Honoré de Balzac. Auteur de La Comédie humaine. 90 romans et nouvelles en 26 ans dont pas mal de chefs d’œuvres. Né à Tours en 1799, mort à Paris en 1850. Et le Tarn dans tout ça ? Les spécialistes le savent, mais la plupart des lecteurs l’ignorent, il y a un lien très fort entre l’écrivain du Père Goriot et le département. Un festival vient le rappeler.
Un lien du sang. Celui de son père, Bernard-François Balssa (1746/1829). Il est né à La Nougairie (commune de Montirat) dans une famille d’agriculteurs. Et a quitté le département en 1766 après avoir été… emprisonné ! Il avait mis enceinte une jeune fille. Il ira ensuite à Toulouse et Montesquieu-Volvestre (Haute-Garonne) avant de se rendre à Paris, où il prendra le nom de « Balzac » avant la naissance de son célèbre écrivain de fils.
Une stèle
Ces racines tarnaises, un festival entend les mettre en avant. C’est le festival « Balzac, le fantastique et la vallée du Viaur », organisé les 18 et 19 mai 2024, à Montmirat, là où tout a commencé. Une stèle vient d’ailleurs le rappeler. Inaugurée en 2017, elle indique aux lecteurs : « Sur ces collines, les ancêtres d’Honoré de Balzac ont labouré la terre. »
Même un banquet
Conférences et tables rondes sont au menu. Mais aussi du vin, avec une cuvée spéciale Balzac, qui accompagnera un banquet balzacien (potage d’orties, cochon farci braisé au feu de bois, marquise fruitée, etc). Mais il y aura aussi un spectacle, une randonnée autour de lieux emblématiques…
Une oncle exécuté dans le Tarn
Si la père de l’écrivain a été incarcéré à Montirat, il n’est pas le seul de la famille à l’avoir été dans le Tarn… En juillet 1818, une jeune fille qui venait puiser de l’eau à la fontaine de Frexaïre, découvrait un cadavre. Et c’est l’oncle d’Honoré de Balzac, Louis Balssa, qui fût accusé de ce meurtre. Il fut guillotiné un an plus tard sur l’actuelle place Jean-Jaurès à Albi. Depuis, la fontaine est surnommée « fontaine de Balzac ».
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Comme ses promoteurs l’indiquent, le festival vise à « redonner ses racines occitanes à la vie et l’œuvre de Honoré de Balzac et insérer l’Occitanie et Montirat dans le référentiel culturel national lié à l’auteur de La Comédie humaine« . Un rendez-vous qui aura désormais lieu tous les deux ans.
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