Conoce a Sam Kerr: sus logros profesionales y los detalles de su vida personal

La superestrella Sam Kerr está preparada para encabezar el ataque de la coanfitriona Australia en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™.

En la primera entrega de la serie "Jugadoras bajo la lupa" de la FIFA antes de la cita mundialista, hemos centrado la atención en sus logros, sus inspiraciones deportivas y sus pasiones fuera del terreno de juego.

Puedes encontrar más información sobre Kerr a continuación y en el vídeo que aparece en este artículo.

Kerr procede de una gran familia de deportistas. Su abuelo Denzil, nacido en la India de padre inglés, fue boxeador de peso pluma, mientras que su abuela Coral jugó al básquetbol en Calcuta. Su padre, Roger, y su hermano, Daniel, se convirtieron en jugadores profesionales de fútbol australiano. Este último, un centrocampista de gran pegada, llevó a los West Coast Eagles a ganar dos grandes finales consecutivas a mediados de los años noventa.

El padre de su madre, Roxanne, y otros parientes, como Shaun McManus y Con Regan, también jugaron al fútbol australiano, mientras que un tío suyo, J.J. Miller, montó al futuro miembro del Salón de la Fama de las Carreras Australianas, Galilee, hasta la gloria en la Copa de Melbourne de 1966.

Cathy Freeman, una estrella nacional en la cima de su popularidad galáctica, era la única posibilidad de Australia de conseguir una medalla de atletismo en unos Juegos Olímpicos de los que se enorgullecían de ser anfitriones. Llevaba sobre sus hombros el peso del sexto país más grande del mundo, y eso se hizo evidente cuando la cámara la enfocó y los 112.524 espectadores del Estadio Australia estallaron momentos antes del pistoletazo de salida de la final de 400 metros.

"Nuestra Cathy", la principal celebridad aborigen que, en palabras del Primer Ministro John Howard, "había hecho tanto por romper las barreras raciales", simplemente tenía que hacerlo. Freeman llegó tercera a la última curva. Sin embargo, en consonancia con el traje verde, dorado y plateado de superheroína que llevaba puesto, la atleta de 27 años pasó a toda velocidad a Katharine Merry y Lorraine Fenton para completar una de las actuaciones más inspiradoras, emotivas, icónicas y revolucionarias de la historia olímpica.

"Creo que Cathy Freeman es el momento deportivo que realmente cambió mi forma de ver el deporte", declaró Kerr en diálogo con la FIFA, que acababa de cumplir siete años cuando vio aquella carrera. "El mero hecho de ver cómo una persona puede estar tan concentrada y llevar el peso de la nación a sus espaldas me atrajo mucho de niña. Creo que podemos tener un momento Cathy Freeman. Todo el mundo sabe dónde estaba cuando Cathy corrió aquella carrera".

Ahora Kerr y compañía intentarán que todos los australianos recuerden dónde estaban cuando ganaron la Copa Mundial Femenina de la FIFA™.

"Cuando era pequeña, estaba cien por cien enfocada en el fútbol australiano", afirma Kerr. "Odiaba el fútbol. Nunca tuve un balón de fútbol en casa. Los West Coast Eagles eran como estrellas de cine. Recuerdo que me sentía orgullosa y especial de que mi hermano jugara en la AFL. Lo único que yo quería era jugar al fútbol australiano. Si hubiera dependido de mí, me habría quedado con el fútbol australiano. Sólo empecé a jugar al fútbol a los 12 años".

Un año más tarde, el futuro entrenador de las Matildas, Alen Stajcic, vio a Kerr por primera vez. "Recibió el balón en su propio campo y corrió con él unos 70 metros antes de marcar un gol para Australia Occidental contra Queensland. Es anormal que una persona pueda correr tanto con el balón a los 13 años contra chicas de 15 y 16 que son las mejores de su estado".

Sorprendentemente, sólo tres años después de empezar a jugar al fútbol, una Kerr de 15 años debutó con la selección absoluta de Australia contra Italia. Por el contrario, varias de las grandes jugadoras modernas debutaron en la selección a los 20 años, como Abby Wambach (21 años), Lucy Bronze (21), Megan Rapinoe (21), Jenni Hermoso (22) y Beth Mead (22).

"Incluso a esa edad, con tan poca experiencia, estaba a la altura de las mejores atletas del equipo", declaró el entonces seleccionador de Australia, Tom Sermanni. "Estaba claro que tenía un talento extraordinario".

• WhatsApp estaba a punto de lanzarse en Estados Unidos. Instagram y los iPads no existían.

• Single Ladies (Put a Ring on It) de Beyonce, Right Round de Flo Rida, Poker Face de Lady Gaga y Sober de Pink volaban alto en las listas de singles de todo el mundo.

• El Barcelona Femeni aún no había ganado ningún título de la Liga F, ni siquiera había participado en la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. Ahora son las ocho veces reinas de España y han conquistado Europa en dos de las tres últimas temporadas.

• Downton Abbey, Juego de Tronos, Glee, Modern Family, Sherlock, The Good Wife, The Vampire Diaries y The Walking Dead aún no habían llegado a las pantallas de televisión.

