Robert Barclay (23 de diciembre de 1648 - 3 de octubre de 1690) fue un cuáquero escocés, uno de los escritores más eminentes perteneciente a la Sociedad Religiosa de Amigos y miembro del Clan Barclay . Era hijo del coronel David Barclay, Laird de Urie, y su esposa, Lady Katherine Barclay (de soltera Gordon), antes de Gordonstoun. Robert Barclay también fue gobernador de la colonia de East Jersey en América del Norte durante la mayor parte de la década de 1680, aunque él mismo nunca residió en la colonia.
Barclay nació en Gordonstoun en Moray , Escocia. Su padre , David Barclay , primer laird de Ury , había servido bajo el mando de Gustavus Adolphus , y siguió un curso un tanto tortuoso a través de los problemas de las Guerras Civiles . [1] [2] Su madre fue Katherine Gordon (1620-1663), hija de Sir Robert Gordon, primer baronet de Gordonstoun . Era el mayor de cinco hijos.
Robert fue enviado a terminar su educación en el Scots College de París, del cual su tío [3] era Rector, y progresó tanto en los estudios que se ganó la admiración de sus maestros, especialmente de su tío, quien se ofreció a convertirlo en su heredero si permanecía en Francia y se unía a la Iglesia Católica Romana.
En 1667, sin embargo, siguió el ejemplo de su padre y se unió a la recientemente formada Sociedad Religiosa de Amigos [1] después de regresar a Escocia. Poco después comenzó a escribir en defensa del movimiento, publicando en 1670 Verdad limpia de Calumnias , y Catecismo y Confesión de Fe (1673). En 1670 se había casado con otro cuáquero, Christian Mollison (c. 1651-1722), hija de Gilbert Mollison de Aberdeen . Tuvieron siete hijos: tres varones (Robert, David y John) y cuatro hijas (Patience, Catherine, Christian y Jean). [4] [5]
El punto de vista esencial que sostenía Barclay era que todas las personas pueden ser iluminadas por la Luz Interior de Cristo "que es el autor de las Escrituras y los guiará a toda la verdad". Sus obras han sido reimpresas a menudo. Era un ferviente estudiante de teología, un hombre de sentimientos cálidos y considerables poderes mentales, y pronto se destacó como el principal apologista de la nueva doctrina, ganando sus espuelas en una controversia con un tal William Mitchell. La publicación de quince Tesis Teológicas (1676) condujo a una discusión pública en Aberdeen , cada lado reclamando una victoria. La más destacada de las Tesisfue aquella relacionada con la revelación inmediata, en la que se afirma claramente la superioridad de la Luz Interior de Cristo sobre la razón o las Escrituras. [1] Se destacó como un firme partidario de George Fox en las controversias que acosaron a los cuáqueros en la década de 1670. Su mayor obra, Una apología de la verdadera divinidad cristiana , fue publicada en latín en Amsterdam en 1676, y fue una declaración elaborada de las bases para sostener ciertas posiciones fundamentales establecidas en las Tesis . Fue traducido por su autor al inglés en 1678 y se afirma que es "uno de los escritos teológicos más impresionantes del siglo". [1] [6]
La Apología , sin embargo, no logró detener la persecución a la que estaban expuestos los cuáqueros, y el propio Barclay, al regresar de Europa, donde viajó extensamente (una vez con William Penn y George Fox ), y tuvo varias entrevistas con Elisabeth, la princesa palatina , fue encarcelado varias veces, pero pronto recuperó su libertad y gozó del favor de la Corte.