La actriz Keri Russell se detuvo en un rincón de Brooklyn Bridge Park para admirar un estornino. Era primavera boreal, un jueves reciente, pero el clima tenía otras ideas, y Russell, con un plumaje tenue, desafió el viento con botas gruesas y una chaqueta negra acolchada. Su cabello estaba despeinado. Delineador en cada ojo, posiblemente un recuerdo de las demasiadas margaritas de la noche anterior con amigos. No se parecía mucho a una mujer que dedicó años de su vida a socavar el proyecto democrático estadounidense. O a una mujer ahora encargada de salvaguardarlo.

Pero Russell ha sido ambas (y muchas otras mujeres además). En este punto de su carrera, probablemente sea mejor conocida por sus seis temporadas en el drama The Americans (está en Star+) como Elizabeth Jennings, una agente soviética con una ambiciosa colección de trucos y pelucas que le valió a Russell tres nominaciones al Emmy.

Ahora la actriz ha asumido un papel opuesto: en La diplomática, una serie de Netflix que se estrena hoy, jueves, interpreta a Kate Wyler, una inteligente funcionaria estadounidense encargada de defender la reputación de Estados Unidos en el extranjero.

Kate, una veterana embajadora, está a punto de asumir un puesto en Kabul, Afganistán, cuando un incidente internacional la lleva a ella y a su esposo, Hal (Rufus Sewell), a Londres. Una casa inglesa no es zona de guerra, pero Kate se comporta de otra manera. Acorazada con tacones punzantes y elegantes vestidos tubo, trata incluso las conversaciones educadas como maniobras en el campo de batalla. Pero alejándose de The Americans, el trabajo de Kate es casi totalmente honesto. No usa pelucas.

Russell consideró las disparidades entre estos dos roles. “Fue divertido ser una mala, hacer cosas astutas”, dijo. Pero La diplomática también tiene sus placeres, insistió. “Es increíble ser inteligente y capaz y vestir a la gente y ser tan firme al respecto”, dijo.

Si Elizabeth es una mala, ¿eso convierte a Kate en una buena? Russell le dio una sonrisa cautelosa. “Ya veremos”, dijo ella.

Russell comenzó su carrera como bailarina adolescente en El club de Mickry Mouse y luego protagonizó Felicity como una estudiante universitaria caprichosa y la santa patrona de las chicas inquietas del mundo. No necesariamente esperaba pasar la mitad de su carrera interpretando a mujeres hipercompetentes mientras mostraba la incertidumbre que subyace a esa competencia. Además de interpretar a Elizabeth y Kate, también apareció recientemente como una madre indomable en la comedia de terror Oso intoxicado (en cines) y como una asesina genial, aunque no especialmente efectiva, en Extrapolations.

Felicity no se habría destacado ni en el espionaje ni en la diplomacia de alto riesgo. “Felicity escribiría un poema al respecto”, dijo Russell. Pero eso fue hace 20 años. Russell, quien en persona es sencilla, encantadoramente profana y tan franca que alienta una franqueza similar en los demás, ha crecido. Desde entonces se ha convertido en madre. Tiene dos hijos con su exesposo, Shane Deary, y un hijo pequeño con su pareja Matthew Rhys, su coprotagonista en The Americans.

Foto: Difusión.

“¡Las mamás son así!”, dijo de estos recientes personajes. “Vas a hacer que suceda. ¡Una mamá puede hacer 37 cosas en un día!”

Russell viene a este parque, cerca de la casa que comparte con Rhys y sus hijos, en las raras ocasiones en que tiene una mañana para ella sola.

Durante el último año, más o menos, esas mañanas han sido más raras. Fue durante las vacaciones de Navidad de 2021, cuando recibió los guiones de La diplomática. Con Rhys ya fuera durante parte del año filmando la sombría reposición de HBO de Perry Mason, ella no estaba buscando otro papel protagónico.

Aun así, algo en la ambición y la inteligencia de Kate, le llamó la atención. Aceptó una videollamada con la creadora del programa, Debora Cahn, una veterana de Homeland y The West Wing.

Cahn había querido a Russell para el papel, confiando en que Kate se beneficiaría de la belleza, la gracia y la capacidad de Russell para transmitir emociones, incluso en personajes que controlan y reprimen sus sentimientos. Pero Kate era una propuesta más neurótica que los personajes anteriores de Russell: hermosa pero también sudorosa, con mucha angustia detrás del aplomo.

“Hay una parte de Kate que le pica y se crispa y siempre se siente incómoda en su propia piel”, dijo Cahn en una entrevista reciente.

Russell era una mujer con mucho más aplomo, supuso Cahn, pero sabía que también era una actriz habilidoso. Ella podría realizar esa incomodidad. Y, sin embargo, mientras observaba a Russell retorcerse durante la videollamada, descubrió que la incomodidad era parte del paquete Russell.

“Me pongo muy nerviosa”, confirmó Russell. “Realmente sudo mucho”.

Si bien Kate es una criatura ambiciosa, Russell siempre ha tomado su trabajo con más ligereza, incluso cuando se esfuerza por ofrecer interpretaciones vívidas y comprometidas. “Cuando estoy allí, trabajo duro”, dijo. “Quiero ser buena.” Pero hizo una distinción entre ella y Rhys, a pesar de que asumen muchos de los mismos proyectos, como Extrapolaciones y Oso intoxicado.

“A él le gusta estar ocupado”, dijo. “A mí me gusta no estar ocupada nunca. Me gusta alejarme y vagar por el parque”.

Ahora estaba cerca del río. El sol teñía de oro el agua gris. A diferencia de a Kate, nadie la necesitaba para salvar el mundo o para neutralizar una nueva crisis. La hipercompetencia podía esperar. Solo necesitaba encontrar el camino de regreso a través del parque y enviarle un mensaje de texto a Rhys para ver si podía reunirse con ella en un restaurante italiano. Entre las 37 cosas, hubo tiempo justo para una cerveza antes de la recogida en la escuela.

Alexis Soloski / The New York Times