Mark Whitfield.
Mark Whitfield es un guitarrista con un estilo similar al de Wes Montgomery, George Benson (quien lo “descubrió”) o a las incursiones en el blues de Kenny Burrell. Inició su carrera como bajista, pero en seguida se entregó a las guitarras clásica y eléctrica para interpretar soul jazz, blues y hard bop en los clubes de Brooklyn, hace unos dieciocho años.
Por mediación de George Benson se agrupó con Jack McDuff, y ese dúo le granjeó la fama. Posteriormente ha trabajado con Jimmy Smith, Nicholas Payton, y Courtney Pine. Tiene una técnica muy trabajada y sólida, con una excepcional movilidad de digitación. Su sonido resulta claro pero también muy cálido, afieltrado.
Está en constante evolución, se ha propuesto ampliar las cualidades propias de la guitarras en jazz y abrir nuevas vías a la interpretación. Entre sus discos más destacables están 7th Ave. Stroll, Soul Conversation Featuring Mark Whitfield & JK y Raw.
Comparando tu interpretación con la de otros músicos, ¿qué crees que te caracteriza?
Mi sonido se basa en mi interpretación personal de la melodía, armonía y ritmo del vocabulario del jazz.
¿Por qué escogiste la guitarra como tu instrumento?
La guitarra siempre fue mi instrumento favorito, incluso cuando era un niño muy pequeño.
¿Hay algún requisito especial para ser músico de jazz?
Sí: La interpretación de jazz requiere estudiar todas sus formas melódicas armónicas y rítmicas, tener una dedicación suficiente como para interiorizar el ya establecido vocabulario de jazz y la disposición de ampliarlo personalmente.
La guitarra es, probablemente, el instrumento más frecuente en todos los géneros de la música tradicional. ¿Crees que esto conduce a los guitarristas a ser eclécticos, es decir, a tocar música de varios géneros?
Sí, la guitarra se adapta a casi todos los estilos musicales y los guitarristas nos lanzamos a más de uno de forma natural.
¿Qué guitarras tienes?
Tengo varias guitarras archtop (de tapa curva) y varias eléctricas. Y paso bastante tiempo con mis guitarras acústicas, una de cuerdas de nylon y otra de acero.
¿Crees que es necesario tener una buena formación en guitarra clásica para tocar jazz?
No creo.
Muchos guitarristas clásicos recomiendan no tocar la guitarra eléctrica porque devalúa la técnica. ¿Estás de acuerdo?
Es posible si piensas en esos dos tipos de guitarra como dos instrumentos totalmente distintos, como la trompeta y el saxofón.
Mark Whitfield.
¿Sigues alguna rutina para estudiar guitarra y preparar tus conciertos o grabar tus temas?
Estudiar guitarra significa para mí entender mi conexión personal, emocional, con el instrumento. Cuando me preparo para un concierto o para una grabación me concentro en reflexionar sobre esta conexión.
¿Te sientes más cómodo tocando algo que has compuesto o algo que compuso otra persona?
Depende del tema como tal, no del compositor.
¿Qué técnica de púa prefieres?
He empleado técnica con púa durante años, pero ahora, cuando toco la acústica, tengo un estilo híbrido con los dedos.
¿Cómo has conseguido esa velocidad al interpretar la guitarra?
Para desarrollar una técnica, velocidad y precisión, debes practicar escalas y arpegios despacio y con limpieza. La repetición constante de este ejercicio es lo que hará incrementar tu velocidad.
¿Es necesario para un guitarrista de jazz ser también un guitarrista de blues?
El jazz se basa en muchos elementos y el blues debe de ser el más importante de ellos, por tanto un guitarrista de jazz debe tener una comprensión muy profunda de la tradición de blues.
Hay guitarristas de jazz que dependen mucho de la tecnología, de procesadores y efectos musicales. ¿Es tu caso?
No…
Paloma Fidalgo