• Cristiano Ronaldo acababa de ser coronado por primera vez Jugador Mundial de la FIFA. Lionel Messi aún no se había hecho con el galardón.

• Slumdog Millionaire ganó ocho premios en los Oscar de ese mes, y El curioso caso de Benjamin Button y La noche oscura también triunfaron en el Teatro Kodak de Hollywood.

Es para el fútbol femenino lo que el "SIUUU" de Cristiano Ronaldo es para el masculino: teatral, fascinante e inspirador. Kerr aprendió a dar volteretas cuando tenía nueve años y empezó a utilizarlas para celebrar los goles de forma espontánea.

"Es algo que surge en el momento", explica a la FIFA. "Cuando se trata de un partido importante, o de un gol importante, parece que surge de repente. La gente siempre me pregunta cuándo voy a hacerlo y nunca lo sé. Es pura emoción".

En un principio, el Chelsea trató de impedirle que diera volteretas por miedo a lesionarse, pero desde entonces ha aceptado la maniobra y la ha inmortalizado con un cartel en Stamford Bridge.

La comida de Kerr antes del partido es un sándwich de pasta. ¿Confundidos? "Es sólo pasta en un sándwich, nada más", explica. "La gente piensa que es asqueroso".

"Tengo que sentarme en el mismo asiento en el autobús y en el avión. Vuelvo loco a nuestro jefe de equipación. Compruebo todos mis calcetines, no puedo tener ningún hilo. Los calcetines tienen que ser perfectos".

Kerr está ampliamente considerada como la mejor rematadora de cabeza del planeta. "No hay ninguna mujer que tenga la astucia de rematar los centros y marcar de cabeza como ella", afirmó Elise Kellond-Knight.

En su primera temporada completa en la Superliga femenina inglesa, Kerr pulverizó el récord de remates de cabeza en una temporada, al anotar nueve goles en 22 partidos.

Michelle Akers y Abby Wambach eran excepcionales en el juego aéreo, pero medían 1,78 y 1,80 metros respectivamente. El hecho de que Kerr mida sólo 1,67 m y marque goles de cabeza con regularidad militar es alucinante.

• Kerr es una de las tres únicas jugadoras que han marcado más de tres goles en un partido de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™, tras haber visto puerta cuatro veces contra Jamaica hace cuatro años. Las estadounidenses Michelle Akers y Alex Morgan anotaron cinco goles cada una contra China Taipei en 1991 y Tailandia en 2019, respectivamente.

• Kerr superó a Tim Cahill, autor de 50 goles, y se convirtió en enero de 2022 en la máxima goleadora de Australia. Kerr, que antes jugaba como extremo, lleva 63 goles, 55 de ellos en sus últimos 72 partidos internacionales.

• Kerr ostenta el récord de la NWSL estadounidense de más goles en una temporada (18) y es la única jugadora que ha registrado 10 o más goles en tres campañas seguidas, anotando 17, 16 y 19 entre 2017 y 2019. También comparte el récord de goles en un partido (4) y de tripletes en una temporada (2).

• A pesar de que sólo ha jugado siete temporadas en la NWSL -algunas como Alex Morgan y Christine Sinclair han disputado 11 campañas-, Kerr sigue siendo la máxima goleadora histórica de la competición con 77 goles.

• Kerr es, sorprendentemente, la única jugadora que ha sido máxima goleadora en tres ligas diferentes de tres continentes distintos. En total, ha sido la máxima goleadora de un campeonato en siete ocasiones.

• Kerr se convirtió en la primera mujer en aparecer en la portada mundial de la serie de videojuegos FIFA, al aparecer junto a Kylian Mbappe en la edición Ultimate de FIFA 23.

• Kerr ocupó el primer puesto de Las 100 mejores futbolistas del mundo -una lista de votación elaborada por The Guardian- en 2019. En los últimos seis años ha quedado tercera, segunda, primera, séptima, tercera y tercera.

• Tal es su estima en su país que Kerr encabezó la delegación australiana, que incluía al primer ministro y al gobernador general de la nación, en la coronación de Carlos III y Camilla en Londres el 6 de mayo de 2023.

• La delantera se convirtió en 2022 en la primera receptora de las Llaves de la Ciudad de Perth en ocho años. Los anteriores galardonados fueron los científicos ganadores del Premio Nobel Profesor Barry Marshall y Doctor Robin Warren, y los West Coast Eagles al convertirse en el primer equipo fuera de Victoria en ganar la AFL Premiership.

• Kerr se convirtió recientemente en la primera futbolista australiana y una de las primeras mujeres en convertirse en una figura de LEGO. "Es un momento de orgullo para mí", declaró. "Puede parecer algo divertido y tonto, pero sinceramente es asombroso y algo que probablemente tendré en mi casa cuando sea mayor y recordaré siempre. Si ganamos el Mundial, pediré un juego entero de las Matildas".

• Kerr tiene una perra boxer llamada Billie y una gata llamada Helen. "Yo diría que soy más de perros", dijo. "¡Lo siento Helen!"

