La princesa Alice VA CI (Alice Maud Mary; 25 de abril de 1843 - 14 de diciembre de 1878) fue Gran Duquesa de Hesse y del Rin desde el 13 de junio de 1877 hasta su muerte en 1878 como esposa del Gran Duque Luis IV . Fue la tercera hija y la segunda hija de la reina Victoria del Reino Unido y del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Alicia fue la primera de los nueve hijos de la reina Victoria en morir, y una de los tres que falleció antes que su madre, quien murió en 1901. Su vida había estado envuelta en una tragedia desde la muerte de su padre en 1861.
Alice pasó su primera infancia en compañía de sus padres y hermanos, viajando entre las residencias reales británicas . Su educación fue ideada por el amigo cercano y consejero del príncipe Alberto, Christian Friedrich, el barón Stockmar , e incluyó actividades prácticas como costura y carpintería e idiomas como el francés y el alemán. Cuando su padre enfermó gravemente en diciembre de 1861, Alice lo cuidó hasta su muerte. Tras su muerte, la reina Victoria entró en un período de intenso luto y Alicia pasó los siguientes seis meses actuando como secretaria no oficial de su madre. El 1 de julio de 1862, mientras la corte todavía estaba en el colmo del luto, Alicia se casó con un príncipe alemán menor, Luis de Hesse. La ceremonia, celebrada en privado y con absoluta tristeza en Osborne House , fue descrita por la Reina como "más un funeral que una boda". La vida de Alice en Darmstadt fue infeliz debido al empobrecimiento, la tragedia familiar y el empeoramiento de las relaciones con su marido y su madre.
La princesa Alicia mostró interés por la enfermería, especialmente por el trabajo de Florence Nightingale . Cuando Hesse se vio envuelta en la guerra austro-prusiana , Darmstadt se llenó de heridos; Alice, muy embarazada, dedicó gran parte de su tiempo a la gestión de hospitales de campaña. [1] Una de sus organizaciones, el Gremio de Mujeres Princesa Alice, se hizo cargo de gran parte del funcionamiento diario de los hospitales militares del estado. Como resultado de esta actividad, la reina Victoria se preocupó por la franqueza de Alicia en asuntos médicos y, en particular, ginecológicos. En 1871, le escribió a la hermana menor de Alicia, la princesa Luisa , que se había casado recientemente: " No dejes que Alicia te bombee. Sé muy silenciosa y cautelosa con tu 'interior'". En 1877, Alicia se convirtió en Gran Duquesa tras el ascenso de su marido, y el aumento de sus deberes ejerció aún más presión sobre su salud. A finales de 1878, la difteria infectó la corte de Hesse. Alice cuidó a su familia durante más de un mes antes de enfermarse y morir ese mismo año.
La princesa Alicia era hermana de Eduardo VII del Reino Unido y de la emperatriz alemana Victoria (esposa de Federico III ), madre de la emperatriz Alexandra Feodorovna de Rusia (esposa de Nicolás II ) y abuela materna de la reina Luisa de Suecia (segunda esposa de Gustavo VI Adolf ) y Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania (el último virrey de la India ). Otra hija, Isabel , que se casó con el gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia , fue, al igual que Alexandra y su familia, asesinada por los bolcheviques en 1918.
Alice nació el 25 de abril de 1843 en el Palacio de Buckingham en Londres . [2] Fue bautizada "Alice Maud Mary" en la capilla privada del Palacio de Buckingham por el arzobispo de Canterbury , William Howley , el 2 de junio de 1843. Su sexo fue recibido con sentimientos encontrados por parte del público, e incluso el Consejo Privado envió un mensaje a Albert expresando su "felicitación y condolencia" por el nacimiento de una segunda hija. [3] Sus padrinos fueron el rey de Hannover (su tío abuelo; de quien era representante el duque de Cambridge ), la princesa de Hohenlohe-Langenburg (su tía; de quien era representante la duquesa de Kent ), el príncipe hereditario de Sajonia-Coburgo y Gotha (su tío; por quien el Gran Duque Hereditario de Mecklemburgo-Strelitz era su representante) y la Princesa Sofía de Gloucester (su prima). [4]