Stanislao Cannizzaro

(Palermo, 1826 - Roma, 1910) Qu�mico italiano. Se dedic� al principio a estudios de medicina y posteriormente a los de qu�mica con Piria en la Universidad de Pisa. Desde 1851 a 1856 fue profesor de qu�mica en el Colegio Nacional de Alessandria; de all� pas� despu�s a la Universidad de G�nova y luego a las de Palermo y Roma (en �sta, de 1871 a 1910).

Tom� parte en los movimientos del "Risorgimento" y fue nombrado senador. En Par�s, en el laboratorio de Chevreuil, hab�a descubierto la cianamida en colaboraci�n con Cloez. Entre sus investigaciones hay que recordar la referente a la santonina y la reacci�n que figura con su nombre y que le llev� a descubrir el alcohol benc�lico.

Pero su fama se encuentra vinculada a la reforma at�mica, a la que lleg� despu�s de largos estudios. En aquel tiempo no se hac�a una distinci�n clara entre �tomos y mol�culas, y una misma sustancia se representaba con f�rmulas diversas, pese a que cient�ficos insignes, como Avogadro y Gay-Lussac, hab�an dado a conocer los resultados de sus investigaciones.

Despu�s de largas reflexiones sobre los estudios de los qu�micos que le hab�an precedido, especialmente sobre los de Berzelius, Dumas, Laurent y Gerhardt, Stanislao Cannizzaro lleg� a establecer una clara distinci�n entre �tomos y mol�culas. Aplic� la hip�tesis de Avogadro a la determinaci�n de los pesos de las mol�culas: asignó al peso de la mol�cula de hidr�geno el valor 2, al peso del �tomo de hidrógeno el valor 1, y refirió al átomo de hidrógeno el peso de los restantes elementos. Lleg� as� a enunciar la famosa "ley de los �tomos", que interpretaba de modo riguroso los hechos sin haber de recurrir a otras hip�tesis sobre la constituci�n de la materia.

�ste fue el sistema expuesto por Cannizzaro en el Resumen de un curso de filosof�a qu�mica, publicado primeramente en el Nuovo Cimento (1858) y presentado dos a�os m�s tarde en el Congreso de Karlsruhe, donde fue acogido con entusiasmo, si no por todos, por muchos cient�ficos, como August Kekul�, Adolph Strecker y Julius Lothar Meyer. En 1896, en ocasi�n del setenta cumplea�os de Cannizzaro, fue reimpreso con otros extractos, discursos y notas en Escritos sobre la teor�a molecular y at�mica y sobre la notaci�n qu�mica.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].