Algernon Sidney

Algernon Sidney o Sydney (15 de enero de 1623 - 7 de diciembre de 1683) fue un político inglés, teórico político republicano y coronel. Miembro de la parte media del Parlamento Largo y comisionado del juicio del rey Carlos I de Inglaterra, se opuso a la ejecución del rey. Más tarde, Sidney fue acusado de conspirar contra Carlos II, en parte basándose en su obra más famosa, Discourses Concerning Government, que fue utilizada por la fiscalía como testigo en su juicio. Fue ejecutado por traición. Después de su muerte, Sidney fue reverenciado como un "patriota Whig, héroe y mártir".

Las obras de Algernon Sidney, junto con las del contemporáneo John Locke, se consideran una piedra angular del pensamiento occidental. Discursos sobre el gobierno le costó la vida a Sidney. Sin embargo, las ideas que presentó sobrevivieron y finalmente culminaron en la Revolución Gloriosa en Inglaterra y la fundación de los Estados Unidos. Sidney se opuso directamente a la teoría del derecho divino de los reyes al sugerir ideas como el gobierno limitado, el consentimiento voluntario del pueblo y el derecho de los ciudadanos a modificar o abolir un gobierno corrupto. Discursos sobre el gobierno ha sido llamado "el libro de texto de la revolución estadounidense".

Primeros años de vida

El padre de Sidney era Robert Sidney, segundo conde de Leicester, descendiente directo de John Dudley, primer duque de Northumberland y sobrino nieto de Sir Philip Sidney. Su madre era Dorothy Percy, hija de Henry Percy, noveno conde de Northumberland. Sidney nació en Baynard's Castle, Londres, y se crió en Penshurst Place en Kent. Su madre le escribió a su esposo en noviembre de 1636 que había escuchado a su hijo "muy elogiado por todo lo que viene de ti... [por] una gran cantidad de ingenio y mucha dulzura de naturaleza".

Guerra Civil Inglesa y República

A pesar de haber prometido anteriormente que solo "la extrema necesidad me hará pensar en portar armas en Inglaterra", Sidney sirvió en el Ejército de la Asociación del Este y se convirtió en teniente coronel del regimiento de caballos (caballería) del conde de Manchester. Luchó en la batalla de Marston Moor en 1644, donde un observador escribió: "El coronel Sidney cargó con mucha valentía al frente del regimiento de caballos de mi señor Manchester y salió con muchas heridas, las verdaderas insignias de su honor". Más tarde fue nombrado coronel del regimiento cuando fue transferido al New Model Army, pero renunció al cargo debido a problemas de salud.

En 1645, Sidney fue elegido miembro del Parlamento Largo como miembro del Parlamento de Cardiff, donde se opuso a comprometerse con el rey Carlos I. En 1648 se opuso a la purga de moderados que habían formado el Parlamento Rump. A pesar de ser comisionado para el juicio de Charles, Sidney se opuso a la decisión de ejecutar al rey, creyendo que era de legalidad y sabiduría cuestionables. Dijo al explicar su punto de vista:

Primero, el rey no podía ser juzgado por ningún tribunal; en segundo lugar, que ningún hombre podía ser juzgado por ese tribunal. Siendo esto alegado en vano, y Cromwell usando estas palabras formales (les digo, le cortaremos la cabeza con la corona sobre ella), yo... salí inmediatamente de la habitación y nunca más regresé.

En 1649, Sidney había cambiado de opinión y declaró que la ejecución del rey era "el acto más justo y valiente... que jamás se haya hecho en Inglaterra o en cualquier otro lugar".

En 1653, cuando el ejército de Cromwell ingresó al Parlamento para disolverlo después de que se presentara un proyecto de ley que habría hecho que las elecciones fueran más libres, Sidney se negó a abandonar la Cámara hasta que lo amenazaron con destituirlo físicamente. Consideraba a Cromwell como un tirano.

