Así era el mundo en 1800: la fecha que colocó a la humanidad camino de los 8.000 millones de personas
La ONU conmemora este martes el hito de población que ha transformado el globo en cuestión de dos siglos
La humanidad alcanza los 8.000 millones
El género humano tardó dos millones de años en alcanzar el millón de individuos en lo que fue un doloroso parto donde hubo muchos pasos atrás antes del gran salto adelante. Sin embargo, solo ha necesitado doscientos años, los últimos, para llegar ahora a los ocho mil millones. La humanidad tomó velocidad de vértigo con la Revolución industrial y el descubrimiento de que los hombres y mujeres eran más ignorantes de lo que creían. Aceptar aquella máxima socrática de que «solo sé que nada sé» fue la puerta de entrada al futuro.
El mundo fue un páramo desde el punto de vista demográfico durante milenios, con un crecimiento raquítico del 0,4% interanual entre el año 10000 a.C. y el 1700 debido a la elevada mortalidad infantil y la reducida esperanza de vida. En tiempos de la Antigua Roma la esperanza de vida se situaba en torno a los 28 años y apenas se modificó a lo largo de los siglos, mientras que un dato helaba el corazón de los padres y madres medievales del siglo XV: la mortalidad infantil entre las familias reales era del 42% en España y se calcula que para la población general, en el primer año de vida, superaba el 50%. Un macabra moneda al aire... La mayoría de los menores sucumbían a enfermedades como la difteria, el sarampión y la viruela antes de superar la más tierna infancia.
El año 1800 marcó un nuevo comienzo para la humanidad, justo cuando la Edad Contemporánea, con sus desgracias y sus virtudes, echaba a andar. Ese año un nuevo Papa con el nombre de Pío VII fue elegido en Roma y un tal Napoleón Bonaparte cruzó los Alpes e invadió Italia. Esas guerras napoleónicas iban a provocar la muerte de tres millones de personas en el globo, pero también fueron la causa que aceleró la caída del Antiguo Régimen, un cambio de paradigma en todos los aspectos de la vida.
La humanidad alcanza los 8.000 millones
Aunque la población global seguirá creciendo hasta los 10.000 millones en 2080, su ritmo se ha ralentizado entre fuertes disparidades socioeconómicas
Las ciudades con más población del mundo eran Pekín, con un millón de almas, Londres, con 861.000 y Cantón, 800.000. La masa de gente ya se concentraba en Asia, en especial en China, y EE.UU., con solo siete millones de personas, era una nota a pie de página en los libros de historia. África, con cien millones, estaba también por explotar y alcanzar cifras de lo que hoy es el segundo continente más poblado. Por esas fechas, una familia europea tipo tenía unos seis hijos, de los cuales cuatro solían morir jóvenes, pero la mejora de la alimentación y la mejora de las condiciones sanitarias pusieron la esperanza de vida de los 35-55 años camino de las cifras actuales, 71 años, según datos de la ONU en 2021.
A punto de eclosionar la Revolución industrial, las sociedades humanas se organizaban en torno a negocios familiares tales como granjas y talleres a nivel rural. Los ritmos de las cosechas marcaban los horarios de cada día y los principales hitos de los individuos. El sol, que no el reloj, dictaba la jornada laboral en un tiempo donde nadie necesitaba saber en qué año estaba, pero la mayoría sí requería saber en qué estación había que recoger lo plantado. La migración del mundo agrícola al industrial cambió las tornas. La fabricación en cadena impuso la dictadura de las manecillas del reloj, lo que a su vez repercutió en el resto de actividades humanas. A los horarios de entrada y salida de las fábricas les siguieron los transportes, que también requerían algo más que mirar al cielo para saber cuándo redoblar esfuerzos, y luego las escuelas, los hospitales, las tiendas y también las tabernas...
Evolución de la población en la historia
Hace un millón de años
300.000 de años
10.000 de años
Paleolítico inferior
Se calcula que el mundo
tenía alrededor de
125.000 habitantes
humanos, todos localizados
en el continente africano
Comienzo del neolítico
El mundo está
completamente ocupado.
