Onda sísmica: definición, tipos y frecuencia

Ondas sísmicas

Los terremotos dan miedo, ¿verdad? Bueno, dan miedo porque crean ondas sísmicas y esas ondas sísmicas transportan energía. Técnicamente, todas las ondas transportan energía, pero las ondas sísmicas transportan mucha. Y eso es suficiente para enviar a la gente a bucear en busca de la mesa o el marco de la puerta resistente más cercano.

Las ondas sísmicas son ondas de baja frecuencia que viajan a través de la Tierra. Generalmente son causados ​​por un terremoto, una explosión o un volcán. Las ondas sísmicas son estudiadas por sismólogos y detectadas mediante sismómetros. Estas ondas se describen utilizando un número en la escala de Richter. El terremoto más grande jamás detectado fue en 1960, en Chile, y recibió una calificación de 9.5 en la escala de Richter.

Debido a su alta energía, las ondas sísmicas son definitivamente las más dañinas y dramáticas. Pero, ¿por qué tienen tanta energía?

Los terremotos ocurren cuando secciones de la corteza terrestre chocan entre sí. La superficie de la Tierra está dividida en muchas secciones llamadas placas tectónicas que flotan en el mar de magma debajo. Por ejemplo, la mayor parte del Océano Pacífico forma la Placa del Pacífico. Cuando estas placas tectónicas chocan entre sí o se raspan una al lado de la otra, el resultado es un terremoto. Debido al enorme tamaño de las placas y la importancia de las colisiones, se libera mucha energía cuando esto sucede. Y esa energía puede causar enormes daños.

La mayoría de la gente no nota los cambios que ocurren durante un terremoto de principio a fin. Para ser justos, probablemente no sea sorprendente considerando que pasan la mayor parte del tiempo corriendo en pánico o escondiéndose debajo de la mesa de la cocina. Pero los terremotos contienen al menos cuatro tipos distintos de ondas sísmicas, que se agrupan en dos categorías de ondas superficiales y corporales. Un terremoto es como una comida de cuatro platos, cada plato es diferente al anterior … ¡y cada plato es cada vez más malo para ti!

Tipos de olas

Una diferencia entre los tipos de ondas es la forma en que algunas se mueven por el interior de la Tierra y otras viajan por la superficie. Como puede ver en la imagen de arriba, hay dos categorías generales de ondas: ondas superficiales y ondas corporales. Como era de esperar, las ondas superficiales son las que se mueven a lo largo de la superficie de la Tierra, mientras que las ondas corporales atraviesan el interior.

Dos tipos de ondas corporales: ondas P frente a ondas S

Lo primero que siente cuando ocurre un terremoto es la onda P , o onda primaria . Esto es como el curso de ensalada: llega a la mesa rápidamente y no es particularmente malo para usted. La ola primaria se mueve más rápido y llega primero. Es una onda longitudinal, lo que significa que hace vibrar el suelo en paralelo a la dirección del movimiento; básicamente sacude el suelo hacia arriba y hacia abajo o de lado a lado. A pesar de tener la frecuencia más alta (el número de vibraciones por segundo), las ondas P causan daños relativamente menores.

Luego viene la onda S, o onda secundaria, que es como el plato principal: puede ser considerable y tener un gran impacto en su salud. La onda S es exactamente lo opuesto a la onda P: es transversal (la vibración es de 90 grados en la dirección del movimiento), se mueve lentamente, pero causa mucho más daño. Imagínelo como una onda a través del suelo. Las ondas S tienen frecuencias más bajas que las ondas P pero aún así una frecuencia mucho más alta que las ondas superficiales.

Dos tipos de ondas superficiales: Rayleigh frente a ondas de amor

También hay dos tipos de ondas superficiales: ondas Rayleigh (también llamadas “Lamb”) y ondas Love. Estos se crean cuando las ondas corporales interactúan con la superficie de la Tierra, creando ondas superficiales que ondulan a lo largo de la superficie, como si se hubiera arrojado una piedra en un estanque quieto. Estas ondas superficiales son mucho más peligrosas y causan el mayor daño.

Las ondas de amor causan, con mucho, el mayor daño de cualquier tipo de onda sísmica. ¡Este es el curso de postres! Después de todo, amamos el postre, pero nuestro cuerpo no nos ama por comerlo. Las ondas de amor son más rápidas y de mayor amplitud que las ondas de Rayleigh, por lo que llegan primero. Y debido a su naturaleza de ‘cizallamiento’, hacen que la Tierra se divida al ser jalada en múltiples direcciones a la vez. La frecuencia de las ondas de amor varía con la velocidad; las ondas de amor más lentas tienen una frecuencia más alta.

Las olas de Rayleigh son las últimas en llegar, como un curso final de queso. Crean ondas desde el epicentro del terremoto: esta es la onda sísmica que más se parece a una onda de estanque. Son el tipo de onda sísmica más lenta, pero debido a sus grandes amplitudes, aún causan mucho daño. La frecuencia de las ondas de Rayleigh, como todas las ondas, varía, pero es más baja que cualquier tipo de ondas corporales.

Resumen de la lección

Las ondas sísmicas son ondas de baja frecuencia que viajan por la Tierra provocadas por terremotos, explosiones o volcanes. Se detectan mediante sismómetros, lo que permite a los científicos calificarlos en la escala de Richter. La fuente más común de ondas sísmicas son los terremotos, que ocurren cuando dos placas tectónicas chocan entre sí. Debido al tamaño de estas placas, las ondas sísmicas transportan grandes cantidades de energía.

En esta lección, discutimos cuatro tipos de ondas sísmicas: ondas P, ondas S, ondas Rayleigh y ondas Love. Los dos primeros son ondas corporales, los dos últimos son ondas superficiales. Las ondas de amor causan más daño y las ondas P menos.

Gracias a nuestro estudio de las ondas sísmicas, tenemos una mejor idea de qué esperar cuando ocurre un terremoto. Mediante este conocimiento y una mejor preparación, podemos salvar propiedades y vidas humanas.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Explica qué son las ondas sísmicas y qué las crea.
• Recuerda cómo se forman los terremotos
• Indique la diferencia entre ondas superficiales y corporales
• Describe los dos tipos de ondas corporales y los dos tipos de ondas superficiales.