En el retiro, Sidney fue lo suficientemente audaz como para ultrajar al Lord Protector supuestamente haciendo una actuación de Julio César e interpretando el papel de Bruto. Fue durante un tiempo amante de Lucy Walter, más tarde amante de Carlos II. Sidney consideraba que la República perseguía vigorosamente los intereses nacionales de Inglaterra (en contraste con el historial de fracasos militares de los Estuardo), escribiendo en sus Discursos sobre el gobierno:

... tal era el poder, la sabiduría y la integridad de los que estaban sentados al timón, y su diligencia en elegir a los hombres solo por sus méritos fue bendecida con tal éxito, que en dos años nuestras flotas se hicieron tan famosas como nuestros ejércitos terrestres.; la reputación y el poder de nuestra nación se elevaron a una altura mayor que cuando poseíamos la mejor mitad de Francia, y los reyes de Francia y Escocia eran nuestros prisioneros. Todos los estados, reyes y potentados de Europa, muy respetuosamente, por no decir sumisamente, buscaron nuestra amistad; y Roma temía más a Blake y su flota que al gran rey de Suecia, cuando estaba listo para invadir Italia con cien mil hombres.

Embajador báltico

Después de la muerte de Cromwell en 1658, el ejército abolió el Protectorado en 1659 y volvió a convocar el Parlamento Rump, con Sidney ocupando su escaño en la Cámara de los Comunes. Durante 1659-1660 formó parte de una delegación para ayudar a arbitrar la paz entre Dinamarca y Suecia, ya que la guerra amenazaría los suministros navales de Inglaterra, así como los de los holandeses. La delegación estaba comandada por Edward Montagu, con Sidney y Sir Robert Honeywood. El tercer plenipotenciario previsto, Bulstrode Whitelocke, se negó porque: "Conocía bien el temperamento dominante y la altura del coronel Sydney".

Sidney descartó las normas diplomáticas convencionales ("unos pocos disparos de nuestro cañón habrían hecho esta paz") ​​para imponer una paz favorable a Inglaterra. Debido a que el rey sueco Carlos X no pudo recibirlos de inmediato, la delegación negoció con los holandeses la formación de una flota conjunta para imponer términos de paz. Carlos X se quejó de que los ingleses "quieren mandarlo todo, como si fueran amos". Sidney en persona entregó a Charles la propuesta de tratado (ya aceptada por Dinamarca), amenazando con una acción militar. Grabó que Charles "en gran cólera... nos dijo que hicimos proyectos sobre nuestras flotas, y él, poniendo su mano sobre su espada, tenía un proyecto a su lado". Sidney no retrocedió y un observador escribió: "Todos están asombrados de cómo Sidney lo enfrentó".Pero, Montagu planeó regresar a Inglaterra con la flota, lo que llevó a Sidney a dar "su opinión, [que] por enviar a toda la flota pensó que debería merecer perder la cabeza".

A pesar de esta reducción de la influencia de Inglaterra, Dinamarca, Suecia, Francia, Inglaterra y Holanda firmaron un tratado el 27 de mayo de 1660. Fue durante este período que Sidney firmó el libro de visitas en la Universidad de Copenhague con: "PHILIPPUS SIDNEY MANUS HAEC INIMICA TYRANNIS ENSE PETIT PLACIDAM CUM LIBERTATE QUIETEM" ("Esta mano, enemiga de los tiranos, por la espada busca la paz con la libertad"). Esta expresión se incorporó al Gran Sello de Massachusetts en 1780 por ley de la legislatura durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense.

Exilio

Sidney estaba en el extranjero cuando se restauró la monarquía en 1660. Su primera reacción a la Restauración de la monarquía Stuart fue escribir:

Ya que el Parlamento ha reconocido a un rey, lo sé... Le debo el deber y el servicio que corresponde a un súbdito, y lo pagaré. Si las cosas se llevan de una manera legal y moderada, prefiero estar en un empleo, que sin ninguno.

Como en 1659 había defendido la ejecución de Carlos I, Sidney consideró prudente permanecer exiliado en Roma. Si bien estaba dispuesto a someterse, escribió, no permitiría "el reconocimiento de nuestras faltas, al tener bin contra este rey o su padre... Estaré más contento con mi fortuna, cuando vea que no había manera". de evitarlo, eso no es peor que la ruina". Fue salvado por un extraño de un intento de asesinato. En 1663 durante un viaje a la academia calvinista de la Universidad de Ginebra, Sidney escribió en el libro de visitas: "SIT SANGUINIS ULTOR JUSTORUM" ("Que haya venganza por la sangre de los justos"). En Augsburgo, en abril de 1665, fue objeto de otro intento de asesinato.

