Henry le Despenser ( c. 1341 - 23 de agosto de 1406) fue un noble inglés y obispo de Norwich cuya reputación como "obispo luchador" se ganó por su participación en la represión de la revuelta de los campesinos en East Anglia y en la derrota de los campesinos en la batalla . de North Walsham en el verano de 1381.
De joven estudió en la Universidad de Oxford y ocupó numerosos cargos en la Iglesia inglesa. Luchó en Italia antes de ser consagrado obispo en 1370. El parlamento acordó permitir que Despenser dirigiera una cruzada a Flandes en 1383, que estaba dirigida contra Luis II de Flandes , partidario del antipapa Clemente VII . La cruzada fue en defensa de los intereses económicos y políticos ingleses. Aunque bien financiada, la expedición estaba mal equipada y carecía de un liderazgo militar adecuado. Después de los éxitos iniciales, un intento desastroso de sitiar la ciudad de Ypresobligó a Despenser a regresar a Inglaterra. A su regreso fue acusado en el parlamento. Sus bienes temporales fueron confiscados por Ricardo II de Inglaterra , pero fueron devueltos en 1385, el año en que acompañó al rey hacia el norte para repeler una posible invasión francesa de Escocia .
Despenser fue un administrador enérgico y capaz que defendió firmemente su diócesis contra los lolardos . En 1399, estuvo entre los que apoyaron a Richard, tras el desembarco de Henry Bolingbroke en Yorkshire a finales de junio. Fue arrestado por negarse a llegar a un acuerdo con Bolingbroke. Al año siguiente, estuvo implicado en el Levantamiento de la Epifanía , pero fue indultado .
Henry le Despenser era el hijo menor de Edward le Despenser (1310-1342), de su esposa Anne Ferrers (fallecida en 1367), [1] hija de Sir Ralph Ferrers de Groby. Henry nació alrededor de 1342, el año en que su padre fue asesinado en el sitio de Vannes . [2] Él y sus tres hermanos crecieron y se convirtieron en soldados. Su hermano mayor, Edward Despenser, primer barón Despenser [3] (1336-1375) tenía fama de ser uno de los más grandes caballeros de su época: él y Enrique lucharon juntos por el Papa Urbano V en su guerra contra Milán en 1369. [2] Se sabe relativamente poco de sus otros hermanos: Hugh le Despenser luchó en el extranjero y murió en Padua en marzo de 1374, Thomas luchó en Francia y murió soltero en 1381 y Gilbert le Despenser murió en 1382. Su hermana Joan era monja en Shaftesbury Abbey hasta su muerte en 1384. [4]
La familia le Despenser se originó a partir de los señores de Gomiécourt en el noreste de Francia . [5] La abuela de Enrique, Leonor de Clare , era nieta de Eduardo I de Inglaterra .
El bisabuelo de Enrique, Hugh le Despenser, primer conde de Winchester (1262-1326) y el abuelo Hugh Despenser el Joven (1286-1326), favorito de Eduardo II , fueron exiliados y posteriormente ejecutados tras la rebelión de la reina Isabel y su amante Mortimer contra Eduardo II. [6] Hugh le Despenser se había convertido en el consejero de Eduardo II, manteniendo el poder hasta la derrota del rey en la batalla de Bannockburn , pero más tarde fue restaurado en su favor. Su hijo fue nombrado chambelán del rey y disfrutó de una parte aún mayor del favor real. los baroneseran hostiles a los Despenser, debido a la riqueza adquirida y la arrogancia percibida, y en 1321 fueron desterrados . [7] Sus sentencias fueron anuladas poco después y desde 1322 jugaron un papel importante en el gobierno del país, pero en 1326 Isabel actuó contra ellos y ambos fueron juzgados y ejecutados.