En 2010, cuando Iker Casillas levantaba la Copa del Mundo el 11 julio, 12,6 millones de media hab�an seguido los partidos de Espa�a en Sud�frica. Cuando el 25 de febrero de 2002, Rosa de Espa�a -el apodo no es casual- se convert�a en la primera ganadora de Operaci�n Triunfo con su versi�n de Unchained Melody, eran 12,8 millones los que se reun�an en TVE.
En un pa�s donde el f�tbol impregna casi todo, la comparativa a posteriori es elocuente: el fen�meno fue inclasificable y, despu�s de OT, la tele iba hacia una nueva dimensi�n.
Esta es la historia del �xito que pudo no ser, de una generaci�n que pudo no enamorarse -y luego sufrir- con Bisbal y Chenoa y de un texto que, 20 a�os despu�s de que unos padres nos dejaran trasnochar sin que importara el d�a siguiente de colegio, pudo no ser escrito jam�s. Porque casi nadie cre�a en OT hasta que Gran Hermano revent� el panorama televisivo con el aterrizaje de los realities en nuestro pa�s.
El formato, recuerdan sus creadores Toni Cruz y Josep Maria Mainat, llevaba dos a�os dise�ado y hab�a sido ofrecido a�o y medio antes a las principales cadenas, especialmente a Antena 3. �Incluso hubo un analista suyo que luego se hizo famoso que dijo la frase 'la m�sica en televisi�n no funciona' y se qued� como mantra�, detalla Mainat en una conversaci�n de Zoom.
Le desmintieron los datos que La 1 fue sumando semana a semana a partir del 22 de octubre de 2001 tras aceptar el formato el ya fallecido �lvaro de la Riva, entonces presidente de RTVE. �Le permiti� a TVE recuperar a la gente joven y estaban encantados con el formato�, explica Cruz.
Gestmusic, socio de Endemol, cogi� el guante del boom reciente de Gran Hermano y le a�adi� dos componentes extra: la formaci�n y la m�sica. Aun as�, el el comienzo no fue f�cil: �Mucha gente en TVE segu�a teniendo miedo y las primeras galas no iban mal, pero tampoco barr�an porque la gente no conoc�a a los chicos�, rememoran sus creadores, integrantes del grupo La Trinca.
A�n nadie recitaba los nombres de Rosa, Bisbal, Chenoa, Bustamante, Manu Tenorio, Nuria Ferg�, Ver�nica, Gisela, Natalia, Na�m, Alejandro Parre�o, Javi�n, Geno, Mireia, Juan Camus y �lex Casademunt como si de una alineaci�n de su equipo se tratara.
En sus dos primeras galas, OT apenas lleg� a 2,7 millones de personas; en la tercera, ya eran cinco; en la octava, siete, y en la �ltima, casi 13. �Como director ten�a muchas dudas al principio porque no arrancaba, pero descubr� que esto funciona cuando la audiencia se enamora de tu c�sting. Y eso puede ser el amor a primera vista de los fans o el enamoramiento m�s lento de irse ganando a la gente�, expone Tinet Rubira, ahora director de Gestmusic, productora que ha desarrollado el programa desde su inicio.
Ten�amos mucho miedo a cagarla y dejar fuera a alguien fant�stico
La inocencia de Rosa, el vendaval de Bisbal sobre el escenario, la pareja esp�dica de �lex y Bustamante, el poder�o de Chenoa... La locura por los concursantes que hab�a elegido Noem� Galera -luego jurado y directora de la Academia- ya era un hecho. �Ten�amos mucho miedo a cagarla porque nunca hab�amos hecho un c�sting en el que se descartaba sobre la marcha y pod�as dejarte fuera a alguien fant�stico�, apunta Galera, que agrega que �ni por asomo� se pod�a prever el �xito posterior.
El cuento de la cenicienta y Rosa es el gran ejemplo. �A trav�s de sus ojos pod�as ver c�mo te cambiaba la vida entrar en la Academia�, completa Tinet Rubira.
