En septiembre de 1964, un a�o y medio despu�s de que Sidney Poitier se convirtiera en el primer negro que ganaba el Oscar al mejor actor, los Beatles desencadenaron una crisis en el ayuntamiento de la ciudad de Jacksonville, en Florida, al exigir que los 23.000 asistentes al concierto que iban a dar en el estadio Gator Bowl no estuvieran separados por raza y se pudieran mezclar.
Tres semanas antes de que se estrenara 'En el calor de la noche', en el que Poitier hace lo impensable, que es devolverle una bofetada a un hombre blanco, el Tribual Supremo de Estados Unidos hab�a decidido que las personas de razas diferentes pod�an casarse. Hab�an pasado diecisiete meses desde el estreno de 'Adivina qui�n viene esta noche', pero esa pel�cula estaba todav�a prohibida en 17 de los 50 estados de EEUU porque es una comedia que trata de una blanca que se va a casar con un negro (Poitier) que ni es idiota ni tiene intenci�n de robar, asesinar o matar a nadie.
Cuando se comparan esos hitos con la carrera de Poitier, queda de manifiesto el tremendo valor social y pol�tico de �sta. La Historia de Estados Unidos es la de un pa�s dividido por la raza, la �nica naci�n del mundo que necesit� una guerra civil para acabar con la esclavitud.
Poitier llev� fuera de la pantalla, a la calle, su lucha por la 'normalizaci�n', como se dir�a ahora, de la raza. En los sesenta �l fue una de las caras m�s conocidas de las marchas en favor de la igualdad convocadas por Martin Luther King, a veces en compa��a de otras estrellas de Hollywood, como el tambi�n negro Harry Belafonte, o Charlton Heston, que luego acabar�a girando hacia la Asociaci�n Nacional del Rifle, un grupo que muchos consideran la versi�n moderna del grupo terrorista racista y protestante Ku Klux Klan.
Poitier, que naci� en Estados Unidos por pura casualidad, cuando su madre, embarazada, estaba de visita en Miami, estuvo emparedado entre el pa�s de sus ancestros, Bahamas, que era entonces una colonia brit�nica, y su patria de nacimiento, donde, cuando ten�a 15 a�os, unos polic�as se entretuvieron poni�ndole una pistola en la cabeza y haciendo chistes sobre si le iban a meter una bala por el ojo derecho o por el izquierdo.
Esa divisi�n racial era tambi�n visible en el mundo del espect�culo. Desde 'El nacimiento de una naci�n', en 1915, que describe a los negros como propensos a la violaci�n de las mujeres blancas, hasta 'Resac�n en Las Vegas', en 2000, donde los asi�ticos son presentados como imb�ciles, los estereotipos raciales han sido la norma.
Contra esos clich�s se alz� Poitier en una �poca en la que ser demasiado directo en materia racial pod�a ser muy da�ino para la salud. Su legado es haber sacado a los afroamericanos del gueto para convertirlos en personajes normales, igual que, por ejemplo, Woody Allen rompi�, con su peculiar idea de la comedia, los estereotipos sobre los jud�os.
En una �poca en la que Estados Unidos vuelve a estar dividido por la raza y en la que, ahora, es casi obligatoria la 'diversidad' - si es preciso, con calzador - en los repartos, el caso de Sidney Poitier, el hombre que fue capaz hacer de los negros seres humanos, es tan relevante como hace seis d�cadas.
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