Theodosius Dobzhansky: biografía y contribución a la evolución

Theodosius Dobzhansky

Así que todo el mundo sabe que Darwin fue el hombre al que en gran medida se le atribuyó el concepto de evolución. Pero durante mucho tiempo, los científicos se quedaron perplejos por cómo se produjo exactamente la evolución. Hoy en día, sabemos que la evolución está impulsada, en esencia, a través de la genética. Damos ese conocimiento por sentado. Parece tan obvio. Pero nadie lo supo hasta que apareció un hombre para dar esa respuesta.

Ese hombre era Theodosius Dobzhansky . Aprenderá más sobre su vida y su trabajo en esta lección.

Vida temprana

Theodosius Dobzhansky nació en realidad Feodosy Grigorevich Dobrzhansky en Nemirov, una ciudad en lo que entonces era el Imperio Ruso. Nació el 25 de enero de 1900 de Sophia Voinarsky y Grigory Dobrzhansky. Este último era un profesor de matemáticas de secundaria.

La familia de Dobzhansky se mudó cerca de la ciudad de Kiev en 1910 y Dobzhansky recolectó y estudió insectos como mariposas y mariquitas. En 1917, Dobzhansky asistió a la Universidad de Kiev para estudiar biología y se graduó en 1921. Enseñó en el Instituto Politécnico de Kiev como instructor de zoología antes de convertirse en asistente del director del departamento de genética de la Universidad de Leningrado (St Petersburgo) en 1924. Ese mismo año, Dobzhansky se casó con Natalia Petrovna Sivertzev, una genetista con la que llegaría a tener una hija.

Vida posterior y contribución a la evolución

Trabajo

A finales de 1927, Dobzhansky llegó a Nueva York gracias a una beca que obtuvo de la Fundación Rockefeller. Primero fue a trabajar con el genetista Thomas Hunt Morgan en la Universidad de Colombia antes de acompañar al hombre al Instituto de Tecnología de California en 1928. Allí, Dobzhansky se convirtió en profesor asistente de genética en 1929 y, en 1936, se convirtió en profesor titular.

En 1940, Dobzhansky regresó a Nueva York y se convirtió en profesor de zoología en la Universidad de Columbia. En 1962, dejó la Universidad de Columbia para convertirse en profesor en el Instituto Rockefeller. En 1971, se convertiría en profesor de genética en la Universidad de California, Davis. Aquí permanecería hasta su muerte, luchando contra el cáncer y muriendo de insuficiencia cardíaca el 18 de diciembre de 1975.

Contribución a la evolución

La mayor contribución de Dobzhansky a la ciencia se realizó a través de su inmensamente importante libro, Genética y el origen de las especies . En resumen, Dobzhansky explicó cómo se originan realmente las especies.

Mira, antes de su obra y libro emblemáticos, los biólogos simplemente creían que todos los miembros de una especie tenían exactamente los mismos genes (gracias en gran parte al trabajo de laboratorio). Pero cuando Dobzhansky estudió diferentes poblaciones de la misma especie de moscas silvestres de la fruta, descubrió que no era así. Resulta que diferentes poblaciones de la misma especie pueden tener genes ligeramente diferentes.

Dobzhansky estudió las moscas de la fruta.

Entonces, Dobzhansky se dio cuenta de que un conjunto de genes idénticos no distingue una especie de otra. En cambio, es la capacidad de aparearse y producir descendencia viable y fértil lo que distingue a una especie de otra.

Dobzhansky explicó además cómo las mutaciones o cambios en el ADN ocurren naturalmente todo el tiempo. Como resultado, una población aislada de la misma especie acumulará muchas mutaciones. Esa población aislada puede llegar a ser algún día tan genéticamente diferente de la especie original que no podrá cruzarse con la población original para producir descendencia viable y / o fértil. Ergo, surgirá una nueva especie. Este proceso se llama especiación .

Entonces, en efecto, Dobzhansky proporcionó evidencia y explicaciones concretas para los conceptos de selección natural, variación y especiación, algo de lo que faltaba mucho antes de su investigación. Como resultado, Dobzhansky puede verse como la persona que estableció la genética evolutiva como un campo independiente.

Resumen de la lección

Theodosius Dobzhansky era una población ruso-estadounidense y genetista evolutivo que nació como Feodosy Grigorevich Dobrzhansky en Nemirov, una ciudad en el (entonces) Imperio Ruso. Mientras crecía y estudiaba en lo que ahora es Ucrania y Rusia, finalmente vino a vivir y trabajar en los Estados Unidos, realizando investigaciones y enseñando en la Universidad de Columbia, la Universidad de California, Davis y muchos otros lugares.

Dobzhansky es mejor recordado por su importante investigación y su igualmente importante trabajo Genética y el origen de las especies . En resumen, Dobzhansky mostró cómo surgen y se diferencian las especies y cómo los genes separan una especie de otra. Explicó que las mutaciones , que son cambios en los genes, ocurren de forma natural. Durante un largo período de tiempo, estos cambios pueden conducir al desarrollo de nuevas especies, un proceso conocido como especiación .