那霸市是冲绳县的政治、经济、文化中心，并且拥有国际机场那霸机场和连接冲绳县外及附近离岛的那霸港，是冲绳县的玄关。那霸市是日本都道府县厅所在地城市中面积最小的城市，也是日本首都圈和近畿圈之外人口密度最高的地区。那霸机场占那霸市辖区面积的8%以上，再加上驻日美军设施和那霸港的民用设施的话，实际可用于都市活动的面积更小。加上那霸机场的存在使得那霸部分地区对建筑限高，无法修建摩天大楼。但最近那霸市开始在不受航空管制的那霸新都心等北部地区和再开发中的牧志、安里地区等旧市区兴建摩天大楼。随着城市化的进展，那霸附近自治体正成为那霸的睡城。2010年，以那霸市为中心的那霸都市圈人口约有83万人。同样以那霸市为中心的冲绳本岛中南部都市圈的人口则有超过112万人，占冲绳县人口的八成以上，是日本屈指的人口集中地区。那霸市中心是由国场川、安里川包围的平地地区。1987年美军将牧港住宅地区交还之后，该地区成为那霸新都心并得到开发，正成为那霸新的中心。
那霸市地处国场川河口，在古代被当地人称为“浮岛”，是国场川、安里川、久茂地川的土砂冲积而成的海湾中的岛屿 [4]。1451年，尚金福王修筑那霸和崇元寺之间的长虹堤，连接那霸和首里之间的陆路交通。17世纪后期，那霸已经是首里的外港，并形成了那霸四町（西、东、若狭、泉崎）。那霸的久米村地区是中国人居住区，居住在这里的闽人三十六姓在琉球国的贸易发展中发挥重要作用 [5]。当时在中国人之间已有“球阳八景”的说法，在葛饰北斋的浮世绘中，也绘有“琉球八景”系列。至琉球国末期时，那霸已因土砂堆积而和琉球本岛连为一体。
15世纪初期，中山国王尚巴志统一冲绳本岛，并将政治中心从浦添（现浦添市）迁到首里（即那霸市的首里地区）。首里自此成为琉球国的首都。16世纪之后，尚真王将琉球各地的豪族集中搬到首里，确立了首里的城市格局。1691年，首里人口有16,210人，占琉球总人口（128,567人）的约八分之一，其中4,419人是士族 [4]。
明治维新之后，日本强行吞并琉球国，在1879年设置冲绳县并将行政中心由首里搬到那霸。1896年，日本实施冲绳县区制，那霸区正式成立，之后在1903年和1914年两次合并附近地区。第二次世界大战前的那霸是冲绳的行政和商业中心，聚集了县厅等行政机构，是自日本本土前往冲绳各离岛和台湾的交通中转地。1921年，那霸设市，那霸市正式成立。成立之初的那霸市面积只有4.82平方公里。与那霸市同时设市的还有当时并不是那霸一部分的首里市。太平洋战争爆发之后，那霸市也受到战火波及。在1944年10月10日的十十空袭中，那霸市九成的地区被烧毁。冲绳岛战役中，不仅那霸市区完全化为焦土，首里城亦因其地下有日军司令部而成为激战地区，众多珍贵文化财产毁于战火之中。那霸市有超过两万人在战争中遇难 [6]。
冲绳岛战役之后，那霸市区被美军占领并禁止普通民众进入，市民暂时被安置在避难民收容所 [4]。1945年11月10日，103名陶业从业者被允许进入那霸市内，是战后首批被允许进入那霸市内的普通市民 [4]。1946年，那霸市得以恢复。那霸市的壶屋地区在战后出现黑市，成为那霸市的商业中心地区，并在1950年改为公设市场。公设市场附近地区出现了多条商店街，其中规模最大的就是国际通，有“奇迹一英里”之称。1949年，美军少将约瑟夫·R·希茨宣布将那霸市建设为冲绳首都，将占领的土地交还给原本地主并逐渐放开限制。那霸市此后在1950年和港村合并、1954年和首里市及小禄村合并、1957年和真和志市合并，市辖区范围大幅扩大到设市时的七倍以上。1956年，琉球立法院颁布首都建设法，更加速了那霸的发展。1972年，美军将冲绳施政权移交给日本，那霸再次成为冲绳县的县厅所在地。1975年，那霸市举办了冲绳国际海洋博览会。随着施政权移交使得冲绳融入日本经济，那霸也成为日本中央政府和企业在冲绳的主要据点，使得那霸经济带有支店经济都市特征。2006年，因面积不再是中核市必须要求，那霸市开始以成为中核市为目标。2012年，那霸市成为中核市的申请得到通过，并在翌年4月1日成为日本第42个中核市 [7] [15]。
那霸市地处地处琉球群岛中部，以那霸市为中心的2000公里半径内有东京、首尔、平壤、北京、上海、台北、香港、马尼拉等东亚和东南亚主要都市，堪称日本南方玄关。那霸市位于冲绳本岛南部的西海岸，市区西侧临东海，其他三侧则为冲绳县其他市町村。那霸市中心地区平坦，但近郊地区则丘陵环绕。那霸郊区的丘陵地区多已开发为建成区，因此都市景观富高低变化，颇为立体。位于那霸东郊的琉球国都城首里地区也位于高约100米的高台上，部分地区可一览那霸市全景。那霸市内有数个断层，旧市区及自首里至天久、安谢一帯和识名一带有琉球石灰岩露出。那霸沿海的河口地区水深较浅，容易进行填海。那霸机场和那霸新港地区的土地都是通过填海获得 [8]。沿海地区有众多珊瑚礁。那霸市内主要的河川有国场川和安里川。那霸市和丰见城市交界处的漫湖被列入湿地公约加以保护 [9]。