Cuando en Holanda, Gilbert Burnet registra, Sidney y otros republicanos:

... acudió a De Witt y lo presionó para que pensara en una invasión de Inglaterra y Escocia, y le dio grandes garantías de un grupo fuerte: y estaban trayendo muchos oficiales a Holanda para unirse a la empresa. También trataron con algunos en Amsterdam, que estaban particularmente aguzados contra el rey y estaban a favor de convertir a Inglaterra nuevamente en una comunidad. El asunto estuvo durante algún tiempo en agitación en La Haya, pero De Witt se opuso e hizo que se dejara de lado. Dijo que entrar en tal plan provocaría que Francia se volviera contra ellos: podría involucrarlos en una larga guerra, cuyas consecuencias no podían preverse: y, como no había razón para pensar eso, mientras el parlamento estaba tan firme con el rey, cualquier descontento podría llevarse tan lejos como a un levantamiento general, que estos hombres emprendieron, por lo que, dijo, ¿Cuál sería el efecto de convertir a Inglaterra en una mancomunidad, si es posible, sino la ruina de Holanda? Naturalmente, atraería a muchos de los holandeses a abandonar su país, que no podía conservarse ni mantenerse sino pagando un alto precio, y cambiarlo por la abundancia y la seguridad que brindaba Inglaterra. Por lo tanto, todo lo que se proponía era debilitar el comercio de Inglaterra y destruir su flota; en el que triunfó al año siguiente más allá de toda expectativa. debilitar el comercio de Inglaterra y destruir su flota; en el que triunfó al año siguiente más allá de toda expectativa. debilitar el comercio de Inglaterra y destruir su flota; en el que triunfó al año siguiente más allá de toda expectativa.

A mediados de 1666 Sidney estaba en París, donde negoció con el rey Luis XIV. Louis escribió posteriormente que Sidney "me prometió producir un gran levantamiento... pero la propuesta que me hizo de adelantarle 100.000 ecus... era más de lo que deseaba exponer sobre la palabra de un fugitivo [así que] le ofrecí [inicialmente] sólo 20.000". Permaneció en Francia hasta 1677, cuando regresó a Inglaterra.

Máximas de la corte

Durante 1665-1666, Sidney escribió Máximas de la corte, en las que abogaba por una revocación de la Restauración de la monarquía: "... como la muerte es el mayor mal que le puede ocurrir a una persona, la monarquía es el peor mal que le puede ocurrir a una nación ".. Sidney también afirmó que una república inglesa tendría una "unidad de interés" natural con la República holandesa en "extirpar [ing] las dos detestadas familias de Stuart y Orange". Este manuscrito no era muy conocido y Court Maxims no se publicó hasta 1996.

Crisis de la restauración: 1677–1683

Sidney regresó a Inglaterra a principios de septiembre de 1677. A la muerte de su padre, Sidney heredó 5.100 libras esterlinas, pero para obtener su herencia se vio obligado a entablar una demanda contra sus hermanos, quienes, como albaceas de la herencia, se habían negado a pagarle el dinero. Corte de Cancilleria. Aunque ganó el caso, el proceso fue largo y le obligó a permanecer en Inglaterra durante varios años. Se alojó en Leicester House en Londres. Aquí se involucró en la política, con el embajador francés, Paul Barillon, escribiendo el 6 de octubre:

Por el momento mi relación más íntima es con el Sr. Algernon Sidney; él es el hombre en Inglaterra que me parece que tiene la mayor comprensión de los asuntos; tiene grandes relaciones con el resto del partido republicano; Y nadie, en mi opinión, es más capaz de prestar servicio que él.

Debido a que ayudó a ganar la caída de Danby en diciembre de 1678, Sidney recibió 500 guineas de los franceses, y recibió otras 500 guineas al año siguiente. Sidney deseaba una alianza de republicanos ingleses y holandeses contra la alianza Stuart-Orange y le dijo a Barillon "que es un viejo error creer que va en contra del interés de Francia permitir que Inglaterra se convierta en una república". Sidney creía que era un "principio fundamental que la Casa de Stuart y la de Orange están inseparablemente unidas".