Se calcula una población
de 5.000.000 de habitantes
Paleolítico medio
Aproximadamente
1.000.000 de habitantes
Alejandro Magno
Imperio Romano
-10000
Guerras Púnicas
Atila
-5000
Expansión del Islam
0
Las cruzadas
Siglos
I a X
Marco Polo
500
Siglo XIV
Pandemia de peste negra
o bubónica
1000
Siglos
XI a XVII
1500
Descubrimiento de América
Siglo XVI Se alcanzan los 500.000
Siglo
XVIII
1800
Revolución
Idustrial
La revolución industrial y las mejoras en las condiciones de vida, permitieron a los seres humanos despegar de forma definitiva. Lo hicieron en un periodo sorprendentemente breve
(apenas un siglo)
1
Los humanos requirieron de toda su historia como especie para llegar a los primeros mil millones
(en torno a 1.800)
1825
Siglo
XIX
1850
1875
Año 1900
1.647 millones
1900
2
124 años más para llegar a los segundos mil millones (a principios del siglo XX)
1914
1ª Guerra Mundial
1918
Pandemia de gripe española
1925
Siglo
XX
1928
Fleming descubre la penicilina
3
33 años más para llegar a los terceros mil millones
1939
2ª Guerra Mundial
1950
Año 1960
3.035 millones
4
15 años (1960-1975) en llegar a los 4.000 millones
1975
1979
Comienza la política de hijo único en China
5
13 años en llegar a los 6.000
Diciembre 2019
Primeros casos
identificados de
SARS-CoV-2
en la ciudad
china de
Wuhan
2000
7
La marca de los 8.000 todavía no ha sido oficialmente superada pero se estima que
caerá en 2024 (lo que ralentizaría el ritmo de
los mil millones un año).
A partir de ahí las previsiones son cada vez más conservadoras: Llegaremos a los 9.000 millones 14 años después; a los 10.000 millones 18 años después; y a los 11.000 millones 32 años después
Siglo
XXI
2010
6
12 años en llegar a los 7.000 (2011)
2020
2022
1.000.000.000
2.000.000.000
3.000.000.000
4.000.000.000
5.000.000.000
6.000.000.000
7.000.000.000
8.000.000.000
0
Fuente: ourworldindata.org / ABC/ CG. Simón y Laura Albor
Evolución de la población
en la historia
Hace un millón de años
Paleolítico inferior
Se calcula que el mundo tenía alrededor de
125.000 habitantes humanos, todos localizados
en el continente africano
300.000 de años
Paleolítico medio
Aproximadamente 1.000.000 de habitantes
10.000 de años
Comienzo del neolítico
El mundo está completamente ocupado.
Se calcula una población de 5.000.000 de habitantes
Años
-10000
-5000
Alejandro Magno
Imperio Romano
0
Guerras Púnicas
Atila
Siglos
I a X
500
Expansión del Islam
Las cruzadas
1000
Siglos
XI a XVII
Marco Polo
Siglo XIV
Pandemia de peste negra o bubónica
Descubrimiento de América
1500
Siglo XVI Se alcanzan los 500.000
Siglo
XVIII
Revolución Idustrial
1800
La revolución industrial y las mejoras en las condiciones de vida, permitieron a los seres humanos despegar de forma definitiva.
Lo hicieron en un periodo sorprendentemente breve
(apenas un siglo)
1
Los humanos requirieron de toda su historia como especie para llegar a los primeros mil millones
(en torno a 1.800)
1825
Siglo
XIX
1850
1875
Año 1900
1.647 millones
1900
2
124 años más para llegar a los segundos mil millones (a principios del siglo XX)
1914
1ª Guerra Mundial
1918
Pandemia de gripe española
1925
1928
Fleming descubre la penicilina
3
33 años más para llegar a los terceros mil millones
1939
2ª Guerra Mundial
Siglo
XX
1950
Año 1960
3.035 millones
4
15 años (1960-1975) en llegar a los 4.000 millones
1975
1979
Comienza la política
de hijo único en China
5
13 años en llegar a los 6.000
2000
Siglo
XXI
2010
6
12 años en llegar a los 7.000 (2011)
Diciembre 2019
Primeros casos identificados de
SARS-CoV-2 en la ciudad
china de Wuhan
2020
2022
0
1.000.000.000
2.000.000.000
3.000.000.000
4.000.000.000
5.000.000.000
6.000.000.000
7.000.000.000
8.000.000.000
7
La marca de los 8.000 todavía no ha sido oficialmente superada pero se estima que caerá en 2024 (lo que ralentizaría el ritmo de los mil millones un año).