那霸市年平均气温大约摄氏23度，年降雨量在2000毫米以上，最低气温在冬季也很少在摄氏10度以下，属于高温多雨的副热带型气候（在柯本气候分类法中属于副热带湿润气候）。由于那霸市属于海洋性气候，虽然最高气温经常超过30度但很少超过35度，最高气温极值是35.6℃。那霸市春季至夏季降水较多，特别是在夏秋之交频繁有台风来袭。
那霸市气候平均数据 | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
月份 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 全年 |
历史最高温 ℃（℉） | 26.8 (80.2) | 26.6 (79.9) | 28.2 (82.8) | 29.7 (85.5) | 31.6 (88.9) | 34.1 (93.4) | 35.0 (95) | 35.6 (96.1) | 34.6 (94.3) | 32.8 (91) | 30.8 (87.4) | 28.2 (82.8) | 35.6 (96.1) |
平均高温 ℃（℉） | 19.5 (67.1) | 19.8 (67.6) | 21.7 (71.1) | 24.1 (75.4) | 26.7 (80.1) | 29.4 (84.9) | 31.8 (89.2) | 31.5 (88.7) | 30.4 (86.7) | 27.9 (82.2) | 24.6 (76.3) | 21.2 (70.2) | 25.7 (78.3) |
每日平均气温 ℃（℉） | 17.0 (62.6) | 17.1 (62.8) | 18.9 (66) | 21.4 (70.5) | 24.0 (75.2) | 26.8 (80.2) | 28.9 (84) | 28.7 (83.7) | 27.6 (81.7) | 25.2 (77.4) | 22.1 (71.8) | 18.7 (65.7) | 23.1 (73.6) |
平均低温 ℃（℉） | 14.6 (58.3) | 14.8 (58.6) | 16.5 (61.7) | 19.0 (66.2) | 21.8 (71.2) | 24.8 (76.6) | 26.8 (80.2) | 26.6 (79.9) | 25.5 (77.9) | 23.1 (73.6) | 19.9 (67.8) | 16.3 (61.3) | 20.8 (69.4) |
历史最低温 ℃（℉） | 6.1 (43) | 4.9 (40.8) | 6.3 (43.3) | 8.7 (47.7) | 11.0 (51.8) | 14.8 (58.6) | 20.8 (69.4) | 20.7 (69.3) | 17.0 (62.6) | 14.8 (58.6) | 8.6 (47.5) | 6.8 (44.2) | 4.9 (40.8) |
㎜（英寸） | 107.0 (4.213) | 119.7 (4.713) | 161.4 (6.354) | 165.7 (6.524) | 231.6 (9.118) | 247.2 (9.732) | 141.4 (5.567) | 240.5 (9.469) | 260.5 (10.256) | 152.9 (6.02) | 110.2 (4.339) | 102.8 (4.047) | 2,040.8 (80.346) |
平均降水日数 （≥ 1.0 mm） | 10.5 | 10.2 | 11.8 | 10.5 | 11.5 | 10.6 | 8.8 | 11.8 | 11.2 | 8.3 | 8.5 | 8.1 | 121.8 |
平均相对湿度 （%） | 67 | 70 | 73 | 76 | 79 | 83 | 78 | 78 | 76 | 71 | 69 | 66 | 74 |
每月平均日照时数 | 94.2 | 87.1 | 108.3 | 123.8 | 145.8 | 163.6 | 238.8 | 215.0 | 188.9 | 169.6 | 123.0 | 115.6 | 1,774 |