Para entender la amplitud del fen�meno nada como los hechos: nueve millones de discos vendidos en unos meses; dos llenos de 60.000 personas en el Santiago Bernab�u, tres noches por encima de los 50.000 en el Sant Jordi y as� hasta sumar 29 ciudades de norte a sur de Espa�a; cientos de miles de personas haciendo colas para las firmas de discos y en las entradas de los conciertos; persecuciones al autob�s que llevaba a los concursantes de la Academia al plat� para las galas; la sede de Gestmusic vallada para evitar que los fans se acercaran...
�Todas la expectativas que hab�a se multiplicaron por 10 o por 20 y nuestra plantilla pas� de 40 a m�s de 100 personas�, afirma Ricardo Campoy, presidente de Roster Music y ex director de Valemusic, la discogr�fica que puso a la venta los discos de OT.
Una idea que no estaba contemplada en el acuerdo inicial de RTVE y Gestmusic y que se cerr� con una puja abierta del ente p�blico para todas las discogr�ficas del pa�s. Tras la retirada de las principales, fue Valemusic quien sell� con la productora que en lugar de un �nico recopilatorio se har�a uno semanal. �El fen�meno fan hab�a pasado su �poca con Los Pecos y Pedro Mar�n, se disolvi� y de repente OT lo trajo de vuelta a Espa�a�, dice Campoy.
Les dec�amos que el p�blico estaba pagado para controlarles el ego porque estaban muy tiernos
�Por mucho que se diga que le quitaron el trabajo a los profesionales eso es una cr�tica idiota: lo que pas� es que se revitaliz� el mercado de la m�sica grabada porque nadie vend�a un mill�n de discos y gente como Alejandro Sanz o Amaral empezaron a ser disco de platino�, apostillan Toni Cruz y Josep Maria Mainat sobre unas cr�ticas que han acompa�ado al programa desde su inicio: la creaci�n de estrellas fugaces, lo personal por encima del talento musical, la apuesta por lo mainstream...
De hecho, en su trabajo Fama y �xito profesional en Operaci�n Triunfo y Fama �a bailar!, Merc� Oliva, doctora en Comunicaci�n Social de la Universidad Pompeu Fabra, expone que estos dos programas �definen un buen profesional como alguien apasionado, maleable y capaz de sacrificar su vida personal�, �ponen en escena la importancia de la imagen en el entorno laboral� y �prescriben la fama como aspiraci�n vital�. Pero agrega que tambi�n �reflexionan sobre el proceso de producci�n� de esa fama y aportan �una visi�n meritocr�tica de la sociedad actual�.
Justamente el punto de la fama fue uno de los que OT trat� de atajar en su primera edici�n hace 20 a�os. �Pasaron de ser unos desconocidos a ser como los Beatles cuando firmaban discos en Navidad y el fen�meno dej� de ser algo televisivo a ser de la calle�, se�ala Tinet Rubira. �Les dec�amos que el p�blico estaba pagado para que se bajaran a la realidad cuando llegaron a firmar discos y se encontraron con miles de j�venes gritando. Ten�amos que bajarles el ego porque eran j�venes y tiernos y se nos pod�a ir de las manos�, rememoran los creadores Cruz y Mainat.
Toda Espa�a viv�a como suyas la evoluci�n f�sica de Rosa, la relaci�n de Bisbal y Chenoa -con el morbo a�adido de su versi�n de Escondidos-, las l�grimas de Bustamante o la inocencia juvenil de Natalia, preocupada por lo que dir�a su madre. Las cr�nicas en la prensa crec�an cada semana y la Academia se convert�a en el b�nker para aislar a 12 chavales que no llegaban a la treintena y a los que un tsunami esperaba al otro lado de la puerta. �El otro d�a contaba Gisela una cosa que yo no recordaba�, desgrana Noem� Galera. �En ese momento les d�bamos los principales peri�dicos para que supieran lo importante de fuera y cort�bamos todo lo que tuviera que ver con ellos. Y se dieron cuenta de que cada semana faltaban m�s p�ginas enteras�.