Después de la disolución del último Parlamento de Carlos II en 1681, Sidney, según Burnet, ayudó a escribir la respuesta a la declaración del rey, titulada Una Justa y Modesta Vindicación de las Actas de los Dos Últimos Parlamentos: "Se escribió una respuesta a la declaración del rey con gran espíritu y verdadero juicio. Al principio fue escrito por Sidney. Pero Somers hizo un nuevo borrador y Jones lo corrigió".

Sidney se unió a Lord Shaftesbury y otros en la conspiración contra la tiranía real percibida, de una "fuerza sin autoridad". Más tarde, Sidney se vería implicado en Rye House Plot, un plan para asesinar a Charles y su hermano James, quien más tarde se convertiría en el rey James II.

Juicio y ejecución

El 25 de junio de 1683 se emitió la orden de arresto de Sidney. Durante su arresto, sus papeles fueron confiscados, incluido el borrador de los Discursos. Fue juzgado el 7 de noviembre de 1683. William Howard, tercer barón Howard de Escrick fue el único testigo, y dado que la ley establecía que eran necesarios dos testigos, el gobierno utilizó los Discursos como segundo testigo. Lord Chief Justice Jeffreys (cuya conducción del juicio provocó muchas críticas, entonces y más tarde) dictaminó: "Scribere est agere" ("escribir es actuar").

Heneage Finch, el Procurador General, describió los Discursos como "Un argumento para que la gente se levante en armas contra el Rey". En respuesta, Sidney dijo que era fácil condenarlo citando sus palabras fuera de contexto: "Si desmenuzas las Escrituras, harás que todos los escritores de las Escrituras sean blasfemos; puedes acusar a David de decir que no hay Dios y de los Apóstoles que estaban borrachos". Argumentó que tenía derecho a escribir lo que quisiera, siempre que no lo publicara. Jeffreys respondió que ningún hombre tiene derecho a maldecir al Rey, en público o en privado. Sidney fue declarado culpable de traición y condenado a muerte el 26 de noviembre. Jeffreys, malhumorado como siempre, dijo que esperaba que Dios pusiera a Sidney en un estado adecuado para entrar al otro mundo "

En La disculpa de Algernon Sydney, en el día de su muerte, Sidney escribió que el trabajo de su vida era:

... defender los derechos comunes de la humanidad, las leyes de esta tierra y la verdadera religión protestante, contra los principios corruptos, el poder arbitrario y el papado... Ahora doy voluntariamente mi vida por lo mismo; y teniendo un testimonio fiel dentro de mí de que Dios... me sustenta... soy muy poco solícito, aunque los hombres me condenen.

Pidió clemencia al rey sobre la base de la conducta poco profesional de Jeffreys, y amigos y parientes agregaron sus súplicas: pero el rey fue tan implacable como lo había sido en el caso de William Russell, Lord Russell. Sidney ahora se resignó a la muerte, comentando groseramente que, por lo que a él le importaba, "el Rey puede hacer una caja de rapé con mi trasero".

En el patíbulo, Sidney argumentó que su condena fue ilegal, disputó la calidad de las pruebas en su contra y señaló varias desviaciones del procedimiento legal adecuado en su juicio. También reiteró sus objeciones a la monarquía absoluta de Discourses Concerning Government, argumentando que éstas no constituían traición. Aun así, observó que se abstenía de abordar verdaderamente "grandes asuntos" en este último discurso suyo, porque "vivimos en una época que hace pasar la verdad por traición". Concluyó declarando que se moría por la Buena Vieja Causa.

Fue decapitado el 7 de diciembre de 1683 y sus restos fueron enterrados en Penshurst.

Discursos sobre el gobierno

Para Sidney, la monarquía absoluta era un gran mal político. Sus Discursos sobre el gobierno (el texto por el que Sidney perdió la vida) fue escrito durante la Crisis de exclusión, como respuesta al Patriarcha de Robert Filmer, una defensa de la monarquía por derecho divino, publicado por primera vez en 1680. El derecho divino de los reyes es un sistema político. en el que todos los poderes de gobierno están investidos únicamente en el rey y otorgados a él por Dios. Bajo este sistema, el rey actúa como la mano de Dios en la tierra. Su poder se extiende más allá del gobierno hacia la vida religiosa privada de sus súbditos. Bajo este sistema, los ciudadanos a menudo eran perseguidos y encarcelados por sus creencias religiosas. Es este derecho divino del gobierno de los reyes al que Sidney se opuso firmemente. En 1698, suDiscursos sobre el gobierno se publicó describiendo lo que él creía que constituía un gobierno civil válido.