• Sam escucha a los DJ ingleses Dimension y Sub Focus para animarse durante los partidos. Si no hubiera sido futbolista, le habría gustado dedicarse a la producción musical.

• Sus comidas preferidas, para las que se permite alguna licencia, son las hamburguesas con queso y la crème brûlée.

• Entre sus mejores amigas se encuentran sus compañeras en las Matildas Mackenzie Arnold, Caitlin Foord, Alanna Kennedy y Emily van Egmond.

• A Sam le encanta el café y tiene una gran colección de zapatillas.

• Tayla Harris, boxeadora profesional y jugadora de fútbol australiano, es una gran admiradora de Kerr. Incluso se vistió como la capitana de los Matildas para participar en el Big Freeze 2023 a beneficio de la enfermedad de la neurona motora.

La jugadora nacida en East Freemantle ha coescrito cinco libros infantiles junto con Fiona Harris en la serie Sam Kerr: Kicking Goals. Publicadas por la prestigiosa editorial Simon & Schuster, estas obras inspiradoras y encantadoramente ilustradas tratan sobre el fútbol, la escuela, la amistad, la lucha contra los matones y la persecución de los sueños.

El mundo descubrió a una pareja de futbolistas tras uno de los partidos más vibrantes de la historia de los Juegos Olímpicos. Kerr marcó, pero los dos goles de Megan Rapinoe y Carli Lloyd dieron a Estados Unidos la victoria por 4-3 en el partido por la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Tokio. Desolada, la capitana de Australia se hundió en el césped de Kashima, donde recibió el cálido consuelo de la estadounidense Kristie Mewis, lo que desató rumores de romance, que la pareja no tardó en confirmar. Kerr y Mewis ya habían competido antes, pero empezaron a comunicarse a través de las redes sociales durante la pandemia de COVID-19. "Pasaron unos tres o cuatro meses hasta que pudimos vernos en persona", explicó Kerr. "Debido a las restricciones, la primera vez que nos vimos tuvimos que pasar dos semanas junts. Habría sido incómodo si no nos hubiéramos gustado".

"Es confuso porque tanto mi novia como mi hermana se llaman Sam y sus segundos nombres son May y June", comenta Mewis entre risas.

A pesar de vivir en Londres y Nueva Jersey respectivamente, la pareja es más feliz que nunca. ¿Te imaginas cómo sería si se enfrentaran en la final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA en el estadio de Australia?

Kate Gill – 15 goles en 2007 Sarah Walsh – 14 en 2007 Sam Kerr – 12 goles en 2022 Sam Kerr – 11 en 11 en 2017 Sam Kerr – 11 en 11 en 2019

"Cuesta creer lo que hace. Aunque lo he visto una y otra vez, sigue siendo difícil de creer. Es un chiste". Steph Catley "Es fenomenal. No sé cuántas décadas tendremos que esperar para ver a otra Sam Kerr. Creo que cuando mire atrás en mi carrera, entrenarla habrá sido mi mayor privilegio". Ante Milicic "Nunca he visto a una delantera centro moverse tanto como ella. Es una pesadilla para la defensa. Sus niveles de energía son como los de una niña de 12 años. Es contagiosa. Pero sus cualidades, esa es su habilidad. No conozco a ninguna delantera en el fútbol mundial que pueda hacer lo que ella hace. Es la mejor". Emma Hayes "Sammy lo tiene todo. Es tremendamente rápida. Su cambio de velocidad es astronómico; no he visto nada igual, sobre todo en una futbolista". Bobby Despotovski "Su velocidad y movilidad son las mejores del mundo, y su conciencia del espacio y de cómo utilizarlo son extraordinarias y muy instintivas". Alen Stajcic "Es simplemente tener esa especie de sonar de murciélago en el área, saber dónde está la portería y poder atacarla sin tener esa pequeña duda de: '¿Debo pasar o disparar?'. Ha afinado mucho su sentido de cuándo ir a por el gol, y eso se ha visto con algunos de los goles que ha marcado desde posiciones extravagantes". Moya Dodd "Creo que se podría decir que Sam era la mejor jugadora del mundo cuando estaba en Estados Unidos. Tenía la velocidad, la potencia, la habilidad, era increíble en el juego aéreo. Pero creo que desde que se mudó a Inglaterra ha llevado su juego a un nivel completamente nuevo. Su toma de decisiones y su serenidad en el último tercio del campo son ahora excepcionales". Tom Sermanni "Es fantástica. Creo que cada vez es mejor. Cuando era más joven, gran parte de su éxito se debía a su fuerza, velocidad y atletismo. Creo que a medida que ha ido creciendo como jugadora, se ha vuelto muy, muy certera de cara a la portería. Se ha convertido en una jugadora muy completa, una de las mejores del mundo. Creo que está claramente entre las mejores del mundo. Marca goles magníficos, marca esos goles [de lucha]. Tiene ese algo especial que muy pocas jugadoras poseen. Su juego está a un nivel altísimo". Randy Waldrum "Sam Kerr es fantástica. Ojalá me dejaran seleccionarla para nosotros". Graham Arnold, entrenador de la selección masculina, sobre sus ganas de seleccionarla para los Socceroos