難以定位他是攻擊中場、前鋒或前腰，也許三者兼具吧！名聲最響亮時是與國家隊兩位後輩「外星人」羅納爾多（Ronaldo）、「足球精靈」羅納迪諾（Ronaldinho）組成「3R」，這三人於 2002 年日韓世界盃時大放異彩，個人聲勢達到高點；但其實他的實力早在世界足壇叱吒風雲，他是里瓦爾多（Rivaldo），1999 年的「世界足球先生」與「歐洲足球先生（金球獎）」雙料得主。
3R：10 號里瓦爾多，9 號羅納爾多，11 號羅納迪諾
在巴西聖十字足球俱樂部（Santa Cruz Futebol Clube）青訓出身的他，輾轉經歷了莫奇米林（Mogi Mirim Esporte Clube）、哥林多人（Sport Club Corinthians Paulista）等隊，最後在帕梅拉斯（Sociedade Esportiva Palmeiras）漸露光芒，為球隊奪得多項榮譽；那時候的世界足壇，根據 IFFHS（國際足球歷史和統計聯合會）的統計，巴西頂級聯賽在 1993-1996 年期間，世界排名約 5-9 名。里瓦爾多總計為帕梅拉斯出賽 97 場踢進 78 球的頂尖表現，成功獲得歐洲球隊的關注，里瓦爾多終於有機會完成挑戰歐洲頂級聯賽的夢想，那時的他已滿 24 歲。
暑假期間的亞特蘭大奧運（1996 年），巴西 U23 國家代表隊教練 Mário Zagallo 將三個超齡名額的其中一個給了里瓦爾多，並披上「十號」球衣，寄予厚望；首次參與國球隊大賽的他，該屆出賽 5 場，從先發出場踢滿全場、先發出場中途下場、到之後替補上場，一球未進，國家隊在半決賽被逆轉敗給「非洲雄鷹」奈及利亞，最後僅拿下銅牌，該場里瓦爾多坐了一整場，國家隊表現輿論一陣撻伐，里瓦爾多成代罪羔羊，之後被選入國家隊踢球的機會寥寥可數，甚至無緣隔年（1997 年）玻利維亞主辦的美洲國家盃（Copa América），令人遺憾。
里瓦爾多亞特蘭大奧運表現一般
即便如此，多支歐洲俱樂部依然對里瓦爾多拋出橄欖枝，最終加盟西甲拉科魯尼亞（Deportivo de La Coruña）。新賽季（1996-1997 賽季）的拉科魯尼亞勵精圖治，引進喀麥隆「門神」Jacques Songo'o、摩洛哥「中衛」Noureddine Naybet（نور الدين نيبت），前場則引進了里瓦爾多，替代離隊的同胞前輩，也是 1994 年世界盃冠軍主力的貝貝托（Bebeto）；最終球隊拿下第三，僅次於皇馬（Real Madrid CF）與巴薩（FC Barcelona），聯賽裡里瓦爾多 41 場進了 21 球，證明了他可以適應西甲球風與強度，而該賽季西甲金靴得主則是效力巴薩小他四歲的同胞「外星人」羅納爾多，37 場比賽攻入 34 球。
「外星人」羅納爾多進球如麻的表現，雖然助球隊贏下優勝者盃（UEFA Cup Winners' Cup）榮譽，總計 49 場踢入 47 球，甚至被評為 1996 年的世界足球先生，但「紀律問題」令球隊還是痛下重手，命其轉會，而得分手的替代人選，巴薩將眼光移到了里瓦爾多身上；巴塞隆納足球俱樂部，簡稱巴薩，在轉會大限前砸下約 2600 萬美金的轉會費將他帶走，里瓦爾多正式站上其職業生涯最耀眼的舞台。
那時球隊正值換帥之際，荷蘭籍教頭 Louis van Gaal 執帥鞭後（接替 Bobby Robson 爵士），將之前一直踢中路或者前腰的里瓦爾多放在左路，中路（中場）留給 Luis Enrique，另一邊右路則留給 Luís Figo；在巴薩效力的第一個球季，里瓦爾多攻入聯賽次多的 19 粒進球（僅次於 Christian Vieri），獲得西班牙聯賽最佳外援的頭銜，助球隊拿下西班牙聯賽、國王盃雙冠王。
連續兩季在頂級聯賽的突出表現，Mário Zagallo 漸漸對里瓦爾多重拾信心，巴西國家隊「十號」戰袍再次披在他身上，準備進軍 1998 年的法國世界盃，而從巴薩轉會至國際米蘭（Inter Milan）的同胞羅納爾多，表現持續高檔，拿下 1997 年世界足球先生與歐洲足球先生（金球獎），是國家隊的進攻核心，身披「九號」戰袍；不同於上次大賽（1996 年亞特蘭大奧運）的軟腳，里瓦爾多這屆世界盃表現脫胎換骨，在巴西邊路成功為中鋒羅納爾多扯開空間，淘汰賽第二輪的 quarter-final 對上丹麥，里瓦爾多第 27 與 60 分鐘的兩粒進球，攻破傳奇門將 Peter Schmeichel 的五指關，最終助球隊 3：2 進入四強。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
