Se cumplen 30 años de la muerte de Samuel Bronston, productor de cine estadounidense que alcanzó gran popularidad en los años 50 y 60 entre España y Estados Unidos. Juan Antonio Tirado y José Cabanach han retratado su vida y obra en ‘Samuel: Hollywood vs Hollywood’, documental que se estrenará en los cines españoles y americanos en marzo y que llegará a TVE en el mes de ocutbre.
De Rusia a Hollywood
Samuel Bronston nació en el antiguo Imperio Ruso, en una región que actualmente pertenece a Moldavia, en el seno de una familia de origen judío que guardaba parentesco con el malogrado revolucionario León Trotski. Pronto marchó a Francia para cursar sus estudios en la Sorbona. Tras finalizarlos, Bronston comenzó a trabajar para la sucursal francesa que la Metro-Goldwyn-Mayer tenía instalada en París. A comienzos de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que huir de Europa para refugiarse en Estados Unidos de los horrores del nazismo, instalándose en Hollywood donde pronto comenzó a ascender dentro de las oficinas de la Columbia Pictures hasta convertirse en ejecutivo de la productora.
Aunque había conseguido hacer de productor a título personal en algún filme de poca relevancia, a comienzos de la década de los 40 fundó la Samuel Bronston Productions, su propia productora cinematográfica con la que llevó a cabo su primer proyecto, ‘Las aventuras de Jack London’ (1943). Este sería el primero de una lista de filmes que explotaron el género de aventuras épicas. Además, Bronston consiguió traer a tierras españolas el rodaje de varias superproducciones hollywoodienses, en un excelso ejercicio de oportunismo que combinado con su visión emprendedora y el buen ojo para los negocios, abarató los presupuestos de la producción de sus películas, además de poder contar con unos fantásticos parajes naturales que favorecían las escenas en exteriores y un clima acogedor que proporcionaba más horas de luz para las largas jornadas de grabación. Para llevar a cabo los rodajes, Bronston compró todo el complejo de los Estudios Chamartín en una importante operación económica con el régimen franquista, con el que el productor guardaba tan buena relación que incluso llegó a convencerle para que le cediese el Palacio Real de Madrid durante la fallida filmación de su biopic sobre Isabel la Católica.
Su musa: Sophia Loren
Algunos de los filmes de más relevancia que el productor desarrolló en tierras españolas fueron ‘Rey de reyes’ (1961), basada en la vida bíblica de Jesucristo; ‘El Cid’ (1961) interpretada por Charlton Heston y Sophia Loren y rodada en algunos de los castillos mejores conservados de nuestro país como los situados en Peñíscola o Belmonte; o ‘55 días en Pekín’ (1963), en los que aparecieron los mayores decorados en exteriores construidos hasta aquel momento. También rodó el documental ‘El valle de la paz’ (1963), con el que quiso agradecer a Francisco Franco el buen trato que él y su equipo recibieron durante las filmaciones de sus películas.
A partir de 1964, su carrera comenzó a desmoronarse. En primer lugar, su última película ‘La caída del imperio romano’ (1964), famosa por su aparición de los decorados en exteriores más grandes jamás construidos, supuso un gran fracaso comercial que sumió a la productora en una peligrosa deriva económica. Además, Bronston se vio involucrado en el inicio de un proceso judicial que se dilató durante más de una década a causa de deudas e impagos. Los días de Bronston acabaron en 1994, cuando falleció tras más de 20 años lidiando con el Alzheimer. Su último aliento lo dio en California, pero sin embargo su cuerpo fue repatriado a España y enterrado en Las Rozas, tal y como deseaba.
