清乾隆中葉時期，蔡卯生的開台祖世璉公與我的先祖世銅公，堂兄弟兩人都從大陸福建的晉江縣古山鄉來台，入居台中清水開墾。當時的清水原為平埔族牛罵社(Guma)的屬域，雍正末年，漢人向其購地耕作建有「牛罵新庄」的村莊，乾隆中葉形成街肆，台灣府誌載為「牛罵街」，漢人的聚落也因位於牛罵社的入口處，故稱「牛罵頭街」。因本地位處大肚山台地的西北麓，剛好有一斷層線經過，並湧出豐富的泉水，名稱「埤也口泉」的此泉水質清淨甘甜，居民日常用水也多依賴此水，大正九年(1920年)日本政府將地名改為「清水」。
蔡卯生一系的曾祖先蔡八來公，從事往來大陸、台灣、南洋之間的海運貿易事業，出口台灣特產的稻米、樟腦，進口台灣需要的布匹等。當時橫行海上的海盜，只要看到掛有蔡家旗幟的船隻，都得退避三分不敢掠奪，可見蔡家在海上的勢力有多麼龐大。他們的船隊「源順號」的實力，由地方的一則諺語可以得到佐證---「錢在源順、吃在日春」意思是若缺錢，往「源順」借就有，肚子餓，到「日春」吃即可(日春布行的老闆非常好客，廟會時廣開流水席，縱使不認識的人，只要往椅子上一坐，必獲熱情的招待)。
1897年英國梅甘霧牧師到清水傳教佈道後，清水成為台中海線地區最早設立的教會，1917年蔡卯生的堂哥蔡介和長老倡募興建會堂，建有牛罵頭基督教會。蔡介和的長子孟鑫由於教會的緣故，在尋常小學校畢業後留學日本，進入到同志社中學就讀，大正七年(1918年)考入京都府立醫學專門學校，畢業後又在該校內科研修兩年。返台曾在故鄉隔壁的鄉鎮沙鹿開業，也到台南長老教體系的「新樓醫院」奉職，以及擔任過船醫。昭和初期，舉家遷往花蓮的玉里，擔任「公醫」的醫師職務，是眾人推崇的良醫，曾當選過花蓮縣的參議員及玉里鎮的鎮長，後在花蓮市開設更生醫院。他的兒子即是史丹福大學著名的物理學者蔡永賜教授，也在同志社中學就讀過（昭20，1945年）。
新樓醫院是英國長老教會牧師馬雅各，在1865年來台時設立的台灣第一所現代化醫學醫院；台南校友顏春芳、春和的父親顏振聲醫師，擔任過此醫院的院長，高雄的校友許寸金(同中、同大預科、東京醫學專門學校畢業)也曾在此醫院服務過。公醫制度，是協助總督處理行政工作的民政長官後藤新平(1898年---1906年在任)一手倡導的。日本據台初期，醫學校的畢業生在工作以前，派遣分發各地實習，後期才改為派駐醫療單位的公職駐院醫師制度。
由於兄長開創了一條升學的管道，他的二弟仲舉、四弟美楚也都是循著這條留學的途徑，先後到同中就讀。仲舉在大正八年(1919年)從同志社中學畢業，再考入大阪高等工業學校(大阪帝大工學部的前身)，返台在台灣南部的教會事工，後來移民巴西。美楚自同中考入早稻田大學，擔任過花蓮玉里信用組合(玉里農會)的組合長(理事長)。
蔡江寅、蔡卯生與蔡孟鑫為叔姪輩，孟鑫長叔叔們二十餘歲。「源順派」的江寅和卯生為同父異母兄弟，他們的父親不僅是大地主，更率先經營地方金融，創辦牛罵頭信用組合(清水農會的前身)。庶子的江寅後來出嗣叔父的「源益順派」延續香脈，他自公學校畢業後，考入台灣士紳捐錢興建的台中一中，蔡家也是台中一中建校主要的贊助者。他留學日本，先入同志社中學再入同志社大學。民國三十八年(1949年)出任清水鎮農會首屆常務理事，四十五年(1956年)起連任該會四屆總幹事。為人敦厚謙和，熱心地方服務的他，自台中縣議會成立起，就連續當選縣議員八屆達二十六年之久，在第七屆的時候，更獲得全體議員一致的推舉，以全票四十六票膺選為議長，創下地方選舉史上難得一見的紀錄。另外，他在推動台中縣的體育活動，以及音樂活動等，都有卓著的貢獻，曾任體育會會長多年，而且自掏腰包成立口風琴樂隊，對於地方的諸多建樹，深受民眾的好評。
嫡子蔡卯生的求學路徑，與兄長蔡江寅稍微不同的是，從台中一中畢業後沒有經過同中，直接考入同志社大學讀了兩年的預科，再進入法學部本科就讀。三年可以讀完的本科學業，可是讀到兩年半，因生母撤守人寰，父親又已英年早逝，急忙返台奔喪之後，諾大的家業更需要他來管理，學業因此中斷了。
台灣光復後，蔡卯生在地方父老的敦促下，出馬競選由民意代表投票選舉出的第二屆清水鎮長；及新縣制改制後的第一屆至第三屆的普選鎮長，共擔任了四任將近十二年的鎮長。鎮長的生涯裡，他還應台中海線選民的推薦，出馬角逐過第一屆公民普選的台中縣長選舉。當時規定，須獲得半數的選票才算當選，第一輪無人過關，名列第二名的他改支持台中一中的同學林鶴年（東洋音樂大學畢業，該校後更名為東京音樂大學），因為有他的票源轉移，林才當選第一任的台中縣長。蔡卯生從鎮長的職務退了下來之後，當選過大甲農田水利會的會長，是名重一方的地方大老。
蔡家由農人、商人、一躍成為政治世家，在台中縣政治圈的「紅派」具有舉足輕重的份量，除了他們祖先敏於商業投資之外，對於子女的教育投資亦是如此，故而個個能成大器。校友詹瑞琦與蔡卯生為大學法學部同學，每當問到筆者是清水人氏時，都會提及在同大時期與蔡的一些趣事，也聊到曾多次到清水蔡家找同學的一些回憶。校友會的陳會長知道我與清水的蔡家為宗親，會務交接時，還特別送給了我一張蔡卯生開立的支票，這是繳交校友會會費的支票，時間久遠的緣故，忘了入存後來改用現金替繳。這張沒有兌現的老舊支票，印證了同志社就讀過的校友，是如何的心繫、愛護母校的那份濃情綿意了。
蔡家執掌事業的清水農會，位於清水主要幹道的中山路邊，新的建築物門口配以青銅雕塑，極具優雅藝術氣息；以及贊助成立的長老教會教堂，位於中山路岔出的中興街旁，在中部大地震後，經過數次的改建修理，但仍保留基督教一般樸實無華的教堂形式。
在清水的蔡氏宗親裡另外還有一位蔡謀榜，他由同志社中學(昭6)升入法政大學，返台後從事實業投資，是地方上的賢達人士。
無論清水或者京都，都是屬於我的「心靈故鄉」，禿筆涸墨地穿梭時間和空間，記述並思念這些同志社學長們的人、事、物，特別覺得有著甘美的味道，彷如「埤也口泉」和「清水寺」的泉水，潺湲流過我的心田。
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