Enfermedades del calabacín: prevención y tratamiento

Los calabacines se encuentran sin duda entre los más fáciles de cultivar: si se plantan en el período adecuado, con las técnicas y distancias adecuadas entre las plantas individuales, suelen echar raíces rápidamente y ofrecen generosos rendimientos durante mucho tiempo.

Las plantas responden bien al cultivo orgánico, como el que se realiza generalmente en jardines privados y que se basa en la fertilización orgánica y el cuidado con bajo impacto ambiental de las adversidades. Si bien es cierto que el cultivo es sencillo, esto no significa que la planta de calabacín esté a salvo de posibles enfermedades y parásitos, al crecer de manera ecológica, es necesario reconocer los síntomas tempranamente e intervenir con las soluciones adecuadas.

Así que tratemos de identificar y analizar en detalle cuáles son las principales enfermedades que pueden afectar a las plantas de calabacín y en parte también a otras cucurbitáceas (pepinos, sandías, melones y calabazas), pero primero recordemos algunas estrategias básicas de prevención.

Índice de contenido [Ocultar]

• Cómo prevenir enfermedades
• Mildiú polvoriento o blanco malo
• Cladosporiosis
• Virosis del calabacín
• Esclerotinia
• Botrytis
• Erwinia carotovora
• Elementos insuficientes

Cómo prevenir enfermedades

En el jardín hay algunas reglas básicas que deben respetarse siempre para una buena prevención de las adversidades, éstas son válidas para prácticamente todos los cultivos, independientemente de la enfermedad que se quiera evitar. Por lo tanto, mantengamos estos simples puntos como reglas, que son una buena práctica y ayudan a reducir considerablemente los problemas.

• Nunca riegue la parte aérea de las plantas: la humedad promueve las enfermedades de hongos y por lo tanto es bueno regar las plantas sólo en la base.
• Remoje las plantas maceradas con una acción reforzante (y estos son los únicos casos en los que se puede mojar la parte de la zona de las plantas) como las basadas en cola de caballo, ajo y cebolla.
• No fertilizar en exceso , así que no exagerar incluso con las dosis de pellets de estiércol, para lo cual puede ser fácil «tener una mano pesada». Demasiado nitrógeno en los tejidos verdes los expone más a las enfermedades.
• Mantén a raya a los áfidos , potenciales vectores de ciertas enfermedades virales.
• Respetar siempre las rotaciones , cambiando el lugar de los calabacines cada año y posiblemente evitar ponerlos donde el año anterior había cualquier otra cucurbitácea. Aunque en un pequeño huerto es difícil respetar este precepto al pie de la letra.
• Eliminar las plantas viejas : aunque los calabacines, después del pico de producción de dos meses, siguen produciendo frutos, después de este tiempo es mejor plantarlos, porque las plantas viejas son más propensas a enfermarse. Lo ideal es que mientras tanto se planten otros para reemplazarlos, para no quedarse sin calabacines mientras la temporada lo permita;
• Quitar escrupulosamente las hojas enfermas para limitar la propagación de los hongos patógenos.

Incluso si prestamos atención a estas indicaciones es probable que algunas plantas se vean afectadas por algunas adversidades, de las cuales vemos las principales.

Oidio o blanco mal

Oidio, fotos de Sara Petrucci

El mildiú polvoroso, también llamado «mal bianco», es una patología fúngica que provoca eflorescencias polvorientas de color blanco-grisáceo en las hojas y tallos de los calabacines, golpeando también los frutos. En verano, especialmente en las zonas más calurosas y con poca ventilación, esta enfermedad es muy común en los huertos y afecta también a las calabazas y a las demás cucurbitáceas. Algunas variedades de calabacín muestran por su propia naturaleza extensas vetas blancas plateadas en el follaje, pero no deben confundirse con el oídio, que presenta un aspecto irregular y una consistencia polvorienta.

