fuentes:
- historia.nationalgeographic.com.es/a/catalina-grande-zarina-mas-poderosa_15860
- es.wikipedia.org/wiki/Catalina_II_de_Rusia
- biografiasyvidas.com/biografia/c/catalina_ii.htm
- amiif.org/catalina-la-grande-catalina-sanadora/
Imágenes: 1. vanitatis.elconfidencial.com 2. elcierredigital.com 3. es.wikipedia.org 4. guioteca.com/
El pensante.com (octubre 13, 2023). Biografía de Catalina la Grande. Recuperado de https://elpensante.com/biografia-de-catalina-la-grande/