Sidney creía que los individuos tenían derecho a elegir su propia forma de gobierno y que, si ese gobierno se corrompía, el pueblo conservaba el poder de abolirlo y formar otro. En sus propias palabras, "Dios deja al hombre la elección de las formas de gobierno... El que instituye, puede también abrogar".

Sidney también argumentó que para que exista un gobierno civil válido, debe estar formado por consentimiento general y voluntario. Sidney afirma en sus Discursos sobre el gobierno que "el consentimiento general... es la base de todos los gobiernos justos".

Además, Sidney creía que el gobierno civil debería tener una jurisdicción limitada. Dijo que "los únicos fines para los cuales se constituyen los gobiernos y se les presta obediencia, son la obtención de justicia y protección". Esto sugiere un gobierno civil limitado cuyo objetivo principal es 1) hacer justicia legal a través de su sistema judicial y 2) velar por la seguridad de sus ciudadanos. También podemos concluir de Sidney que, si un gobierno no cumple con estos componentes básicos, ya no se requiere obediencia a ese gobierno.

Los Discursos sobre el gobierno de Sidney junto con los Dos tratados sobre el gobierno de Locke se reconocen como obras críticas en la fundación de los Estados Unidos de América. Los padres fundadores leyeron y estudiaron estas obras durante sus años como estudiantes en las primeras universidades coloniales. Se sabe que Thomas Jefferson, en particular, estudió e investigó mucho las obras de Locke y Sidney. Los Discursos sobre el gobierno han sido llamados el "libro de texto de la Revolución Americana".

Legado

Después de su muerte, Sidney fue reverenciado como el "patriota Whig, héroe y mártir". Burnet dijo de Sidney:

... un hombre del coraje más extraordinario, un hombre firme, incluso hasta la obstinación, sincero, pero de un temperamento áspero y bullicioso, que no podía soportar la contradicción, pero daría un lenguaje soez al respecto. Parecía ser cristiano, pero en una forma particular propia. Pensó que sería como una filosofía divina en la mente, pero estaba en contra de toda adoración pública y de todo lo que se pareciera a una iglesia. Era rígido con todos los principios republicanos, y tan enemigo de todo lo que se pareciera a la monarquía, que se opuso enérgicamente a Cromwell cuando fue nombrado protector. De hecho, había estudiado la historia del gobierno en todas sus ramas mejor que cualquier hombre que yo haya conocido.

La influencia de Sidney en el pensamiento político en la Gran Bretaña y la América colonial del siglo XVIII probablemente solo fue superada por la de John Locke entre los teóricos políticos del siglo XVII. En su estudio de la teoría política en Gran Bretaña de 1689 a 1720, JP Kenyon dijo que los Discursos de Sidney "fueron ciertamente mucho más influyentes que los Dos tratados de Locke ". El poeta James Thomson, en su poema The Seasons, elogió a Sidney como "el Cassius británico", el héroe "calentado" por "el antiguo aprendizaje hacia el amor ilustrado / De la antigua libertad".

La reputación de Sidney sufrió un duro golpe cuando Sir John Dalrymple publicó sus Memorias de Gran Bretaña e Irlanda en 1771, que lo exponían como pensionista de Luis XIV. Dalrymple, que había admirado mucho a Sidney, escribió que difícilmente se sentiría más avergonzado si hubiera visto a su propio hijo huir de una batalla.

El parlamentario whig Charles James Fox describió a Sidney y Lord Russell como "dos nombres que, se espera, serán siempre queridos por todos los corazones ingleses" y predijo que "cuando su memoria deje de ser objeto de respeto y veneración... La libertad inglesa se acercará rápidamente a su consumación final".

Sidney tuvo un efecto significativo en la concepción estadounidense de la libertad. Fue un héroe de John Trenchard y Thomas Gordon, "los panfletarios mejor leídos y más respetados de la época prerrevolucionaria". En sus ensayos Cato's Letters de 1720-1723, adoptaron el argumento de Sidney de que "los hombres libres siempre tienen derecho a resistir al gobierno tiránico"; esos ensayos, a su vez, inspiraron el nombre del moderno think tank libertario Cato Institute. Thomas Jefferson creía que Sidney y Locke eran las dos fuentes principales de la visión de la libertad de los Padres Fundadores.