Para detener esta enfermedad del calabacín con los métodos permitidos por la agricultura ecológica, es necesario repetir el tratamiento con bicarbonato de sodio disuelto en agua, y en los casos más graves utilizar productos a base de azufre . Lo importante para estos últimos es seguir siempre las instrucciones del envase del producto adquirido y respetar también el «tiempo de carencia» que son los días que deben pasar desde el tratamiento hasta la cosecha. Considerando una recogida prácticamente diaria de calabacines, esta necesidad podría llevar a una pérdida de frutos durante poco menos de una semana, lo que con el bicarbonato de sosa no sucede, aunque su acción es quizás más suave que la del azufre. Además, el azufre no debe utilizarse si la temperatura ambiente supera los 30-32°C, porque podría ser fitotóxico.

Como alternativa a estos tratamientos, puedes usar el hongo entomoparásito Ampelomyces quisqualis haciendo dos tratamientos con 7-10 días de diferencia.

Cladosporosis

El hongo golpea todas las cáscaras de las cucurbitáceas y se manifiesta en la parte aérea. En presencia de cladosporosis, aparecen manchas en las hojas de la planta de calabacín que se necrosan, desgarrándose en el centro, mientras que en los frutos hay muescas redondas y hundidas, con bultos gomosos y moho. Los tejidos subyacentes generalmente se pudren. Contra esta patología, podemos intervenir con productos a base de cobre, pero también tenemos que erradicar las plantas infectadas.

Virosis del calabacín

Las virosis son enfermedades particulares que se manifiestan con deformaciones, enanismo de las plantas y decoloraciones inusuales. Entre los más comunes están el » virus del mosaico amarillo del calabacín «, que se puede ver también en los frutos, que se vuelven curvos y grumosos y con grietas, y el » virus del mosaico común del pepino «, que, a pesar del nombre, se manifiesta más en los calabacines y calabazas, dando frutos pequeños, deformes y mosaicos.

No hay soluciones contra la virosis excepto la certeza de que el material de propagación (semillas y plántulas) está sano, el desarraigo de las plantas infectadas y el cuidado de desinfectar el cuchillo utilizado para cosechar el fruto de las plantas afectadas. La virosis se transmite por los áfidos y también por la aleirodide Bemisia tabaci (la mariposa blanca), por lo que la prevención y el control de estos parásitos, incluso con medios ecológicos, es importante.

Esclerotinia

Los tejidos de la planta alterados por la esclerotinia están cubiertos de moho de algodón blanco y de corpúsculos redondos negros (esclerocios). En los suelos que han albergado cultivos afectados por esta enfermedad, es aconsejable pulverizar una suspensión del buen hongo Thricoderma asperellum, antagonista natural de la esclerotinia.

Botrite

Los síntomas de la botritis son similares a los de la enfermedad anterior, sólo que en lugar de la esclerótica en este caso se nota el típico moho gris. En los cultivos orgánicos, la botritis se mantiene a raya con productos a base de cobre, aunque la prevención limita en gran medida la aparición de esta enfermedad en el jardín.

Erwinia carotovora

La erwinia carotovora es una suave podredumbre de naturaleza bacteriana que suele empezar a atacar el fruto del calabacín. Este problema se previene evitando el estancamiento de la humedad y limitando el contacto de la fruta con el suelo gracias al mulching.

Bolsas de nivel

A veces ciertas deficiencias de elementos minerales como el magnesio o el potasio pueden interpretarse como patologías, porque los síntomas suelen ser el amarillamiento o el oscurecimiento de los márgenes de las hojas. Si estas alteraciones en las hojas se producen por deficiencia no estamos en presencia de una enfermedad sino de una simple fisiopatía: restablecer las condiciones adecuadas resuelve el problema. Por lo tanto, no se necesita ningún tratamiento, sino sólo una fertilización adecuada.

Abonar todos los años con abundante abono y pellets de estiércol (sin exagerar), posiblemente añadiendo ceniza de madera y harina de roca, debería prevenir naturalmente estos desequilibrios.