方麗娟指出，阻塞型睡眠呼吸中止牽涉睡眠中發生呼吸中斷的情形，當清醒的時候，喉嚨的肌肉張力強度能維持呼吸道的暢通；但在睡眠時期如果呼吸道因為喉部軟組織塌陷造成呼吸道變小，此時會出現打呼，有時候呼吸道會完全阻塞，使呼吸中止的時間少則10秒，甚至更長時間，讓全身血液含氧量下降，造成心跳加速及心血管循環負擔,更有可能無法進入深層睡眠,進而影響全身健康。
夜間症狀包括打呼、家人注意到睡覺時短暫呼吸中止、睡眠中嗆醒或有吸不到氣的感覺、睡眠焦慮反覆不安、睡覺時常起床上廁所夜；日間則容易出現早上起床頭痛、口乾、喉嚨痛、嗜睡、情緒易怒、焦慮、注意力不容易集中、記憶力退步等症狀。
若睡眠處在缺氧、交感神經興奮且無法進入深睡的狀態，不只身體無法得到休息，長期則會造成自律神經失調、記憶力下降、代謝性疾病、心血管疾病、高血壓、心房顫動、心臟衰竭或性功能障礙等全身性的健康影響。
方提醒民眾，有類似症狀出現時，可以就醫檢查，確認是否罹患睡眠呼吸中止及其嚴重程度，早期診斷、早期治療，避免睡眠缺氧造成健康上不可逆的傷害。
今（15）日是世界睡眠日。（示意圖，非當事人／shutterstock達志影像） © 由 TVBS新聞網 提供