John Adams le escribió a Jefferson en 1823 sobre el tema de Sidney:

Últimamente me he propuesto leer a Algernon Sidney sobre el gobierno.... Tan a menudo como lo he leído y rebuscado, ahora despierta una nueva admiración [es decir, asombro] de que este trabajo haya suscitado tan poco interés en el mundo literario. Una edición tan espléndida como la que puede producir el arte de la imprenta, tanto por el mérito intrínseco de la obra, como por la prueba que trae de los amargos sufrimientos de los defensores de la libertad desde ese tiempo hasta ahora, y para mostrar el lento el progreso de la iluminación moral, filosófica y política en el mundo—debería publicarse ahora en América.

El historiador Whig Thomas Babington Macaulay dijo de Sidney en 1828:

Nunca hubo menos sentimiento nacional entre las órdenes superiores que durante el reinado de Carlos II. Ese Príncipe, por un lado, pensó que era mejor ser el diputado de un rey absoluto que el Rey de un pueblo libre. Algernon Sidney, por otro lado, habría ayudado gustosamente a Francia en todos sus planes ambiciosos y habría visto a Inglaterra reducida a la condición de provincia, con la loca esperanza de que un déspota extranjero lo ayudaría a establecer su querida república.

Pero en 1848, Macaulay escribió sobre la oposición Whig a Carlos II:

Sería injusto imputarles la extrema maldad de aceptar sobornos para dañar a su país. Por el contrario, tenían la intención de servirla: pero es imposible negar que fueron lo suficientemente mezquinos y poco delicados como para dejar que un príncipe extranjero les pagara por servirla. Entre los que no pueden ser absueltos de este cargo degradante estaba un hombre que es considerado popularmente como la personificación del espíritu público y que, a pesar de algunas grandes faltas morales e intelectuales, tiene derecho a ser llamado héroe, filósofo. y un patriota. Es imposible ver sin dolor tal nombre en la lista de los jubilados de Francia. Sin embargo, es un consuelo reflexionar que, en nuestro tiempo, un hombre público se consideraría perdido en todo sentido del deber y de la vergüenza, si no rechazara de él una tentación que conquistó la virtud y el orgullo de Algernon Sidney.

El filósofo libertario Friedrich Hayek citó los Discursos de Sidney en la portada de su La Constitución de la Libertad: "Nuestra investigación no va tras lo que es perfecto, sabiendo muy bien que tal cosa no se encuentra entre los hombres; sino que buscamos esa Constitución humana a la que se atiende". con los menores, o los más perdonables inconvenientes".

Algernon Sidney es uno de los homónimos de Hampden-Sydney College en Virginia. El Colegio utilizó anteriormente la ortografía original de Sidney. Fue elegido por el papel que jugaron sus ideas en moldear las creencias de los pensadores revolucionarios estadounidenses.

Sidney se volvió ampliamente utilizado como nombre de pila en los Estados Unidos después de la Revolución Americana debido a la admiración por Algernon Sidney como mártir de la tiranía real.

Obras

• Sidney, Algernon: Discourses Concerning Government (Londres, 1698 y ediciones posteriores);
• Sidney, Algernon: Disculpa en el día de su muerte;
• Sidney, Algernon: La administración y la oposición. Dirigido a los ciudadanos de New-Hampshire (Concord, Jacob B. Moore, 1826, ASIN B000IUQ14Q)
• Sidney, Algernon: Algernon Sidneys Betrachtungen über Regierungsformen (Leipzig, Weygand, 1793: traducción al alemán de Discourses Concerning Government)
• Sidney, Algernon: Discursos sobre el gobierno, ed. Thomas G. West (Indianápolis, 1996, ISBN 0865971420)
• Sidney, Algernon: Court Maxims, Cambridge University Press, en la serie Cambridge Texts in the History of Political Thought, 1996, ISBN 978-0521461757)
• Sidney, Algernon: Discursos sobre el gobierno. A lo que se agrega, un relato de la vida del autor (The Lawbook Exchange, Nueva York, reimpresión de 2002, ISBN 1584772093)

Ver también: Literatura publicada de y sobre Algernon Sidney.