Colonias británicas en África: Historia y mapa

Los primeros esfuerzos coloniales en África

Si desea averiguar dónde y por qué Gran Bretaña estableció colonias en África, solo tiene que seguir el dinero. Durante mucho tiempo, los británicos se concentraron en tener solo unos pocos puestos de avanzada en África Occidental. ¿Por qué? Bueno, para conseguir su parte del comercio de esclavos. En 1672, la Royal African Company , un comerciante y empresa comercial británica de los siglos XVII y XVIII, obtuvo el monopolio del comercio de esclavos. Este fue un comercio muy rentable que envió a millones de africanos esclavizados a las colonias americanas y mucho más al Caribe. Sin embargo, en 1807 los abolicionistas británicos lograron prohibir la trata de esclavos.

Durante este tiempo, hubo algunas exploraciones en el interior de África, pero Gran Bretaña no se puso demasiado seria hasta que se dieron cuenta de lo rentable que era su ruta comercial a la India. Los barcos que navegaban hacia y desde la India necesitaban puertos seguros a lo largo de la costa africana, así que ahí es donde los británicos se dirigieron a continuación.

Gran Bretaña colonial del siglo XIX

No fue hasta la última parte del siglo XIX que Gran Bretaña se tomó realmente en serio la colonización de África. Gran Bretaña quería puestos de avanzada desde El Cairo hasta El Cabo , que era una región que se extendía desde Egipto hasta Sudáfrica. En Egipto, el primer ministro británico Benjamin Disraeli se convirtió en un accionista del 44% en el Canal de Suez en 1875.

Mientras tanto, los británicos se trasladaron agresivamente a Sudáfrica. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales había establecido la Colonia del Cabo en Sudáfrica en 1652, y los colonos holandeses conocidos como los bóers vinieron a cultivar la zona. Los británicos adquirieron la Colonia del Cabo en 1806. En 1820, más y más británicos estaban emigrando a Sudáfrica, expulsando a los bóers que habían estado viviendo allí. Los bóers establecieron dos repúblicas llamadas Orange Free State y Transvaal, que se asentaron en territorios ricos en minerales. Los británicos sabían que estos territorios eran ricos en oro y diamantes, lo que generaría grandes ganancias. En 1902, después de dos guerras sangrientas, los británicos ocuparon la colonia del Cabo y las repúblicas bóer.

La lucha por África

A finales del siglo XIX, sucedió algo extraño en Europa. Infectados por el virus nacionalista, todos los países europeos querían hacerse con un pedazo de África para enriquecerse y demostrar su poder como nación. Los recién llegados como Italia y Alemania se estaban sumando, y Gran Bretaña respondió expandiendo y defendiendo agresivamente sus colonias. Las naciones europeas se reunieron en la Conferencia de Berlín de 1884, que fue una conferencia diseñada para poner algo de orden en el proceso colonial en África. Cabe destacar que no se invitó a ningún país africano.

La Conferencia de Berlín dividió el continente en esferas de influencia para cada país. Gran Bretaña obtuvo el sur y el noreste de África de Berlín. De 1880 a 1900, Gran Bretaña ganó el control u ocupó lo que ahora se conoce como Egipto, Sudán, Kenia, Uganda, Sudáfrica, Gambia, Sierra Leona, el noroeste de Somalia, Zimbabwe, Zambia, Botswana, Nigeria, Ghana y Malawi. Eso significaba que los británicos gobernaban al 30% de la población de África al mismo tiempo.

Figuras imperiales

Hubo un par de hombres que se convirtieron en sinónimo de colonización británica en África. Uno era un médico misionero escocés llamado David Livingstone . Exploró gran parte del interior de África en el siglo XIX, y sus informes hicieron que la gente en casa se interesara mucho en colonizar África. Justificó el imperialismo diciendo que Gran Bretaña tenía el deber de introducir las tres C (comercio, cristianismo y civilización) en África.

