La Corona brit�nica siempre ha sido considerada como un s�mbolo de estabilidad y continuidad constitucional, siendo una de las monarqu�as reinantes m�s antiguas del mundo. No obstante, aunque parezca sorprendente, Inglaterra ha conocido m�s cambios din�sticos que Espa�a u otros reinos europeos, y su historia no ha estado exenta de controversias y revoluciones que transformaron los poderes de la Corona.
La Rosa Tudor
Los or�genes de la monarqu�a brit�nica moderna se encuentran en el conflicto fraticida que durante treinta a�os asol� Inglaterra. La Guerra de las dos Rosas sumi� al pa�s en una lucha sin cuartel de la que la dinast�a Tudor surgi� victoriosa. Enrique VII Tudor, el �ltimo Lancaster, asent� los pilares de la corona al casarse con Isabel de York, unificando en su descendencia las dos dinast�as de York y Lancaster.
Con Enrique VIII, el protestantismo se convirti� en la religi�n oficial y el principio del rey como cabeza de la Iglesia, consagrado en el Acta de Supremac�a de 1535,
Bajo los Tudor, Inglaterra experiment� cambios revolucionarios que dar�an forma al pa�s y lo introducir�an de lleno en la Edad Moderna. A los impulsos reformadores de Enrique VII se uni� el cisma con Roma y la religi�n anglicana, frutos de la pol�tica din�stica de su hijo Enrique VIII. El protestantismo se convirti� en la religi�n oficial y el principio del rey como cabeza de la Iglesia, consagrado en el Acta de Supremac�a de 1535, crear�a un precedente jur�dico que otorga un poder exclusivo de la monarqu�a inglesa.
El resto de los reinados de la dinast�a estuvieron marcados por las diferentes reacciones a este cambio. Desde los impulsos ef�meros de Eduardo VI a favor de los terratenientes protestantes, hasta el retorno al catolicismo de Mar�a I Tudor. Isabel I, bajo cuyo reinado Inglaterra vivi� un per�odo de esplendor sin precedentes, terminar�a por asentar el anglicanismo.
La uni�n personal: los Estuardo
Tras la muerte sin hijos de Isabel I, Jacobo VI Estuardo, rey de Escocia, accedi� al trono como biznieto de Margarita Tudor, hermana mayor de Enrique VIII. Bajo la dinast�a Estuardo se llevar�a a cabo la Uni�n Personal de los reinos de Inglaterra y Escocia. Esta Uni�n guardaba gran semejanza con la dispuesta en Espa�a por los Reyes Cat�licos: aunque ambos reinos estaban gobernados por el mismo rey, mantuvieron sus parlamentos, sus leyes y su religi�n.
Fue tambi�n durante la dinast�a Estuardo cuando Inglaterra conocer�a su �nica rep�blica, la Commonwealth de Cromwell, quien ejecut� a Carlos I. La Commonwealth apenas dur� veinti�n a�os, hasta que en 1660 el general Monck impuls� el retorno de los monarcas, de un modo similar al que utilizar�a Mart�nez Campos para restaurar a Alfonso XII en el trono de Espa�a.
Carlos I, el rey ejecutado.
Carlos II Estuardo gobern� durante un per�odo de paz y expansi�n econ�mica que terminar�a con el reinado de su hijo, Jacobo II. Cat�lico ferviente, Jacobo II no supo respetar el d�bil equilibrio entre una mayor�a protestante y un soberano cat�lico, y en 1688 fue destronado por la Gloriosa Revoluci�n, que asentar�a los cimientos del sistema parlamentario brit�nico.
El Rey y el Parlamento: la dinast�a Orange
El ascenso al trono de Guillermo III de Orange fue un compromiso sin precedentes entre el Parlamento y el nuevo rey. Tras la victoria del Boyne en 1689 Guillermo, el �nico rey de esta dinast�a, casado con la hija protestante de Carlos II, accedi� al trono con la condici�n de respetar los poderes del Parlamento y la libertad de sus s�bditos.
El acuerdo perdurar�a y fue consagrado por el reinado de la esposa de Guillermo, la Reina Ana, hasta 1714, cuando muri� sin descendencia. La dinast�a Orange, aunque ef�mera, asent� los principios de la monarqu�a parlamentaria.
El esplendor de Britannia: los Hannover
A la vez que Felipe V inauguraba la dinast�a Borb�n en Espa�a e impulsaba la centralizaci�n mediante los Decretos de Nueva Planta, Inglaterra experimentaba cambios muy similares. La Uni�n efectiva de Escocia e Inglaterra se materializ� en 1707 por medio del Acta de Uni�n, mientras que en 1714, tan s�lo un a�o despu�s del ascenso de Felipe V en Espa�a, Jorge I asentaba a la dinast�a Hannover en el trono brit�nico.
Los reyes Hannover Jorge I y Jorge II asistieron a la creaci�n efectiva de Gran Breta�a con su expansi�n imperial, mientras que el longevo rey Jorge III presenci� el nacimiento de la primera rep�blica representativa y la primera emancipaci�n colonial tras la Guerra de Independencia Americana de 1783 y el ascenso de Napole�n. Su hijo, Jorge IV ser�a testigo de los cambios sociales de la revoluci�n Industrial.
La lucha constitucional de los a�os 1820-1830, que en Espa�a se manifest� como la lucha entre el liberalismo del Trienio Liberal y el absolutismo de los Carlistas, no estuvo ausente del Reino Unido. En 1832, bajo el reinado de Guillermo IV, la presi�n social oblig� al rey a aprobar el Acta de Reforma del Parlamento, dando paso al liberalismo industrial de la Edad Contempor�nea.
La casa de Sajonia-Coburgo-Gotha y el imperialismo
La abdicaci�n de Guillermo IV en su sobrina Victoria I dio paso al reinado m�s extenso de la dinast�a Hannover. Victoria subi� al trono en 1837: desde entonces hasta su muerte en 1900, Gran Breta�a alcanz� la c�spide de su poder imperial. Su matrimonio con Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha inici� una nueva dinast�a al pasar el apellido del rey consorte a sus hijos, siguiendo la costumbre burguesa de la �poca.
Eduardo VII, hijo mayor de Victoria, reinar�a sobre la �poca m�s pr�spera de Inglaterra y de Europa en general, la belle epoqu�. Sin embargo, a su muerte en 1910, este per�odo de tranquilidad se vio asediado por el creciente nacionalismo que imperaba en Europa.
La Casa Windsor
La I Guerra Mundial desat� una oleada de sentimiento german�fobo en las Islas Brit�nicas que, parad�jicamente, afect� a la monarqu�a. Por curioso que parezca, no hab�a ninguna otra raz�n para el establecimiento de una nueva dinast�a que adaptar el nombre alem�n de la Casa, y substituirlo por Windsor.
La Casa Windsor comenz� con Jorge V, quien tom� la decisi�n en 1917 de abandonar el nombre Sajonia-Coburgo-Gotha. Durante los a�os que siguieron, la monarqu�a brit�nica se moderniz� poco a poco. Eduardo VIII fue el �nico rey desde la dinast�a Tudor en abdicar su trono al casarse con la divorciada americana Wallis Simpson. Su hermano, Jorge VI, padre de Isabel II, accedi� al trono en v�speras de la II Guerra Mundial. Su hija, Isabel II, subi� al trono en 1956 tras la prematura muerte de su padre, y a�n ostenta la jefatura del estado.