A partir de ahí las previsiones son cada vez más conservadoras: Llegaremos a los 9.000 millones 14 años después; a los 10.000 millones 18 años después; y a los 11.000 millones 32 años después
Fuente:
ourworldindata.org
ABC/ CG. Simón y Laura Albor
Conforme los trabajadores saltaban de pequeños negocios y minifundios a las grandes industrias, el poder familiar era derrocado por los estados y los mercados modernos. La familia era a comienzos del siglo XIX la medida de todo, la estructura que cuidaba a la gente cuando enfermaba, la que alimentaba a los miembros más débiles, la que resolvía las disputas, la que se hacía cargo de los huérfanos y los ancianos de la tribu. La Revolución Industrial confirió a empresas y a estados muchas de esas responsabilidades, poderes con los que ni habían soñado. Esta forma más organizada de sociedad permitió mejoras sanitarias, educativas y sociales de todo tipo, aunque el precio a pagar también fue implacable.
La invención de la máquina de vapor (1780), seguida de otros avances como el tren (1830), la electrificación y los químicos, abrió las puertas a medidas que incrementaron la esperanza de vida a largo plazo. El uso regular de los primeros anestésicos (éter, cloroformo y morfina) se introdujo en la medicina occidental a mediados del siglo. Las vacunas contra la viruela, la cólera y la rabia ofrecieron un arma contra las epidemias que iba más allá de las cuarentenas o las huidas al campo típicas de la Edad Media, mientras que la penicilina y otros antibióticos demostraron que las infecciones se podían tratar sin necesidad de recurrir a cortar miembros como si fueran carpinteros en vez de cirujanos quienes sujetaban los instrumentos. El descubrimiento de esos 'asesinos invisibles' llamados gérmenes provocó que, a principios del siglo XX, la mortalidad causada por infecciones se desplomara del 30% al 4%.
La población europea tenía 180 millones de habitantes en 1800, y en cuestión de medio siglo pasó a 200
La economía fue a rebufo del aumento de la población en esos años de grandes avances. Desde el año cero al siglo XIX el PIB mundial creció solo a un ritmo del 1%, haciendo que todo el planeta, cifra arriba cifra abajo, fuera igual de pobre. Sin embargo, desde el principio de la Edad Contemporánea al año 2000 el PIB mundial se incrementó un 30% y la renta por habitante se multiplicó por 8,9 %, según datos del economista Gabriel Tortella, autor de 'Capitalismo y revolución' (Gadir, 2017).
La Revolución Industrial rompió la igualdad de pobreza entre las regiones del mundo. Se estima que hacia 1820 la renta europea per cápita superaba ya por tres a la africana en lo que es una tendencia histórica que no ha dejado de agudizarse. La población europea tenía 180 millones de habitantes en 1800, y en cuestión de medio siglo pasó a 200. En términos relativos, fue la zona que experimentó una mayor explosión demográfica (un 63% frente al crecimiento medio del 40%). La India y China, países que habían concentrado gran parte de la riqueza mundial durante la Edad Media, se convirtieron en víctimas del apetito europeo por los recursos del planeta.
Otras historias
La era de las ciudades cambió el mapa de la tierra. A principios del siglo XIX la gente que habitaba en las grandes áreas urbanas no pasaba del 4% de la población mundial, mientras que en pocas décadas lo harán más de dos tercios, según cálculos del historiador Ben Wilson, autor de 'Metrópolis'. Cada vez más personas se acumulan en menos espacio en todo el mundo.
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