癌症問康健
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一位外商儀器公司代表來我們學校介紹新的大腦研究產品。我驚訝地發現這個經理是以前老鄰居的兒子。他曾是重度自閉兼學習障礙的孩子，上一次見到他時，他是躺在地上打滾，發出動物般的叫聲。台灣沒有老師肯教，他母親只好把房子賣了，帶他去國外求醫。現在，他口齒伶俐，很有自信地侃侃而談，變成完全不一樣的人了。
追問之下，他說母親在加拿大找到一個好醫生，用托馬迪斯（Alfred Tomatis）的治療法把他治好了。他每天要戴耳機聽一個去掉某些頻率的錄音帶2小時、連續15天；休息4週，再聽另一種音樂帶。聽了4次以後，就能聽出別人講話，不再是模糊噪音。再聽下去，大腦好像洗過澡一般乾淨，可以學習了。後來他一路念到生物科技碩士，順利找到工作。
我立刻想到這就是諾曼．多吉（Norman Doidge）在他的著作《自癒是大腦的本能（The Brain's Way of Healing）》中說的聲音治療法。我在翻譯該書時，曾經想找出這個方法來幫助台灣有學習障礙的孩子，現在親眼目睹這個療效，非常高興。
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生活中安靜無聲，他們竟病倒了
托馬迪斯是法國的耳鼻喉科醫生，也是非常有洞察力的科學家，他說「耳朵是大腦的電池」，音波可以刺激大腦神經元的活化，帶給大腦能量。
1960年代，法國庇里牛斯山中有一個天主教本篤（Benedict）教派修道院，院中90名修士中，有70名每天躺在床上，沒有病卻沒有力氣下床，眾醫束手無策。有個醫生甚至叫他們吃肉補充體力，但修士們是從12世紀以來就吃素。最後從巴黎請來托馬迪斯看診。他一看就了解，這是大腦能量不足，因為修士們雖然平日守禁語戒不能說話，每天還是要誦經（chanting），新教皇上任，覺得既然有禁語戒，就叫他們誦經也不准出聲。
當生活中完全沒有聲音時，他們就有氣無力了，因為聲波的能量和訊息會刺激大腦，活化神經迴路，帶給大腦能量。柏拉圖說：「語音的節奏與和聲會找到進入大腦的路徑，與心靈牢牢相繫。」
中耳兩條肌肉合作，才聽得清楚
聽（hearing）和聆聽（listening）的意義不同，前者是被動，後者是主動，大腦要從聽到的雜音中去解碼，才知道聽到的是什麼。中耳裡有兩條肌肉，一條叫鐙骨肌（stapedius），當它緊張時會增加高頻率聲音；另一條叫鼓膜張肌（tensor tympani），負責調整鼓膜張力，當它緊張時會降低背景噪音中的低頻率知覺，它和鐙骨肌互補，保護中耳不受到過大聲音的傷害，也使我們可以聽到想聽的聲音。說話時，這兩條肌肉都會收縮，使耳朵不受到自己聲音的傷害（聲樂家在唱歌時，音量可達到140分貝）。假如這兩條肌肉功能不彰，就無法去除背景噪音和低頻聲音，進入大腦的高頻語音相對不足，就聽不清楚別人說的話。
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許多患有慢性中耳炎的孩子耳朵肌肉有低張症（Hypotonia），發展遲緩的孩子也有全身的低張症，使耳朵不能聚焦在某個特定的聲音頻率上。他們聽到的是未經分化的噪音，好像載著口罩的人在說話，這會影響他們聽覺皮質的正常發展。
托馬迪斯治療法是用電子耳過濾掉不必要的頻率，反覆刺激和放鬆耳朵的肌肉和大腦迴路來訓練孩子的耳朵，當他可以清楚聽見背景噪音中所隱藏的語音訊息時，他就能學習了。當年這個孩子就是這樣脫離學習障礙。
我聽了大受感動，難怪好的醫生這麼受人尊敬，真是「救人一命，勝造七級浮屠」。托馬迪斯已經過世了，但是他的療法改變很多孩子的一生，鄰居的孩子就是一例。