1935年时，冲绳县总人口约有59萬人，其中那霸市有约6.5萬人，首里市有约1.9萬人 [4]。第二次世界大战导致那霸市人口急剧减少，战後更因美军禁止平民进入那霸而一度只有军人人口。美军放开限制之後，那霸市人口迅速增加，1957年合并真和志市之後达到19萬人 [10]。1972年冲绳返还之後，那霸市在1975年有人口295,006人。但由於市内已是过密状态，1970年代之後那霸市人口增加缓慢，1990年代前期更一度减少。2017年3月31日时，那霸市有人口323,309人。那霸市人口密度极高，平均每平方公里人口数超过8000人，在都道府县厅所在地中位於第四位，仅次於新宿区、大阪市、横滨市。那霸市的总和生育率约有1.7，低於冲绳县平均值但高於日本平均值。
在日本众议院选举中，那霸市和久米岛町、渡嘉敷村、座间味村、粟国村、渡名喜村、南大东村、北大东村属於冲绳县第1区 [11]。该选区是日本保守势力和革新势力对抗最激烈的选区之一，自导入小选区制以来，公明党、自民党、国民新党的候选人在该选区均有过当选记录。在2014年众议院选举中，日本共产党候选人赤岭政贤当选该选区的众议员，是日本共产党自1996年以来时隔18年获得小选举区议席。但该选区另外两个候选人（自民党的国场幸之助和维新党的下地干郎）亦通过比例代表复活当选。2017年众议院选举也延续了这一局面。那霸市现任市长是城间干子，她在2014年的市长选举中首次当选，并在2018年连任。那覇市议会共有40名议员，其中以Nirai议员最多，有9名议员 [12]。冲绳县议会中，那霸市和南部离岛是一个选举区，有11名议员。
那霸冲绳县最大工业中心，约三分之一的工业集中于此，以食品加工等中小工业为主，还有织品、珊瑚、皮革制品以及漆器、陶瓷器等特产。旅游业甚盛，在业人口中从事第三产业的占80%以上。早在14世纪中叶已经是贸易港口，二战时毁于战火，后复建，战后由美军占领，1972年归还给日本。是冲绳县（琉球诸岛）的政治、经济中心，同时，那霸机场和那霸港也肩负着冲绳县的关口的作用。
那霸面积在道府县厅中最小，人口密度却是九州地方最高的地方自治体。同时，那霸机场占据市区面积的8%以上，考虑到自卫队和在日本美军的设施，以及那霸港的港湾设施的话，实际能使用的城市活动面积极为有限。为此，遵从城市化周边自治团体的住宅区化进程，那霸市中心地带的那霸城市圈的人口统计为约75万人。
首里城，冲绳临济宗的总寺院园觉寺遗址、琉球王玉陵墓等处都能够让人领略到琉球王朝时代的风貌。玉陵是冲绳特有的把天然岩石凿穿而成的墓穴，气势雄伟。2000日元纸币的图案中的那座守礼门就在这里，也是值得一看的去处。这里还有300多年历史的陶瓷乡——壶屋，也深受爱好者们喜爱。
那霸琉球原本是一个独立存在的国家，地理位置使它跟隔海的两个强邻，即泱泱的文化大国中国、推行武家政治的封建国家日本，不得不经常打交道。首里曾是冲绳的琉球国的中心，现为现代城市那霸的一部分。那霸最吸引游人的地方是对12世纪首里城的辉煌重建，首里城的独特结构体现了亚洲文化对冲绳文化的影响。
那霸是一个生机勃勃的城市，那里的人们以那霸的过去而自豪。即使在国际街的百货公司和流行服饰店里，您也可以看到待售的各种冲绳特产，如漆器、纺织品、玻璃器皿以及当地的壶屋陶器。在平和街数不清的土特产商店中，您可以看到所有这些及更多商品一直堆放到房檐那么高。附近的公社市场是您体验冲绳独特饮食文化的好去处。
在冲绳的最大城市那霸市内，最繁华热闹的是国际大街。延续1.6公里长的道路两旁，有百货大楼、纪念品专卖店、电影院、饭馆、咖啡屋，从早到晚人来人往。而从国际大街的中央处向南延伸的市场大街，有牧志公营市场。在有那霸市民的厨房之称的市场里，洋溢着热气和活力。那霸风景优美，有很多婆娑多姿的棕榈树和槟榔树、苍翠挺拔的琉球松、五彩缤纷的各色鲜花，配上蔚蓝色的大海和白云朵朵的天空，一派南国风光，是少有的亚热带旅游区。市内有历代琉球国王的居住地——首里城遗址，其中2000日元纸币的图案中的那座守礼门是冲绳的象征；还有琉球王国时代的国庙崇元寺，它的石头寺门被定为国宝；此外还有建于15世纪的灵御殿，还有300多年历史的陶瓷乡──壶屋，也深受爱好者们喜爱。
那霸那霸有座“福州园”。在那霸市，有一座向市民开放的中国式园林公园。漫步在这里，倚着小桥观流水，靠着“两塔”看“三山”，你会产生时空错觉，以为来到了福州。不错，这个占地8500平方米的“福州园”确实原汁原味，这是1990年为纪念两市缔结友城10周年，由那霸市政府投资9亿日元兴建的。公园以福州的“三山两塔一江”为基调，运用中国传统园林小中见大的景观布局和艺术构图建成，本身就“中国味”十足，加之公园由福州市负责设计并协助施工，园内的石材、木构部分也都是从福州运来的，使这座园林的“福州味”更加地道。
那霸市日本航空公司（JL）：上海浦东国际机场——那霸机场
中国东方航空公司（MU）：上海浦东国际机场——那霸机场
航行时间约2小时