Con Operaci�n Triunfo empez� de verdad el 'talent' en Espa�a
Un hecho similar suced�a en las principales emisoras de radio musicales en aquel momento. Juanma Ortega, presentador en 2001 de Anda ya en Los 40, describe as� la situaci�n: �El primer comentario viene de Sandra Corcuera, que copresentaba el programa, y conoc�a bien el mundo de los realities. Y tenemos la perspectiva de que aparec�a a rebufo de Gran Hermano y que no iba a funcionar tanto porque aquello fue un boom que cambi� la forma de ver los medios. Al ser de otro grupo sab�amos que no pod�amos dedicarle tanto tiempo pero hubo que responder a una necesidad del p�blico�.
De hecho, los directores de la emisora comenzaron a aparecer como jurado y opinadores en el programa, Los 40 se posicionaron con David Bisbal por orden del director Jaume Bar� y los concursantes de OT fueron invitados principales a Los 40 Solidarios -hoy Premios 40 Principales-. �Fue casi m�s su apoyo de ellos a nosotros que al rev�s�, ironiza Ortega, que coloca a esta edici�n del programa como �parte del subconsciente cultural moderno de nuestro pa�s�.
En ese clima se inici� una gira de varios meses con aglomeraciones por toda Espa�a y con padres y madres haciendo colas d�as antes con sus hijos; se fragu� la carrera de estrella mundial de David Bisbal y las de Chenoa, Bustamente o Rosa L�pez a nivel nacional; Espa�a cosech� un s�ptimo puesto en Eurovisi�n con Europe's living a celebration y pulveriz� la audiencia del a�o anterior: de los 5,5 millones de David Civera a los 12,7 de Rosa (80% de share), y aparecieron temas a�n hoy presentes en toda discoteca kitsch como Mi m�sica es tu voz, Te quiero m�s, Cuando t� vas, No soy un superman, Buler�a, Coraz�n Latino o Vas a volverme loca -en una playlist que se podr�a seguir extendiendo-.
Y como consecuencia de este �xito descomunal est�n los talents y formatos musicales que en los �ltimos 20 a�os han ido plagando las parrillas de cada una de las televisiones: desde los m�s similares a Operaci�n Triunfo como Pop Stars o Fama �a bailar! hasta los talents m�s can�nicos como Tu cara me suena, La Voz, T� s� que vales, Factor X, Got Talent o MaskSinger. Unos con mejores audiencias que otros, pero muchos a�n presentes en las cadenas tradicionales de televisi�n como La Voz, que tras sus inicios en Telecinco se ha convertido en un pilar de la parrilla de Antena 3.
�Nuestro primer programa no se entend�a porque te encontrabas a 16 desconocidos, pero cuando la gente fue entrando Espa�a enloqueci� y la m�sica, que desde Lluvia de Estrellas no funcionaba en la televisi�n, volvi� para quedarse�, exponen Toni Cruz y Josep Maria Mainat. �Ah� empez� de verdad el talent en Espa�a�, le complementa Jorge Arqu�, director de Pro Quo TV y ex responsable de la ya extinta Videomedia, que fue la productora que adapt� el formato australiano Pop Stars a Espa�a sin gran �xito de audiencia. �El �xito brutal de OT eclips� nuestro formato y adem�s ten�amos mucho menos presupuesto. Pero en televisi�n quien llega antes llega dos veces y a�n hoy seguimos viendo a a un grupo de chavales queriendo ser reconocidos por la audiencia y buscando el �xito�, se resigna Arqu�.
Nos hemos convertido en la 'playlist' de tres generaciones de espa�oles
Mientras su programa s�lo tuvo una temporada, Operaci�n Triunfo ya suma 12 en dos etapas entre Telecinco y TVE y gran parte de sus fans sue�a con una 13� para el a�o 2022 aprovechando el impulso de este 20 aniversario. �Nos hemos convertido en la playlist de tres generaciones de espa�oles con nuestro repertorio mainstream y recuperando para los j�venes grandes cl�sicos como La Viquina o La Llorona�, concluye Rubira.
Pero esa playlist estuvo cerca de no empezar.
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