Obviamente, esta era una forma muy problemática de mirar a los africanos como si fueran brutales o infantiles y necesitaran la ayuda europea. De hecho, muchas tierras africanas ya tenían tan buenos líderes y sistemas administrativos, que los británicos emplearon un gobierno indirecto para gobernar sus colonias africanas. Eso significaba que dejaron que los gobiernos africanos preexistentes permanecieran en pie siempre que aceptaran hacer lo que dijera Gran Bretaña.

Cecil Rhodes fue un hombre de negocios que encarnó al máximo imperialista británico. Estaba absolutamente convencido de que el imperialismo británico tenía razón y de que Gran Bretaña debería ocupar una gran parte vertical de África desde Egipto hasta Sudáfrica. Fue uno de los principales partidarios de la construcción de un ferrocarril de Cabo a El Cairo. Estableció la Compañía Británica de Sudáfrica en 1889 y estaba muy interesado en la minería de minerales. Pronto, estaba reuniendo sus propias milicias para tomar el control de tierras ricas en minerales.

Por ejemplo, la Tierra Matabele era rica en oro, por lo que invadió y ocupó la tierra. Estaba dividido en dos por el río Zambezi, y las dos partes se conocieron como Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur, nombradas en honor a Rodas, por supuesto. Estos dos territorios ahora se conocen como Zambia y Zimbabwe.

Gobierno británico a la Commonwealth

Los británicos trajeron algunos proyectos de mejora de la infraestructura, pero también enfermedades y una dependencia del comercio británico. Los británicos habían saqueado los recursos naturales, pero también habían creado competencia y escasez que estaban maduras para el conflicto. Las fronteras coloniales arbitrarias decididas en la Conferencia de Berlín llegaron a tener efectos catastróficos cuando los imperialistas se marcharon. Sin embargo, el sistema británico de gobierno indirecto pareció dar a las colonias más capacidades que los efectos aplastantes del dominio directo francés en sus colonias africanas.

No fue hasta el siglo XX que las colonias africanas pudieron obtener su independencia. En 1941, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill acordaron la Carta del Atlántico , que pedía la independencia de todas las antiguas colonias. Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se vio obligada a regañadientes a honrar la Carta del Atlántico ya que muchas de las colonias africanas exigían la independencia. Curiosamente, 18 países africanos que antes eran colonias británicas han optado por permanecer conectados a Gran Bretaña como miembros de la Commonwealth británica.

Resumen de la lección

Dediquemos un par de minutos a repasar lo que hemos aprendido sobre las colonias británicas que llegaron a existir en África. Gran Bretaña estableció colonias por primera vez a través de la Royal African Company , que era un comerciante y empresa comercial británica de los siglos XVII y XVIII, en África Occidental para obtener beneficios del comercio de esclavos. Una vez que se abolió la trata de esclavos, los británicos querían proteger su ruta comercial a la India, por lo que intentaron asegurar colonias desde El Cairo hasta el Cabo , una región que se extiende desde Egipto hasta Sudáfrica. Los británicos expulsaron a los bóers , o colonos holandeses, para tomar el control de Sudáfrica, rica en minerales. Durante la lucha por África, Gran Bretaña se volvió más agresiva y en la Conferencia de BerlínA Gran Bretaña se le concedió el control del sur y noreste de África.

Dos de las figuras más importantes de la colonización británica de África fueron David Livingstone, que defendió las tres C (es decir, el comercio, el cristianismo y la civilización), y Cecil Rhodes , un hombre de negocios británico que usó la fuerza para expandirse a territorios ricos en minerales. Gran Bretaña utilizó el gobierno indirecto para gobernar sus colonias africanas. Eso significó que dejaron que los gobiernos africanos preexistentes permanecieran en pie siempre que aceptaran hacer lo que dijera Gran Bretaña. Pero esto todavía trajo muchos problemas. Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se vio obligada a través de la Carta del Atlántico a conceder la independencia a sus colonias africanas, pero 18 países africanos que antes eran colonias han optado por formar parte de la Commonwealth británica.