El protegido (2000), de M. Night Shyamalan

Pongamos el caso de Elijah. Un pirado de los cómics, en cualquier otro film sería un personaje plano, sin matices: un fanático empeñado en que David es diferente del resto de los mortales, y al que ni siquiera un actor de la talla de Jackson podría salvar del estereotipo. En manos de Shyamalan, el personaje cobra vida. Su nombre, Elijah, alude ya a su condición profética. La idea de su fragilidad, frente a la invulnerabilidad de David, le convierte en perfecto antagonista. Los flash-back de su infancia nos hablan de su sensibilidad, de los cuidados que le prodigó su madre. La afición a los cómics y su rara enfermedad en los huesos son elementos que influyen en su personalidad. He ahí un tipo bien definido.

Uno de los elementos más originales del film es su referencia al mundo de los superhéroes de cómic. No es sólo un homenaje más o menos sentido. La película está construida como un tebeo de celuloide. No sólo en el estilo visual, en la paleta de colores, en las imágenes (David embutido en su “traje” –un impermeable con capucha incluida–, Elijah y su estrafalario peinado, uso del ralentí en la caída del metro, como congelando imágenes en auténticas viñetas…) sino en la propia historia, con detalles como el niño fascinado por la posibilidad de que su padre sea alguien especial, las referencias a la infancia de los protagonistas –con las primeras manifestaciones de sus posibles poderes y puntos débiles–, la minuciosa investigación de Elijah, los entuertos e injusticias que cualquier superhéroe que se precie de serlo debe resolver…

“Vivimos tiempos mediocres, señora Dunn. La gente empieza a perder la esperanza. A algunos les cuesta creer que haya cosas extraordinarias dentro de ellos y de los demás. Espero que sepa comprender.” (El personaje de Elijah a la esposa de David, al tratar de explicarle su extraño don)

M. Night Shyamalan no es un director al uso, sus historias, con elementos simbólicos o sobrenaturales, tienen brillos distintos según quién las disfrute y desde luego siempre dicen "algo". Nacido en la India, Shyamalan se trasladó con dos meses a Estados Unidos. Tras El protegido dirigió Señales, El bosque o La joven del agua.