楚国国王派人带着黄金一百斤的礼金，想聘用北郭先生。

北郭先生对使者说：“我有个拿着簸箕和扫帚的杂役（对自己妻子的自谦之语），请让我进屋和她合计一下。”

北郭先生对妻子说：“楚王想让我当相国，如果今天当了相国，以后就可以坐着四匹马拉的车子，有一排排的骑士跟随，吃饭的时候前面一丈见方的地方都有食物。你觉得怎么样？”

北郭先生的妻子说：“你现在是以编织草鞋为生，吃点稀饭，像兔子一样小心的走路，也没有恐惧和警惕的事情，这是为什么呢？因为没有什么事情需要管理呀。如今，假如坐着四匹马拉的车子，有一排排的骑士跟随，能够安全待着的地方也就不过刚刚容得下自己的膝盖那点地方了。而吃饭的时候前面一丈见方的地方都有食物，但所喜欢的食物也不过就一点儿肉罢了。以容纳膝盖那点地方的安全，一点儿肉的美味作为代价，而最终会死于楚国的忧患之中，这样的事情真的可以做吗？”

于是，北郭先生就没有应聘，不久就和妻子一起离开了楚国。

《诗经》里说：“那个美丽善良的姑娘，可以和她说说话。”

原文如下：

楚庄王使使赉（lài ）金百斤，聘北郭先生。

先生曰：“臣有箕帚（zhu ）之使，愿入计之。”

即谓夫人曰：“楚欲以我为相，今日相，即结驷列骑，食方丈于前，如何？”

妇人曰：“夫子以织屦（jù）为食，食粥毚（chán）履，无怵惕之忧者、何哉？与物无治也。今如结驷列骑，所安不过容膝；食方丈于前，所甘不过一肉。以容膝之安，一肉之味，而殉楚国之忧，其可乎？”

于是遂不应聘，与妇去之。

诗曰：“彼美淑姬，可与晤言。”

“彼美淑姬，可与晤言。”出自《诗经·国风·东门之池》

东门之池，可以沤（òu）麻。彼美淑姬，可与晤（wù）歌。

东门之池，可以沤纻（zhù）。彼美淑姬，可与晤语。

东门之池，可以沤菅（jin）。彼美淑姬，可与晤言。

意思是：

东门外的池子，可以用来泡麻线。那个美丽善良的姑娘，可以和她用歌声唱和。

东门外的池子，可以用来泡麻布。那个美丽善良的姑娘，可以和她唠唠嗑。

东门外的池子，可以用来泡茅草。那个美丽善良的姑娘，可以和她说说话。